Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

На следующее утро, едва на востоке забрезжила полоска света наступающего дня, как Кэтхен была уже на пути к Шварценбергу. В картонной коробке она несла миндальный торт. Едва первый солнечный луч осветил вершину ближайшей горы, как она уже достигла ее вершины, а оттуда, совсем невдалеке, из тумана, который нежным шлейфом покрывал долины и горы, виднелись серые башни замка. Природа просыпалась. Повсюду начинали щебетать птицы. С вершины дорога шла через седловину горы немного в сторону, затем снова поднималась в гору и заканчивалась у ворот замка. Вскоре Кэтхен достигла цели. Со стороны замка не было еще слышно никакого шума, и поэтому Кэтхен пришлось немного подождать. Она села на бревно неподалеку от ворот и стала смотреть на восток, где молодое утро позолотило горизонт. Мыслями она возвращалась в прошлое. Несмотря на свою молодость, ей уже пришлось пережить много тягот, она знала лишь тяжелую работу и постоянные выговоры. Но разве у нее не было оснований для светлой улыбки, когда она думала о своих дорогих знакомых, о семье Вернеров? Благодаря этим добрым людям она ближе узнала небо и обретала после молитв глубокий покой, а также увереннее смотрела в будущее. Господь Иисус, ее Спаситель, был ее верным Пастырем, Который обо всем знал и Которому она и дальше хотела доверять.

Некоторое время Кэтхен сидела вот так и мечтала про себя. Тут в замке наступило оживление. Она услышала голоса, и тяжелая дверь заскрипела на петлях. Из ворот вышел барон, одетый в охотничий костюм, за ним последовал лесничий и еще несколько охотников. Кэтхен быстро поднялась и схватила свою коробку. Барон тоже остановился возле нее. Что же она должна говорить? Она низко поклонилась и еле слышно прошептала:

- Милостивый господин...

- Кто ты и что ты делаешь здесь так рано? - спросил он.

- О, милостивый господин, - заикаясь, произнесла Кэтхен, - у меня здесь миндальный торт для милостивой госпожи. Моя тетя сама замесила тесто и не пожалела всякой сдобы. От тети и дяди я также должна передать большой привет.

- Но кто же твой дядя и твоя тетя?

- Ах, конечно же, милостивый господин должен был сначала об этом узнать. Это хозяин трактира „Под солнцем" и его жена Доротея, - объяснила Кэтхен совершенно испуганно.

- Ах, так, Ханс Штеффен! - немного радостнее ответил на это барон. - Ну, тогда отнеси торт на кухню, он явно предназначается не мне, - добавил он, смеясь, и хотел было пойти дальше...

- О что Вы, что Вы, милостивый господин, - Кэтхен пошла за ним и умоляющим тоном добавила:

- О, милостивый государь, не могли бы Вы из милости выслушать еще несколько слов? Я бы хотела Вас кое о чем попросить - о, только не примите это за недоброе. Милостивый господин, они посадили в тюрьму бедного Фридриха.

- Фридриха? Кто же этот Фридрих? - громко возмутился барон, но остановился, когда увидел, как испугалась малышка и, немного смягчившись, добавил:

- Тебе не нужно так бояться, малышка, но скажи же мне, кто этот Фридрих?

- Фридрих - это сын господина управляющего.

Барон хотел было тут же прекратить разговор, но тут открылись ворота и вышел сын барона.

- Ах, это младший господин барон, - радостно воскликнула Кэтхен, - он знает Фридриха гораздо лучше, чем я. Вы знаете, милостивый господин, Фридрих бывает иногда немного нетерпелив, а тут вчера наш Конрад - это сын моего дяди и тети, которые послали Вам чудесный миндальный торт, - да, Фридрих избил вчера Конрада прямо на празднике, потому что, потому что - да, милостивый господин, Фридриху кровь немного стукнула в голову, потому что Конрад говорил о Фридрихе всякие гадости. И поэтому Фридрих побил Конрада и бросил в грязь, и Конрад не смог прочитать чудесное стихотворение. С Конрадом как оказалось, дело было не так уж плохо, так как уже вскоре он опять бегал по улице. А Фридриха посадили в тюрьму, так как господин бургомистр был очень зол на него. И моя тетя тоже хочет, чтобы Фридрих просидел по меньшей мере две недели. Поэтому я хотела просить милостивого господина...

- А как же это касается меня? - прервал ее барон. - Если городские мальчишки разбили друг другу носы в кровь и поэтому не смогли прочитать стихотворение наизусть - что я могу с этим поделать?

Но Кэтхен не собиралась так быстро сдаваться: присутствие младшего барона вселяло в нее мужество.

- Ах, милостивый господин, Вы могли бы сказать решающее слово, - ответила она смело. - И младший барон также знает, что Конрад не позволяет Фридриху сидеть в школе рядом с Вашим сыном, в то время как господин ректор посадил Конрада на целую скамью сзади. Вы видите, он не мог забыть этого Фридриху, и поэтому чернил его везде, где только мог. И Фридрих рассердился и дал волю своему гневу. Это, конечно же, было неправильно. Но я думаю, что в будущем это послужит ему уроком. И наверняка господин Вернер и фрау Маргарета очень огорчаются из-за этого дела, и поэтому я хотела попросить милостивого господина...

При последних словах Кэтхен барон наморщил лоб. Он не обратил внимания на то, что его сын замолвил слово за Фридриха, и неохотно возразил: