Дорога запустения

Таковы некоторые из великих городов мира. К этому списку следует добавить и Белладонну. Вне всякого сомнения, Белладонна – ровня всем вышеупомянутым, хотя ее чудеса не столь заметны. Путнику, который набрел на Белладонну среди сухого пыльного Стампоса, видны только считанные антенны-тарелки, высокая башня командно-диспетчерского пункта, россыпь грязных саманных хибар и эн квадратных километров размеченной покрышками взлетно-посадочной полосы. И все-таки Белладонна есть, реальная, но невидимая, как Божественная сущность в пасхальной облатке; и это чистая правда, что путника поджидает порочнейший город мира, скрытый в паре метров под ногами, как муравьиный лев, голодный и заманивающий людей в свою пасть.

Белладонна гордится страстями, гордится порочностью. Этот город – старая сука с яйцами; матросский город, портовая шлюха. Под бетонным небом Белладонны всегда три часа ночи. Углов улиц здесь больше, чем где-либо в мире. В городе, где баров, сушилен, таверн, сексшопов, винокурен, борделей, сералей, бань, частных киноклубов, ночных кабаре, кафешек, галерей удовольствия, ресторанов, пачинко-центров, бильярдных, опиумокурилен, игорных домов, танцевальных дворцов, картежных школ, косметических салонов, крэпс-кружков, автомастерских, массажных комнат, офисов частных детективов, цехов перегонки веществ, подпольных кабаков, саун, бунко-будок, джин-притонов, винтажных бондажных, баров для одиноких, траходромов, блошиных рынков, аукционов рабов, спортзалов, арт-галерей, бистро, ревю, эстрадных программ, оружейных лавок, книжных развалов, пыточных камер, расслабляриев, джаз-клубов, пивных подвалов, торговых тележек, репетиционных, домиков с гейшами, цветочных магазинов, абортариев, чайных, борцовских рингов, арен для петушиных боев, арен для медвежьих боев, арен для бычье-барсучьих боев, салонов русской рулетки, парикмахерских, винных баров, подиумов, спорткомплексов, киношек, театров, публичных лекториев, частных библиотек, музеев странного и необычайного, выставок, вернисажей и перформансов, казино, паноптикумов, пассажей с однорукими бандитами, стрип-шоу, интермедий, татуировочных, религиозных культов, усыпален, храмов и гробовщиков больше, чем где бы то ни было на земле, трудно найти человека, если он не хочет, чтобы его нашли. Но если он знаменит, как Лимааль Манделья, легче найти его в Белладонне, чем в любом другом великом городе мира, поскольку Белладонна обожает льстить знаменитостям. В Белладонне не было дворника и золотаря, не знавших, что Лимааля Манделью, Величайшего Снукериста За Всю Историю Вселенной, можно найти в задней комнате Джаз-Бара Гленна Миллера на Скорбной улице. Точно так же мало было людей, не способных моментально выдать список побед Лимааля Мандельи, ибо Белладонна – город, измеряющий величие списками. Не найдется великого белладоннца, у которого за душой нет пары-тройки великих списков.

И что же, как звали тех, кого Лимааль Манделья одолел на пути к чемпионству? Да вот они.

Тони Джулиус, Олифонт Доу, Джимми «Сокровище» Петроленко, «Асы» Квартуччо, Ахмед Синай Бен Адам, «Мешок» Джонсон, Итамуро (Сэмми) Ёси, Луи Мансанера, Рафаэль Рафаэль-мл., «Пальцы» Ло, Нобуро Дж. Вашингтон, Генри Наминга, епископ Р. Э. Викрамасингх, м-р Ц. Азиим, «Челюсти» Джексон-мл., «Маравихер» Ларри Лемеск, Иисус Бен Сирах, Валентин Кви, м-р Питер Мелтерджонс, «Французик» Рэй, Дхарма Алимангансорэнг, Неемия Чун (Потрошитель), м-р Дэвид Боуи, Микал «Микки» Мансанера (не родственник), Саломан Сальриссиан, Владимир «Кол-в-Горле» Дракул, м-р Норман Мэйлер, м-р Халран Элиссиан, Мерседес Браун, «Рыжий» Футуба, судья (Судья Дред) Симонсенн, «Проф» Чаз Ксавьер, Блэк Джон Делореан, Хью О’Хэр, м-р Питер Мелтерджонс (по второму разу).

Побеждая, Лимааль Манделья хранил скромность. Он презирал расточительную претенциозность противников: отороченные норкой чехлы для киев, зубы с алмазными пломбами, кии, инкрустированные перламутром, генетически адаптированные телохранители, иглострелы из чистого золота, весь малый джентльменский набор неудачника. Из скопленного Лимаалем Мандельей состояния шестнадцать процентов шли его менеджеру Гленну Миллеру, который запустил собственный лейбл «Американский Патруль» для новых андеграундных бэндов и построил для них же студию звукозаписи; Лимааль Манделья оставлял себе достаточно, чтобы душа не простилась с телом, а остальное анонимно жертвовал в фонд помощи проституткам на пенсии, на горячую похлебку для 175 тысяч зарегистрированных белладоннских нищенствующих и реабилитацию алкоголиков, наркоманов и порнозависимых.