Дорога запустения

Так она ушла из дома Тенебрий, стала жить под крышей семейства Манделья и называть себя новым именем, хотя все всё равно звали ее маленькой Арни Тенебрией, как делали это всегда. Она ненавидела, когда ее звали маленькой Арни Тенебрией. Ей девять лет, она хозяйка своей судьбы, как доказал выбор ею родного дома, и в качестве таковой ее должны принимать всерьез. Не она ли спровоцировала величайший скандал на Дороге Запустения после смерти отца, так что теперь ее мать живет фактически отщепенкой, и разговаривают с ней одни Сталины, и весь их разговор сводится к издевкам и попрекам? Арни Тенебрия – персона довольно важная, а тех, кто насмехается над ее тщеславием, она ненавидит.

– Я им покажу, – говорила она зеркалу. – Манделья я или Тенебрия, мое имя громом прогремит в небесах. Я – персона значительная, я такая.

В городке Дорога Запустения не было значительных и гремящих громом имен. Городок жил, просто жил, и довольство своим просто-житьем выводило Арни Тенебрию из себя: она не могла жить, не став хоть чем-то. Дорога Запустения ей прискучила. Приемные родители ей прискучили тоже. Она терпеть ненавидела их мелкую любименькость; ее воротило с их многочисленных добренькостей.

– Я вырвусь на свободу, – откровенничала она с отражением. – Как Лимааль, который прославился в Белладонне, или даже как Таасмин; ей хватило сил выдраться из плесени общества и жить среди камней, словно жиряк, неужели я не смогу?

Она сторонилась людей, даже отца и матери, которые в ней души не чаяли; она знала: люди считают ее маленькой вымогательницей, играющей на доверии и фантазиях старика и старушки. Она нашла дорогу в дом д-ра Алимантандо и по многу часов блаженного одиночества читала его книги и заметки о времени и временности в убежище погодной комнаты. Ушли, ушли-ушли-ушли все, кто приходил на Дорогу Запустения, все, кто был интересен, любил приключения; а что Арни Тенебрия?

В один прекрасный день она высмотрела валы пыли, катившие с пустынных равнин, и, прежде чем они превратились в дюжину вооруженных МЦБО мужчин и женщин в мышастой форме на трехколесных мотовездеходах, знала, что по пустыне мчится ее избавление.

Поначалу она была осторожна, лишь бы не спугнуть избавление, как нервную птичку, и пряталась за толпой, пока вооруженные солдаты зачитывали объявление: они – Войска Правды Северо-Западного Четвертьшария Армии Всея Земли, которой этот город временно оккупирован. Она хранила молчание, пока солдаты объясняли заявленные цели Армии Всея Земли: закрыть мир для дальнейшей иммиграции, забрать контроль над технологиями экологической эксплуатации у РОТЭХа и передать его планетарным властям, дать каждому континенту право избирать региональный автономный парламент, способствовать истинно автохтонной всепланетной культуре, не замаранной шлаками и вырождением Родины-Матери, а также уничтожить транспланетарные корпорации, чьи алчность и коррупция высасывали землю добела. Она не присоединилась к протестующим, когда солдаты забрали Доминика Фронтеру и троих работников «Вифлеем-Арес Ж/Д», поместив их под домашний арест на все время оккупации; ее не было рядом с Рути Фронтерой, когда та, зареванная и обезумевшая от горя, каталась по земле перед домом, где содержались пленники.

Нет, Арни Тенебрия, укрывшись в тени зонтичного дерева, наблюдала, как герильеро наводняют дом д-ра Алимантандо и делают что-то с башней-ретранслятором. Она увидела логотип на ящиках с радиотехникой, и внезапно оккупация стала ясной и понятной.

– «Свингующее Радио», – пробормотала она, вычерчивая пальцами буквы на ящиках. – «Свингующее Радио».

«Свингующее Радио» – вампирская музыка. В ряде городов тех, кого поймали за слушанием «Свингующего Радио», наказывали штрафом, пятьюдесятью сутками общественных работ, конфискацией радио и даже публичной поркой. Это музыка подрывных элементов, террористов, анархистов: они рыщут по пустоте мира на вездеходах-трайках, ищут башни-ретрансляторы и втыкают в них свои преступные передатчики, и дети слушают подрывную, террористскую, анархистскую музыку в тупиковых улочках, пустых спортзалах, на задних сиденьях рикш, в закрытых барах, запертых кооперативах, вот и маленькая Арни Тенебрия/Манделья слушает Супер-Супер-Звук Новой Музыки под стегаными одеялами в два ноль два по ночам. Это лучшая музыка в мире, твои ноги пустятся в пляс, друг, ты захочешь танцевать, друг, и вот девчонки поддергивают юбки и закатывают брючины комби и танцуют, и мальчики кувыркаются, и делают сальто назад, и кружатся на полу, или бетоне, или утоптанной бурой земле: дерзкая-предерзкая подвальная музыка Дхарамжита Сингха и Гамильтона Боханнона, Бадди Меркса и самого Короля Свинга, Человека, Провалившегося в Дыру Времени, – Гленна Миллера и его Оркестра. Подвальная музыка из дымных погребов глубоко под Белладонной и подпольных студий звукозаписи с названиями вроде «Американский Патруль», «Желтый Пес» и «Зут-Зузы»; музыка, которая шокировала твою мать, вот что такое «Свингующее Радио», и оно вне закона.