Дорога запустения

И чума изыскателей родила чуму пластиковых координатных сеток, и чума пластиковых координатных сеток родила чуму планировщиков, и чума планировщиков родила чуму строителей, и чума строителей загнала Лимааля Манделью обратно в стены дома. Только он стал привыкать к паломникам и дельцам, а они к нему, как город вдруг наводнили последовательные волны изыскателей, планировщиков и строителей, так что гостиницы, мотели, трактиры, корчмы и ночлежки разбухли до отказа. Лимааль Манделья не мог взять и прогуляться к Лавке Смешанного Ассортимента Сестер Троицыных купить «Вестник Меридиана», чтобы дюжина голосов не завопила: «Эй, глянь, Санчи, Лимааль Манделья!» – «Это он, железно, Величайший Снукерист За Всю Историю Вселенной!» – «Неужто… да, это он… Лимааль Манделья!» – и дюжина рук не стала вытаскивать бумажки, чеки, зарплатные ведомости, квитанции тотализаторов для автографа, и не поступила дюжина предложений сыграть показательный матч в каком-нибудь трактире, баре, рабочем клубе.

– Да какого черта здесь творится! – пыхтел он на Санта-Экатрину. – Сначала раздербанили всю гадскую пустыню на квадраты, разделили лентами, как мишень для дротиков, теперь над домом день и ночь летает тяжелая строительная хрень, будто тут хотят застроить целый новый континент. Стоило местным понять, что я ушел на покой, что я не хочу обсуждать снукер, победу над Дьяволом, матч за титул Величайшего Снукериста За Всю Историю Вселенной; стоило мне начать выбираться в бар и магазин, как опять надо прятаться. Какого черта они все тут делают – возводят новый космический лифт, что ли?

Каан Манделья, четыре года, веселый, щекастый и набивший брюхо пловом с ягнятиной, заголосил:

– Железо, па. В пустыне полным-полно железа. Практически чистое железо, сказала учительница, а она знает, она раньше была гелоло… геголо…

– Геологом. Железо! Святая Дева, что дальше? Значит, Корпорация «Вифлеем-Арес» подсуетилась. Ну не знаю… Что станется с Дорогой Запустения?

За его белладоннские годы с Дорогой Запустения сталось достаточно, чтобы Лимааль Манделья ее насилу узнавал. Святые, пророки, базилики, люди с железными руками, гостиницы, корчмы, клоповники все сияют, повсюду пошлый неон, молитвенные змеи, гонги и воздушные арфы, неистовствуют колокольни, дедушка с бабушкой исчезают, сад за стеной, загадочные родственники возникают и сразу улетучиваются, изумленные чужаки цвета замазки на каждом шагу, пять поездов в день, и порт для легкачей, лавки, бары, лачуги и трущобы, всю ночь люди дрыхнут в переулке, весь день люди стоят в очереди к двери с табличкой «Молящиеся»; грабежи, изнасилования, похищения; полиция! Констебли с шок-шестами, суды, да еще и Луи Галлачелли в адвокатской мантии; недвижимость, участки, аренда. Торговцы сдобой на любом углу; мальчики с тележками, лоточники, коробейники с религиозным антиквариатом; улицы! Литой бетон и рифленая жесть, стекло, сталь и пластик; пиво вкуса мочи; завозная еда! Очереди к водяным колонкам, акры и акры солнечных батарей, всепроникающая вонь испражнений из забившихся ферментализаторов. Велосипеды, рикши, трайки; грузовики! Люди, орущие во время сиесты, люди, входящие без стука, люди, незнакомцы, которые всё глазеют, глазеют, глазеют, говорят, шевелят ртами, издают звуки. Даже сестра стала ему чужой, заперлась в уродливой бетонной бородавке, именуемой Базиликой Серой Госпожи; вход только для благочестивых молящихся, кающихся грешников и тех, в ком бьется сердце паломника. Лимаалю Манделье еще хватало земной гордости, чтобы не становиться в очередь к двери с табличкой «Молящиеся».

– Этот дом, этот город, этот мир, куда все катится? – заорал он, хлопнул дверьми и потопал по двору в родительский дом. Он пересекал унавоженный ламами двор двадцать секунд; его дважды сняли со вспышкой, и скрытая тьмой женщина за лавром в большом горшке слезно попросила его над ней надругаться.

– Мама, этот город меня бесит!

Работавшая за гобеленовым станком Эва Манделья сказала с улыбкой:

– Лимааль! Как я рада тебя видеть!

– Мама, они не дадут мне покоя! Полминуты назад какая-то женщина умоляла меня связать ее, заткнуть ей рот, обернуть пластиковой пленкой и на все это помочиться! Так жить нельзя! Мне нужен покой!

– Лимааль, тебя узнаю́т в лицо.

– Мама, с этой частью моей жизни покончено.

– Пока ты жив, все части твоей жизни при тебе. Для того и живем. Скажи, Лимааль, что ты об этом думаешь? – Она показала гобелен, над которым трудилась.

– Очень мило, – пробормотал Лимааль Манделья, все еще сотрясаемый гневом.

– Правда же? Это история нашего города. Все, что когда-либо случилось, я изображу на этом гобелене, и когда меня не станет, твои дети и дети твоих детей посмотрят на него и поймут, что своей историей можно гордиться. Это очень важно – знать, откуда ты пришел и куда идешь. Вот в чем твоя проблема, Лимааль: ты уже пришел, но пока тебе некуда идти. Тебе нужна цель.