Дорога жизни

– Зато я знаю. И Серженко в курсе. Ты проживешь там ровно полминуты, пока очередная наемная обезьяна точит кинжал, чтоб отрезать тебе голову.

– Выходит, ты просто спровоцировал того типа, который побежал, да?

Капитан покачал головой, выкинул окурок в открытый люк транспортера и осведомился:

– Ты, лейтенант, вообще с головой дружишь? Какая провокация?! Ты оружие в их машине видел?

– Да.

– Гранатомет заметил?

– Да.

– А ничего, что из этой самой мухобойки они собирались долбануть по одной из наших машин?

Жилин пожал плечами. Он не знал, что ответить.

– В общем, я тебе так скажу. – Рината явно завело упрямство и тугодумие молодого офицера. – Оружие в машине налицо. Попытка совершить побег после его обнаружения – тоже. Ну и хрен этим уродам вместо уголовного дела на всю физиономию! У нас в стране законы пишутся только для нищих и пенсионеров. А у кого на счетах баксы имеются, тот сто пудов отмажется и дальше гадить будет. Вот так-то, братец. И по-другому у нас никогда не будет. Помяни мое слово.

Ишкильдин был опытным офицером. Первую чеченскую кампанию он отвоевал от звонка до звонка, на вторую вызвался сам, имел с десяток боевых наград. По должности, возрасту и выслуге лет этот человек должен был носить погоны подполковника. Однако он имел слишком уж прямой характер, часто перечил начальству, и странно, что до сих пор не был разжалован в лейтенанты.

– Это, знаешь ли, правозащитники, живущие в облаках, вкупе с европейскими фантазерами свято верят в то, что в России любой вопрос можно решить по-доброму, по закону. А на самом деле нельзя. Мы же сами трубим о том, что у нас своя история, другая культура, иной менталитет. Согласен?

Жилин кивнул.

– Значит, и вопросы нужно решать по-другому. Бандитов отстреливать на месте. Взяточникам и ворам отрубать руки. Насильников и детоубийц казнить прилюдно. Вот тогда в России порядком запахнет. – Ринат сердито зыркнул на лейтенанта, запалил новую сигарету, потом пробурчал вдогонку к сказанному: – Посмотрим, как ты запоешь, когда повоюешь здесь годик-другой.

На авиабазе Хмеймим начался очередной день. Все люди, так или иначе имевшие отношение к авиации, были заняты будничной работой.

Только группа спецназовцев майора Жилина дружно проспала завтрак и теперь вяло отгоняла сонливое состояние. Им сегодня пообещали выходной, потому и настрой был соответствующий. В одиннадцатом часу дня кто-то все еще валялся в постели, другой лениво ковырял ложкой в банке с тушенкой, третий курил у крыльца гостевого модуля, щурясь под ярким сирийским солнцем.

Жилин лег позже всех и поэтому до сих пор плющил щекой подушку. Картинки из проклятого сна, донимавшего его как минимум раз в неделю, вдруг померкли и стали расплываться. До слуха Сергея донесся настойчивый стук. Кажется, кто-то барабанил в дверь.

– Разрешите? Извините, позвольте узнать, здесь проживает командир группы «Байкал» майор Жилин? – спросил молодой голос.

В дверь сунулся прапорщик, дежуривший по гостевому модулю.

– Да, здесь. – Майор приподнял голову.

– Вас к телефону.

– Кто?

– Полковник Северцов.

Жилин сбросил легкую простынку, нащупал ступнями резиновые сланцы и поплелся в холл к телефону.

– Слушаю, товарищ полковник, – сказал он, взяв трубку, лежащую рядом с аппаратом.

– Здравствуй, Сергей, – по-отечески мягко поприветствовал его полковник. Давай-ка подгребай ко мне прямо сейчас.

– А к вам – это куда?

– Я в кабинете начальника штаба авиабазы.

– Вы же сами позволили нам сегодня отдохнуть, – на всякий случай напомнил майор.

– Отставить выходной! Жду в кабинете.

– Понял вас. Уже иду.

Жилин часто видел тот сон о марше с пополнением из Ханкалы в отдаленный гарнизон. Он провоевал в Чечне до конца второй кампании, успел стать там капитаном и получить несколько орденов.

Ринат Ишкильдин как в воду глядел. Через некоторое время Серега и впрямь кардинально пересмотрел свои взгляды на жизнь. В Чечне он возмужал, обрел поистине бесценный боевой опыт, стал мудрее и злее.

Сложно сказать, насколько там огрубели его чувства, притупились жалость, человечность и природная жажда справедливости. Но все последующие годы Сергей Жилин воевал исправно. Он уничтожал врагов своей Родины любыми доступными способами, делал это грамотно, с использованием всех полученных знаний и накопленного опыта. Теперь этот офицер не вдавался в высокие материи и не верил лживой пропаганде.

– Отдохнуть успели? – на всякий случай поинтересовался полковник в начале разговора.

– Так точно. Но вы же на сегодня обещали нам выходной…

– Похоже на то, что с этим у вас не сложится.

– Раненых, я знаю, у тебя нет. А больных?

– Все здоровы.

– Тогда перейдем к делу.

Для личного участия в боевых действиях полковник был, пожалуй, уже староват – под пятьдесят, не меньше. Грузноватая фигура с нависавшим над ремнем животом, усталое смуглое лицо с сетью мелких морщин вокруг глаз, седые, коротко остриженные волосы, едва заметные из-под форменной кепки. Во время разговора он имел привычку отчаянно жестикулировать и напоминал дирижера полкового оркестра.