Дорогая Ава

Я изучаю пирсинг в его брови, забитое татуировками колибри и роз предплечье, и меня осеняет.

– Господи! Ты же Уайетт Каррингтон! Твой отец – солист «Сноуболлс», инди-группы из Бостона? Начинал карьеру моделью, а в девяностые переключился на музыку?

Серьезные проблемы с наркотиками, куча реабилитаций…

По его шее ползет румянец.

– Меня обычно не узнают, пока я сам не скажу…

– Да ты же его копия! Жесть… Обожаю их песни! Как тебя занесло в Шугарвуд?

– Мама родом из Нэшвилла. Тоже здесь училась. Родители развелись, и мы с ней переехали во Франклин. Это где-то в часе езды, так что мне выделили общежитие.

– Сочувствую насчет родителей…

Он пожимает плечами.

– Ай, да отец вечно ей изменял! А наркотики? Удивительно, что он до сих пор жив. Так что я ее понимаю.

– Ну и как тебе на юге? Непривычно?

– По холоду не скучаю, но акцент у вас угарный, – ухмыляется он.

– Ты свой-то акцент слышал? – смеюсь я. – Спасибо, кстати, что подошел ко мне утром! Не ожидала, что со мной будут нормально общаться. Весь день нервничала.

Он легко толкает меня кулаком в плечо.

– Скажи, что ты фанатка «Ред Сокс», – и мы друзья.

– Я не разбираюсь в бейсболе. Это там палкой машут?

– Ладно, переживу! Только про «Янкис» не начинай, и мы в шоколаде.

Я смеюсь, а затем провожаю взглядом блестящий «Мерседес» Нокса, сворачивающий на шоссе, и прикусываю губу.

– Слушай, как тебе Нокс Грейсон? Что о нем думаешь?

Уайетт перехватывает мой взгляд и с легкой завистью ухмыляется.

– Горячий. Ох уж эти мышцы! А руки… Жалко, что натурал. Обидно.

Я смотрю на него огромными глазами.

– Погоди, что?

Он усмехается, а потом ржет во весь голос, хлопая по колену.

– Ава, ты бы видела свое лицо! Я гей. Все в курсе.

Я трясу головой.

– Но ты… ты такой…

– Мужественный? Качок?

– Да, да, конечно, – со смешком отвечаю я. – Прости, я жертва стереотипов. – Я делаю паузу. – Спасибо, что не проехал мимо.

Он упирает одну руку в бок, а вторую манерно сгибает в запястье, явно придуриваясь.

– Не обращай внимания на идиотов, дорогуша! Мы с тобой станем лучшими подружками.

Неужели у меня появится новый друг?

– Кстати, я искал тебя в соцсетях, но ничего не нашел. Где ты обитаешь?

Закатываю глаза:

– Нигде. Поудалялась отовсюду: надоело читать говно в комментариях.

Он обдумывает мои слова.

– Ну и хрен с ними!

– Ты, случаем, не унаследовал музыкальный талант отца? – с улыбкой спрашиваю я.

– Играю на гитаре просто улетно.

– А я пою. Научишь меня играть?

– Еще как, соседка! – Он улыбается открыто и искренне, и на душе становится тепло и приятно.

Что ж, неплохое завершение дня!

Но скоро наступит завтра, и все начнется сначала.

Глава 8

Нокс

Я дергаюсь в полусне – в той странной дреме, когда понимаешь, что видишь сон, но все равно боишься, вдруг кошмар обернется правдой. Твердишь себе, что такого не может быть, а потом думаешь: «А если может?»

Нужно только проснуться, и все закончится.

Давай, просыпайся! Давай же, давай…