Дорогая Ава

– Что именно тебе снится?

Дейн стискивает зубы и скрещивает руки на груди, что смотрится немного забавно.

На душе становится тревожно.

– Дейн, посмотри на меня! Я твой брат. Это не изменится, что бы ты ни сказал.

Он поворачивается, и на его лице написана мука.

– На прошлой неделе мне снилось, что я был в лесу с ней.

Тревога нарастает, но внешне я сохраняю спокойствие.

– Откуда такие сны? Тебя же там не было. Ты ушел с Лиамом.

– Не знаю. – Его взгляд затуманивается. – Но меня это пугает.

– Что ты делаешь с ней во сне?

– Ничего. Но мы одни, вокруг темно, она лежит на земле, а я нависаю сверху. Потом она открывает глаза и кричит, и я просыпаюсь. Лучше бы папа не рассказывал нам о ее показаниях… Наверное, это из-за них. Или нет, и я действительно там был… – Он протяжно выдыхает. – Черт, да что со мной такое?

– Тебя там не было. И завязывай с наркотиками, придурок!

Он вздыхает, избегая моего взгляда.

– Давай включим телик? Футбол посмотрим. Или еще что-нибудь.

– Без проблем.

Нахожу пульт и включаю игру. Я давно заметил, что Дейн спит с включенным телевизором, и что-то подсказывает, что кошмары снятся ему нередко.

– Водички тебе принести? Одеяльцем укутать?

Он насилу усмехается.

– Если не лень, от воды отказываться не буду.

Закатив глаза, я откидываю одеяло, иду в ванную и набираю два стакана воды.

– Твое здоровье, – сухо говорю я.

– За хороший футбольный сезон! Это твой год, братан! – добавляет Дейн.

– Мгм.

Выпив воды, он ставит стакан на тумбочку и заваливается на бок.

– Лишь бы народ не прознал, что мы дрыхнем в одной кровати. Смекаешь, о чем я?

– Будем все отрицать, – говорю я, укладываясь рядом.

– Но если кошмары вернутся…

Я поворачиваюсь на бок и укрываюсь одеялом.

– Хоть каждый день приходи, братан!

– Это не значит, что я ссыкло, – бормочет он.

– А я ничего и не говорил, – со смешком отвечаю я.

– Но подумал.

– Что-то мне кажется, ты сам себе ерунды напридумывал. Спи давай!

Включенный телевизор отбрасывает на стену причудливые тени, и я наблюдаю за ними. На душе неспокойно после кошмара, и я думаю о том, как же сильно хочу уехать из этого города. Оставить позади одинокую тишину опустевшего дома.

А Дейн… Куда бы ни забросила меня судьба, я всегда буду рядом, как и хотела мама.

В голову лезет Ава, ее белая блузка, облегающая изгибы фигуры…

Перевернувшись, бью кулаком в подушку и гоню мысли прочь.

Несколько минут спустя раздается голос:

– Нокс?

– А?

– Ты – все, что у меня осталось, брат.

«Ты – все, что у меня осталось», – так Дейн выражает свою любовь.

На мгновение я сжимаю его ладонь.

– А ты – у меня. Давай уже спать.

⁂

На свете не существует человека, который был бы рад вставать в шесть утра, но я с самого подъема готов сворачивать горы. Ранняя тренировка? Без проблем! Футбол отлично заполняет пустоту в душе, а мне, черт возьми, только это и нужно.

Я хочу продолжать играть в универе, но рекрутеры не ломятся в дверь. В прошлом году мы проиграли пять игр подряд, как полные лохи – худший результат школы за последние сорок лет.

Тренер Уильямс лично вытряхивал из нас правду о той вечеринке, но без доказательств об изнасиловании потихоньку забыли. К Рождеству о нем даже не вспоминали – разве что шепотом. Потому что наша команда воздвигла себе золотой пьедестал? Или потому что наши родители заправляют всем городом?

Ага. И то и другое.

Дейн берет мяч, и мы перебрасываем его, чтобы размяться.

Ощутив толчок в спину, я оборачиваюсь и вижу Ченса и Лиама со стаканами кофе в руках. Ченс показывает мне большой палец, и я с облегчением киваю. Видимо, вчерашний инцидент с Авой в прошлом.

Тренер, высокий крупный мужчина с кустистыми бровями, отмечает явку.

– Нокс, собирай нападающих. Сначала бегаете спринты, потом строитесь и отрабатываете борьбу за мяч. Никаких щитков и шлемов, ограниченный контакт. – Он оглядывает всех, включая Лиама. – Давайте сегодня обойдемся без драк.

Да, вчера защита неплохо сцепилась с нападением.

Нападающие собираются вокруг меня. Дейн – наш тайт-энд[1], крайний в линии нападения, Ченс – лучший принимающий.

– Вы его слышали? Допиваем кофе, девочки, и за работу! – Ченс закатывает глаза, но отходит и ставит стакан на скамейку. – Давайте, десять раз по тридцатке, потом выстраиваемся в линию. Надерем защите задницу, ясно?

Мы хлопаем друг друга по рукам.

Солнце показывается над горизонтом, когда мы с Дейном и Ченсом первыми заканчиваем спринты и трусцой бежим к краю поля, чтобы подождать остальных.

К нам подходят Лиам с несколькими игроками защиты. Разумеется, он не может сдержаться.

– Что это вчера было? Вы с Авой теперь подружки?

– А ты, часом, не в курсе, что случилось с ее колесом? – парирую я.

Он смеется.

– Знал бы – все равно бы не сказал. Я, в отличие от Авы, не крыса.

– Даже не произноси ее имя! – говорю я, хрустя шеей. – Тем более на поле. Оставь прошлое в прошлом.

– Чего это ты раскомандовался?

Расправляю плечи.

– Я капитан. Я знаю, что лучше для нашей команды.

Лиам кивает, и на секунду мне кажется, что разговор на этом закончен, но нет: он крепко сжимает зубы.