Дорогая Джозефина

Элиас спустился с лошади, как только достиг ограды участка. Он открыл ворота и повел лошадь по травянистой дорожке, утренняя роса намочила его брюки. Ему следовало привести себя в порядок, так как долгая поездка привела его в плачевное состояние. Его одежда была растрепана. Его дыхание было несвежим, а ноздри покалывало от собственного запаха пота.

При таких обстоятельствах ни одна дама не сочла бы его хоть сколько-нибудь привлекательным.

Он остановился перед домом, где кудахтающие куры искали корм. Его сердце бешено забилось, когда в окне наверху показалась Джозефина. Она заглянула между занавесками, ее глаза расширились при виде его.

Любовь не зависит от того, встретилась ли правильная девушка с правильным юношей. Любовь просто была – была там, в груди, упрямая и уверенная. Но иногда правильная девушка все-таки встречалась с правильным юношей. Иногда их любовь побеждала.

Через несколько минут из дома вышла Джозефина, одетая в ночную одежду и тартан своей матери. Она смотрела на Элиаса так, словно не могла решить, реальность это или сон. Она подошла к нему осторожными шагами, ее босые ноги ступали по траве.

Элиас бросил поводья лошади и двинулся вперед. Он смотрел на нее, и он любил ее так же сильно. Сейчас он был тем, кем он хотел быть – юношей, который увидел девушку и не покинул ее, юношей, чья любовь никогда не находила препятствий.

Она остановилась на безопасном расстоянии. Она нахмурила брови, рассматривая внешность Элиаса. Несомненно, она была прекрасна даже в этот неурочный час. Ее каштановые волосы были заплетены в косу, перекинутую через плечо. Ее лицо было свежим и чистым, как роса.

– Ты потеряешь все, – прошептала она. Слова вырвались из ее уст, как вздох, словно она знала планы Элиаса. Она читала его как книгу.

Он рванулся вперед и притянул ее лицо к своему. Он целовал ее так, словно это был конец света, и он не возражал, если бы это был его последний вздох. Он целовал ее за каждый месяц, проведенный в разлуке. Он поцеловал ее за все слова «я скучаю по тебе» и «я люблю тебя», которые хотел сказать. Если они смогли обнять друг друга сейчас, после долгих ожиданий и бесчисленных ошибок, то, конечно, все возможно.

Ее поцелуй был единственным домом, в котором он когда-либо нуждался.

Джозефина обняла Элиаса за шею, когда он приподнял ее с земли. Она засмеялась и снова поцеловала его, ее вздох смыл все сомнения с души Элиаса. В эту секунду его мир состоял из ее рук на его лице, ее губ, слившихся с его губами, целой вселенной, освободившей его из темницы теней. День был ярким. Его видели.

А она была всем.

Двадцать шесть Джози

От: Джози де Клэр

Отправлено: Четверг, 18 ноября, 4:53 PM

Кому: Вера Моретти

Тема: Что случилось с Элиасом Рохом?

Вера, я знаю, что случилось. Друг Оливера прислал нам информацию об Элиасе. Ты должна радоваться, что мы не в FaceTime, потому что я не могу перестать рыдать. Моя клавиатура мокрая, а лицо розовое и в пятнах. Нэн даже не хочет ко мне подходить.

Сегодня мы с Оливером поехали за пределы Аттеберри на кладбище, расположенное на холме. Я увидела надгробия, и у меня перехватило дыхание. Я отказывалась подходить к ним, пока Оливер не обнял меня и не сказал, что я должна знать конец этой истории. Он привел меня к участку, окруженному зарослями чабреца.

Я начала плакать, прежде чем прочитала надпись.

Надпись гласила: «Сэр Элиас Кейтсби Рох: Любимый муж, отец и друг». Он был похоронен рядом с Лорелай Рох, своей женой, прожившей пятьдесят пять лет.

Оливер рассказал мне, что Элиас женился на Лорелай и вскоре после свадьбы переехал на побережье. У них было пятеро детей, двадцать один внук. Элиас прожил восемьдесят шесть лет.

Он состарился без меня.

Может быть, я должна быть счастлива за него. Ведь он получил то, что хотел, – дом, людей, которые его любили, полноценную жизнь. Но я не счастлива. Совсем наоборот. Я несчастна, потому что знаю, что он не нуждался в моей любви так же, как я нуждаюсь в его. Я несчастна, потому что он провел свою жизнь с кем-то, кто не был мной. Неужели я худший человек, который жалеет, что Лорелай не упала со скалы?

Я знала, что этот день настанет. Даже когда я сидела в том коридоре и молилась, чтобы Элиас нашел меня, я знала, что мы не встретимся, не по эту сторону вечности. Да, я рада, что он не стал ждать. (Я буду говорить себе это до тех пор, пока не поверю.) Мне было суждено не умереть с ним, а узнать его.

Знакомство с правильным человеком меняет все.

Элиас встретил Джозефину де Клэр. Возможно, она существовала на самом деле и их встреча была не более чем случайностью. Как бы то ни было, Элиас привнес в мою жизнь много хорошего. У нас не было счастливого момента, но наша любовь все равно победила. Она победила, потому что мы старались.

О, что бы я отдала за поцелуй на прощание!