Дорогами Судьбы

– Как твое здоровье? – спросил Коля.

Я хотел пошутить, мол, лучше, чем вчерашним утром. Но во время спохватился. Коля был уверен, что я провалялся вчера с температурой. Может быть, он обо всем догадался и сейчас просто проверяет меня. Он тоже не лыком шит, в людях разбирается и до сего момента мне он полностью доверял.

Я откашлялся и с легкой хрипотой ответил:

– Спасибо, сегодня получше.

Коля смерил меня взглядом. Как мне показалось, даже с каким-то сочувствием.

– А чего поперся на рынок после температуры? – спросил он. Но по тону было понятно, что это уже не проверка, а скорее участие.

– Должен же кто-то идти, – ответил я неопределенно.

Коля кивнул, ответ его полностью удовлетворил.

– Не надо было с тобой холодное пиво пить, – криво улыбнулся он.

– Да-да, – согласился я.

Мы немного помолчали.

– Ну как вы там вчера? – решился я все-таки спросить. Мне было ужасно стыдно, но в то же время интересно.

– А ты не знаешь? – ответил Коля. – Я теперь безработный.

От удивления я открыл рот и почувствовал, как душа уходит в пятки.

– Н-не понял…

– А что тут понимать, – сказал бывший мастер. – Заказ сорван, виновные наказаны, руководство пьет коньяк и строит планы на будущее.

Он сплюнул.

– Так что стряслось? – мне было теперь просто необходимо узнать подробности. Что же там могло произойти в мое отсутствие.

– Ничего экстраординарного не стряслось. Банальное похмелье помноженное на усталость. Мало того, что даже половина бригады не собралась, так еще все, как сонные мухи. Такое ощущение, что деньги выдали специально днем, чтобы праздник удался.

Коля замолчал. Я смотрел на него, ожидая продолжения.

– Не могу я один за всех работать, – наконец сказал он. – Раньше, может быть, и мог, а сейчас уже не могу. Возраст не тот. Нужен хоть кто-то толковый на подхвате. Честно говоря, очень тебя не хватало. Я это без претензий, – вдруг спохватился он. – Я понимаю с температурой в холодном цеху – это воспаление легких гарантировано. Но мне тебя не хватало. Мы с тобой уходили вечером самые трезвые, я еще подумал, Костя точно не станет догоняться, даже если утром придем вдвоем – все равно справимся. А пришел, считай, один. Понимаешь, что обидно, и людей вроде бы хватает, а все как зомби еле ногами двигают. Весь день в пене и мыле, даже не обедал, а результат тот же. Лучше бы еще с утра заявление написал, хоть с ребенком бы день рождения провел. Надеялся на что-то, наивный. А начальник, будто бы, только этого и ждал. Уговор наш помнишь, говорит, так что не обессудь. Знаешь, я когда заявление написал, мне аж легче стало. Как груз с плеч свалился. С одной стороны не знаю, что делать дальше, а с другой – не думаю, что будет хуже. Потому что нельзя работать, когда над тобой висит этот…

– Домовклов меч, – подсказал я.

– Вроде того, – кивнул Коля.

– Что дальше делать думаешь? – поинтересовался я.

Коля неопределенно махнул рукой:

– Детей буду воспитывать, а то забыли, как отец выглядит. Если зимой с голоду не сдохнем, летом работу найти можно. – Он из-под бровей взглянул на меня и сказал, – ты беги, а то еще больше простудишься. Я потопал искать дешевое молоко.