Дорогами Судьбы

– Ну что, кавалер, – сказала уже с издевкой Любовь Васильевна, – пойдем. Уже недолго осталось.

Мы вошли в большой просторный двор. Здесь было все аккуратно и как-то по-домашнему. Вдоль дома угадывались под снегом клумбы, огороженные невысоким деревянным забором, выкрашенным в приятный зеленый цвет. Посреди двора было большое футбольное поле, огороженное высокой сеткой, рядом детская площадка, окруженная березками. Вдали чернели гаражи, возле которых пристроились несколько высоких тополей.

Возле подъездов стояли плотными рядами присыпанные снегом автомобили. Мы молча прошли мимо них. Любовь Васильевна достала из сумочки пряжку магнитного ключа. Замок пискнул и дверь открылась. Я вопросительно поднял на нее глаза, не зная следовать мне за ней или возвращаться домой.

– Проведите уж до квартиры, Алехин, – сказала Любовь Васильевны. – День сегодня какой-то сумасшедший. А то вдруг настигнет очередная неожиданность.

В подъезде было чисто и светло. Сразу за входной дверью лежал кусок ковролина все еще ярко-красного цвета, несмотря на весьма затоптанный вид. Мы поднялись на первый этаж. Любовь Васильевна нажала кнопку лифта.

– Знаете, Алехин, бывает, что в один день происходит столько разных событий, а в итоге оказывается, что все они в купе ничего не значат. Каждое последующее напрочь стирает или отвергает предыдущее, и результат в итоге нулевой. У вас такое бывает?

– Нет, мне вообще не везет на события. Все как-то однообразно в жизни и бесперспективно.

– Ничего, Алехин, вам непременно повезет. Не отчаиваетесь. У вас еще все впереди. Вам сколько лет – семнадцать, восемнадцать?

– Двадцать три.

– Да? – удивленно переспросила она, но затем продолжила в том же духе, – Я думаю, из вас получится хороший ученый, вы умеете разглядеть суть.

Лифт бесшумно открыл створки дверей. Я пропустил девушку вперед.

– Шестой этаж, – подсказала она.

Больше никто из нас не проронил ни слова до того самого момента, пока не настало время прощаться.

– Спасибо вам, Алехин, – сказала Любовь Васильевна. – Спасибо, что защитили.

– Не за что, – ответил я, – извините, что задержал.

– Не боитесь назад идти? Вдруг вас там уже поджидают.

– Значит, не повезло.

– Вы такой смелый?

– Не смелый, просто глупый.

– Не наговаривайте на себя, ступайте. Удачи!

– До свиданья!

Я не стал ждать, пока она откроет квартиру, а потопал по ступенькам вниз.

Возле подъезда на лавочке сидело несколько парней и курило. Они будто материализовались из неоткуда прямо с этой лавочкой. Когда мы входили в подъезд, я ее не заметил. Странно. В одном из сидящих я узнал Лешу, того самого который практически спас меня пять минут назад. Не знаю, чем бы все закончилось, если он не подоспел бы со своими ребятами. Пройти мимо ничего не сказав, было с моей стороны непростительным свинством. Я подошел к ним. Леша подвинулся, уступая мне место на лавочке рядом с собой. Я присел на нагретое место.

– Леша, – он протянул мне руку, знакомясь.

– Костя.

Рукопожатие его оказалось не крепким, каким-то формальным. Так здороваются руководители с подчиненными, благосклонно давая им возможность подержаться за начальственную длань, как в старину разрешали ее облобызать. Ребята, сидящие рядом с ним, меня проигнорировали.

Он протянул мне раскрытую пачку сигарет. Не знаю почему, но я вытащил одну и принялся ее задумчиво крутить в руках. Этот человек обладал интересной энергетикой, он подавлял всякую волю, заставляя человека делать то, что самому не хотелось. Я это понял, когда он щелкнул перед моим лицом дорогой зажигалкой, а я поднес сигарету ко рту.

– Вообще-то, я не курю, – сказал я, пытаясь побороть оцепенение.

Леша спрятал зажигалку в карман, а я смял сигарету и бросил в урну рядом с лавочкой.

– Они уже давно паслись в нашем районе, – сказал он, глядя куда-то впереди себя. – Позавчера у Людки сумку отняли, вчера Семену физиономию разукрасили. Но ты их здорово сделал, – он повернулся ко мне, подмигнув.

Надо было отвечать той же монетой.

– Без вас, ребята, они бы меня сделали.

– Ладно, считай, что мы помогли друг другу, – доброжелательно произнес он. – Мы бы их все равно рано или поздно отловили, а так все само собой разрешилось.

– Думаю, они больше сюда не сунуться, – подал голос парень рядом с ним.

– Будем надеяться, – сказал Леша задумчиво.

Мы посидели еще пару минут молча. Приличия были соблюдены, и я встал, собираясь уходить.

– Ладно, ребята, я пожалуй пойду. Еще раз спасибо.

– Уходишь? – удивленно спросил меня Леша. Он посмотрел на меня, презрительно скривив губы. – Ребята, нам надо переговорить с глазу на глаз, – обратился он к своим сотоварищам. Те, даже не споря, поднялись и поплелись куда-то вглубь двора.

Я посмотрел им вслед и спросил:

– Такое чувство, что ты тут главный дрессировщик.

– Приходится, – пожал он плечами. В его голосе не бахвальства, ни сожаления, просто констатация очевидного и набившего оскомину факта.

– Хочешь меня подрессировать?

– Это как получиться. Присаживайся.