Дороги Аннуина

Грохот раздался вновь, и на этот раз он шел прямо из — под ног присутствующих, словно под плитами полов ворочался гигантский червь. Сага увидела, как рядом по крупному камню ленты, ограждающей дуб, внезапно пробежала трещина. За ней устремилась другая, третья — их становилось всё больше, и крошащийся камень осыпался вниз. Сага отскочила в сторону, стараясь оставаться как можно ближе к княгине. Третий подземный удар заставил расколоться каменные плиты, и разлом пробежал глубоко вниз и вперед. В поднявшемся гвалте было сложно различить хоть что — то, но Сага, не спускавшая глаз с княгини, видела, что та продолжает оставаться на своем месте, словно ничего не происходило. Из трещин вверх вырвались плети корней дуба, свиваясь в гигантские плети. Одна такая подхватила толстого бородача, пытавшегося разрубить корень мечом. Плеть подкинула его в воздухе, затем молниеносно выбросила острый конец, пронзая тело. Сага зажала себе рот, подавляя тихий вопль. Брызги крови опали вниз, плеть корня стряхнула тело вниз, и оно упало с отвратительным всхлипом.

Небольшая группа мужчин бросилась к дверям зала, надеясь спастись от бушующего колдовства снаружи. Огромные деревянные створки были открыты, маня свободой, но, когда первые несколько беглецов достигли порога, в тот же миг их смели ворвавшиеся солдаты. Сага видела их уже не раз, именно эти высокие воины охраняли покои Рианнон. Доспехи цвета спелого каштана блестели на свету, воины волной прокатились по толпе, останавливая её. Когда двое первых солдат остановились, их доспехи больше не были одеждой. Они врастали на глазах Саги в кожу мужчин, покрывая её без остатка. Их ноги удлинялись, изгибая кости в иную форму и костенея там, где раньше были сапоги. Вместо солдат в зале Каэр Веддвида стояли огромные полулюди — полукони, и их большие яркие глаза смотрели на Рианнон, ожидая её приказа.

Княгиня улыбнулась, словно вокруг неё не стоял шум испуганных голосов и не царил хаос. Зала представляла собой нечто похоже на вспаханное поле — повсюду валялись обломки камня, дерева и металла. Пуйл не сводил глаз с солдат, превратившихся в коней; меч в его руках зазвенел, выскальзывая из причудливо выкованных ножен.

— Отойди назад, жена, — бросил он княгине. Рианнон продолжала сидеть, сплетя тонкие длинные пальцы и рассматривая своих солдат.

— Я сказал тебе — отойди, — Пуйл понимал, что присутствие княгини может повлиять на возможную схватку. Он перехватил меч в правую руку, и лезвие тонко блеснуло на свету. Одна из тонких плетей корня дуба, насквозь пронизаная кровавыми жилами, проползла вдоль княжеского стола. Поглощенный наблюдением за конями, Пуйл не успел понять — что произошло, когда меч вырвало из его руки и зашвырнуло в огромный очаг. Князь инстинктивно подался назад, и вторая плеть взмыла вверх, оплетая его тело и лишая возможности двигаться.

Рианнон поднялась со своего места, подавая знак своим слугам. Только сейчас они отступили назад, словно всё это время были готовы броситься на её защиту.

— Это твоих рук дело? — Прохрипел Пуйл. Прозрение снизошло на него лишь сейчас, и оно было слишком горьким и неожиданным. Рианнон пожала плечами, приближаясь к мужу. Бледная рука скользнула по его щеке сочувствующим прикосновением, а затем княгиня сдернула с его шеи шнурок, на котором висело тяжелое кольцо.

— А ты по — прежнему не дальновиден, муж мой, как и тогда, когда слушал чужие слова, — улыбнулась Рианнон, — Я думаю, что ты слишком долго и изнурительно пиршествовал. Пора мне, как хорошей супруге, позаботиться о тебе.

Она обернулась к Саге, которая пыталась быть незаметной, как мышь, и бросила ей кольцо. Сага ощутила, что металл нисколько не согрелся, хоть Рианнон и держала его в ладони. Яростный взгляд князя пообещал Саге, что он не забудет этого и запомнит маленькую служанку.

— Покажи это стражнику тюрьмы, девочка. Он приведет тебя к Владеющему Мудростью, и дверь сама откроется, — Рианнон хоть и улыбалась, но холод её голоса советовал Саге бежать прочь из зала и оставить княжескую чету одних выяснять свои отношения.

Сага развернулась, собираясь убраться из разрушенного помещения, камни стен которого хоть и были огромны, но могли не выдержать атаки волшебного дерева. Обломки разной величины валялись повсюду. Сага с трудом перебралась через несколько таких кусков камня, подоткнув повыше подол платья.

Внезапно её схватили за ногу, заставляя споткнуться и потерять равновесие. Падая, Сага едва успела отдернуть голову от очередного камня на полу, в противном случае, она приземлилась бы не только на колени, но и лицом в глыбу.