Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

В поисках приюта отшагали еще два часа. Итого тридцать шесть часов без сна и отдыха. И лишь тогда случилось то, что давно уже должно было случиться:

«Как ни велика была сила воли у этих мужественных людей, но настала минута, когда даже самые отважные обессилели, и головокружение, этот ужасный бич гор, лишило их не только физических, но и духовных сил.

Нельзя безнаказанно бороться с подобным переутомлением. То один, то другой падал, а поднявшись, не в силах был идти и полз на коленях».

То один полз на коленях, то другой, но только не матрос Мюльреди. У того запас сил был неиссякаемый. Мало того, что сам на ногах держался, так он еще и обессилевшего Роберта Гранта нес на себе весь последний отрезок пути. Неутомимый Мюльреди явно получил апгрейд не +500 к выносливости, как остальные, а +1000.

И они дошли-доползли до убежища! Отыскали на самой вершине хижину, непонятно зачем и для кого построенную: ни охотникам, ни пастухам там вроде делать нечего, альпинисты по Андам пока не лазают.

По логике вещей вся компания должна была в этой хижине сразу же рухнуть и уснуть мертвым сном. В прямом смысле мертвым, проснуться при минусовой температуре шансов у них было мало. Но они не упали и не уснули. Обживались, собирали плохонькое (лишайники и трава) топливо для очага, кофе сварили, поужинали, болтали о том, о сём, и всё этак бодро, с шутками-прибаутками. Ах, да, еще Гленарван с Паганелем вышли наружу и долго любовались шикарным видом гор, освещенных закатным солнцем.

Закончили скромный ужин из сушеного мяса, но и тогда отбой не состоялся: на хижину с большим шумом набежало стадо гуанако — местных высокогорных животных. Стадо неслось, не разбирая дороги, по принципу: кто не спрятался, мы не виноваты.

Паганель проявил нерасторопность и спрятаться не успел, — был сбит с ног и потоптан. Майор, напротив, продемонстрировал свои знаменитые выдержку и хладнокровие, и одну зверюгу застрелил.

Какой уж тут отбой, пришлось тушу гуанако свежевать и жарить. Но разговеться свежатинкой не вышло, мясо оказалось несъедобным.

Наконец все угомонились и уснули. Все, но не Гленарван. Он (железный человек!) размышлял над самыми разными вопросами. Например: куда и зачем бежало стадо гуанако? Не является ли причиной этого бегства какая-то неведомая опасность, и не будет ли она грозить отряду? Потом мысли сменились на более приятные. Лорд думал о том, как они спустятся завтра с гор, и о том, как найдут след капитана Гранта, а потом и его самого вместе с двумя матросами, и о том, как он, Гленарван, увезет Гранта в Шотландию, и они, конечно же, подружатся, — и как же хорошо будет жить с другом на берегу озера Ломонд, в замке Малькольм-Касл, и пить там вечерами чай на открытом воздухе, и выкуривать после по сигаре, и рассуждать о каких-нибудь приятных предметах… И, конечно же, Ее Величество королева Виктория, узнав о такой их дружбе, непременно произведет обоих в адмиралы и герцоги… стать герцогом было давней мечтой Гленарвана.

Уснул он поздно — когда в последний раз взглянул на часы, было уже два пополуночи.

* * *

В 1972 году в Андах потерпел катастрофу уругвайский авиалайнер FH-227, совершил крайне жесткую посадку: крылья оторвались, хвост оторвался, 12 человек погибли сразу, еще 5 немного позже от полученных ран, усугубленных холодом. Остальные выживали, как могли и умели.

Случай этот имеет самое прямое и непосредственное отношение к экспедиции Гленарвана: стартовые условия у двух групп совпадали просто на удивление. Судите сами:

1) FH-227 разбился на высоте 3600 м над уровнем моря. Гленарван и его друзья вскарабкались на такую же высоту: по данным барометра Паганеля она составляла 3566 метров. Чуть позже термометр, опущенный в закипающий кофе, показал температуру, соответствующую даже несколько большей высоте: 4200 м. Не станем выяснять, какой из двух методов измерения точнее, предположим для простоты, что две группы были на одинаковой высоте.

2) Время года не просто совпадает, а идеально совпадает. Лайнер разбился 12 октября, Гленарван и его спутники достигли наибольшей высоты 19 октября и провели на этой высоте ночь на 20 октября. Недельный разрыв никакого значения не имеет, поскольку и 19, и 20 октября спасшиеся в авиакатастрофе оставались на том же месте.

3) Отряд Гленарвана нес с собой самый минимум провизии. У бедолаг с FH-227 дела обстояли не лучше: печенье, конфеты, минеральная вода, все в небольших количествах. Рейс предполагался недолгим.

4) Авиапассажиры не имели зимней одежды и обуви. Демисезонной тоже. Они летели из одной теплой страны в другую. К тому же почти вся верхняя одежда пассажиров лежала в чемоданах, а те в хвосте самолета, оторвавшемся и валявшемся неизвестно где. Аналогично и Гленарван потащил своих спутников в горы в чем были.

5) Никакого снаряжения для скалолазания или горного туризма в FH-227 не было. И у отряда Гленарвана не было.