Дороги богов

– А дальше наши пути разошлись. – Вздохнула Лорин. – Были войны, конфликты и взаимные обиды. Я, Сантер, Верес, – мы держались втроем. Балга и Архнос всегда были сами по себе. Кария, Невеккет и Сахрезейя напоминали дружную семью…

– Сколько вас осталось? – Луи догадался, что все пошло не так.

– Пятеро. – Лорин смахнула со щеки слезинку. – Вера угасает, и мы растворяемся, слабеем. У каждого из нас свои ошибки. Ну что же, мы не идеальны.

– Зачем я здесь? – Слезы богини нисколько не растрогали Луи.

 Женщины лукавы. Он рос вместе с двумя сестрами, вращался в светском Оринберге, и насмотрелся на все эти уловки, ужимки и истерики.

– Мне нужна твоя помощь, граф. – Потупилась богиня. – Златоглазые, что уничтожают наш мир – верийцы.

– Разве вы не дружны с Вересом? – Удивился Луи.

– Больше нет. – Покачала головой она. – Верес наплевал на нашу дружбу и напал на Невеккет. А его сын, его творение, Кейн, он завершил начатое, сверг отца и… Это он виноват в том, что случилось с твоими сестрами.

 Луи вздрогнул, от наполнившегося бешенством взгляда, Лорин невольно поежилась.

– Что ты знаешь? – Требовательно воскликнул Луи.

– Для меня они значат еще больше, чем для тебя, поверь! – Лорин с чувством положила руку на ладонь графа. – Ваш род – хранители моего Ключа. Если я не верну Жанну, Кейн без труда получит власть над миром.

– Это – не одно и то же! – Граф в негодовании скинул руку Лорин, презрительно окинул богиню с ног до головы. – Для вас, госпожа, Жанна – лишь инструмент, аксессуар. Для меня она – сестра и друг. Я уже потерял Маргери… Но как? Насколько я понял, Ключ – это предмет.

– Я схитрила.

 Расстроенная тем, что юноша абсолютно не проявляет к ней сочувствия, Лорин перестала изображать убитую горем.

– Все мы теперь охотимся за Ключами. Я растворила свой осколок от Колыбели, превратила его в энергию и вложила в душу Лидии.

– Мессия погибла, если верить Книге просветления. – Хмыкнул Луи.

– О, вы все же снизошли до учения Лорин? – Иронично воскликнула богиня. – Лидия погибла. Но души блуждают, вращаются от жизни к смерти, чтобы снова дать вернуться в мир. Моя преданная жрица получила этот дар. А за ней – все ее потомки, но только девочки.

– А если род прервется?

– Дар охраняет и передается он по женской линии. Отследить Ключ мои патриархальные соседи не в состоянии. Ключ всего один, никто не знает, кому из потомков жрицы он передался.

– Но бог Вереса нашел его. – Возразил Луи.

– Не он. Его Советник. Кстати, вы уже знакомы с князем Гевальт? – Лорин улыбнулась. – Он большой поклонник вашей сестры и наша единственная надежда на спасение.

– Вы готовы отдать мою сестру в лапы этому чудовищу? – Язвительно и резко выпалил Луи, вспоминая встречу с верийцем.

Кошачьи повадки, изучающий взгляд больших янтарных глаз, вкрадчивый, чуть надменный голос… Бессмертный будто пытался побороть отвращение. Его вежливость была продиктована чувствами. Чувствами к своей королеве.

– Ваша сестра теперь такое же чудовище. – Неуверенно рассмеялась Лорин. – Ее уникальный Дар смешался с магией Вереса. Больше нет прежней милой девочки. К тому же, она королева.

 Луи глубоко задумался.

– Чего же вы хотите от меня?

– Власть пьянит, милый граф. Жанна – юное и бесхитростное создание. Сантер охотится за ней, так же, как и Кейн. – Лорин понизила голос. – Я не хочу, чтобы она принимала ту или другую сторону. Мне нужна ее преданность собственному миру и ее истинной богине.

– Все в ваших руках, госпожа. Вы – богиня. – Едко усмехнулся Луи.

– Я – такая же пленница, как вы сейчас. Пленница Сантера. Вот вам и ответ.

 Луи рассеянно взъерошил волосы на своей голове. Было гораздо легче идти за своим командиром, выполнять приказы, убивать видимого врага, которому ты можешь нанести урон. Бороться с богами – все равно, что кидаться с мечом на ветряные мельницы.

– Все началось с маленьких суеверий. – Продолжила Лорин. – Ритуалы, приметы, которым стали доверять люди. Потом – они расселились по всему миру, отдалились друг от друга. Разный климат, стихии, необходимость выживать. Шаг за шагом истинная вера искажалась. Я старалась. Помогала нуждающимся, охлаждала враждебный пыл. Создала Лидию вместе с Сантером. – Лорин закусила губу.

 Граф внимательно смотрел на женщину. Такой будет Жанна, когда повзрослеет: утонченной, женственной. Родственники и друзья часто подмечали сходство его сестры с ликом Лорин. Теперь, когда богиня сидела так близко, Луи понимал, что это – правда.

– Лидия была моим триумфом и моей ошибкой. Но сейчас не об этом. Ничто не помогло мне: язычество расцвело, люди отдалились друг от друга и забыли обо мне. А мелкие идолы… Я не знаю, кто они или что, но они обрели жизнь, набрались силы. Лишь в Оринберге смертные все еще молятся мне. Пока в мире есть хоть один верующий, – я буду жить без возможности творить, создавать и менять свой мир. Впрочем, Кария не получила даже такой милости.

 В этот раз слезы в глазах женщины были неподдельными. Луи понял, что Сантер воспользовался слабостью давней подруги и взял Лорин под свой контроль. Ей ничего не оставалось, как согласиться.