Дороги домой больше нет

День летит за днём, а новостей хороших нет. Совет официально не подтверждает слухи о похищении, и в итоге смерть Тимки – несчастный случай при переходе, а Анна – прыжок или падение с обрыва. Случайно упала или сама прыгнула, не выдержав всего навалившегося.

Теперь все считают, что Анна просто не выдержала давления со стороны нового общества, новой жизни. Все девочку жалеют, сокрушаются, горюют. Говорят Зверевым слова сочувствия, спрашивают, чем помочь, но не знают правды.

Снежку бросает в дрожь только от мысли, что из-за её «подруги» обман раскрылся, и всего через пару дней Ани не стало. Снежка далеко не так глупа, как может показаться, и два плюс два сложить для неё легче лёгкого.

Вася отказывается говорить на эту тему с сестрой, но только потому, что сам чувствует себя не менее виноватым, а «размазывать сопли» не желает. Им ведь надо было не просто за ней «присмотреть», но и помочь освоиться в новом мире, а они… Не справились. Совсем. Провалили первое серьёзное задание от отца и оказались косвенно причастны к гибели другого колдуна. Пускай и случайно.

Алиса рыдает дни напролёт, Фёдор сидит с ней и сам не знает, что делать. Спрыгни или упади Аня на самом деле с обрыва, повелители воды отыскали бы тело. Но все усилия тщетны, и с Тимкой ничего бы не случилось.

Зверевы молчат, а сами знают – тут постарались они. Ни Алиса, ни Фёдор не знают чего-то большего, кроме как то, что есть некие, таинственные они.

В день похорон, – этот обряд у колдунов сильно отличается от человеческого, – Кузька-Кусака тащит с кухни целый «большой» противень пирогов с капустой. (А на одном таком противне помещается почти тридцать пирогов!) Вообще-то пироги Василиса и домовые гномы пекли для гостей, но домовой ведь – истинный хозяин дома, притом со скверным характером, поэтому его решают не трогать.

Где я? Что… что за… запах такой? В нос бьёт сильнейший запах как от антисептика. А ещё гадкой сырости.

В голове пусто… мысли словно загустели, шестерёнки пора смазать. Это от удара головой? Так я ею, вроде, не билась…

Я вздрагиваю и дёргаюсь в сторону. Что-то жёсткое впивается в запястья, и я снова дёргаюсь в томительно долгой попытке осознать, что происходит. До сих пор соображаю поразительно медленно, словно бы голова работает неохотно.

И тут накатывает осознание, почему перед глазами темно, а руки связаны.

Меня похитили.

Эта мысль выбивает все остальные, затмевает собой всё сознание, а затем внезапно исчезает. Я словно снова выпадаю из реальности на какое-то время и приходится приложить немало сил, чтобы вернуться в свою голову.

Шок, наверное.

Лучше не становится, руки по-прежнему связаны, перед глазами темнота. Зато затуманенный разум поглощает паника. Звериный, нечеловеческий ужас.

Меня похитили… Меня похитили! Меня похитили!.. Меня похитили.

Факт. Ещё, наверное, никогда мне не было так сложно подавить эмоции и тем более страх, панику. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Дышать глубоко и ровно, по возможности, успокоиться. И думать.

Меня похитили. Кто-то меня похитил… А зачем? Что им от меня нужно?

Деньги? Нет, есть куда более богатые семьи, плюс, с чего они – кем бы ни были, – думают, что Алиса с Фёдором будут платить за жизнь даже не родного ребёнка? Нет, я уверена, здесь дело не в деньгах.

Тогда в чём? Пытки? Тоже маловероятно. Во-первых, я знаю, что территория заповедника надёжно защищена и пробиваться через неё нет смысла: колдуны без опасения ходят по улицам тёмными вечерами одни – хватай кого хочешь и тащи к себе. Во-вторых, Олег Михайлович говорил, что колдуны не способны на жестокость, которая так свойственна людям.

«Жестокость давит на их разум, заставляя сходить с ума и убивая изнутри. Самое страшное событие/воспоминания – насилие» – Олег Михайлович одолжил мне книжку «Различия психологии видов», и я её почти дочитала. Согласитесь, приключения великих героев интереснее, чем психология! Даже если психология других, не просто людей, нет – существ!

Это могут быть и не колдуны. Я зажмуриваюсь до боли, пытаясь понять по звукам, где я. Негромкие шаги – слишком легки для человека, слишком тихи. Колдуны или домовые гномы? Или горные гномы?

Горные гномы – единственный вид, про который ничего не говорилось в книге «Различия психологии видов», и я сама не знаю о них ровным счётом ничего. Даже не представляю, как они выглядят!

«Домовые гномы, в отличие от своих горных собратьев, отличаются покорностью и спокойствием. Они служат колдунам в обмен на защиту от других существ. Домовые гномы обладают невероятными способностями, но из-за особенностей психики, они, также как и колдуны, избегают больших конфликтов и насилия…» – ещё стоит помнить, что домовые гномы низкого роста, а шаги их услышать нельзя, если они сами того не захотят.

Либо колдуны, либо горные гномы.

Я всё ещё не знаю, где нахожусь, руки у меня связаны, перед глазами какая-то тряпка, но построение логической цепочки даёт мне хоть какие-то силы противиться напору страха, ужаса и паники.

Я справлюсь, выберусь.

Как-нибудь…