Дороги Гвенхейда

— Немыслимо, — Делвин смотрел на Кледвина, как на безумца. Как можно выдумать нечто подобное? Секреты Древних утеряны, о подобном колдовстве никто не слышал две тысячи лет. — Магия Основателей забыта. Они обладали силами, которые нам не подвластны...

— Вы ошибаетесь, — мягко возразил Кледвин. — Они творили свои чары, пребывая на Старой Земле, где магия слабее, чем на Дейдре, и справились втроем — значит, тем более справлюсь и я здесь... один или с вашей и вашей жены помощью. Да, мне не хватает искусства... но я восполню его при помощи грубой силы. Я уже научился открывать дверь в Бездну, осталось распахнуть ее для целого флота. Потребуется кровь, чтобы черпать из нее магию... Кровь Волфалеров.

Делвин вскочил на ноги, Убийца вырвался из ножен, зажатый в руке.

— Я вам этого не позволю! — голос срывался на крик.

— Не беситесь вы так! — Кледвин тоже поднялся. — Повторю, я не намереваюсь приносить в жертву ни вас, ни вашу жену, ни вашего нерожденного сына или дочь. Сгодятся другие, — дядя Патрика Телфрина слегка усмехнулся. — Герцоги Бейливер и Локхард, графы Стоппард и Теранс, все с родственниками... Они арестованы и ожидают своего часа в Белом Дворце. Почти все аристократы Гвенхейда, в чьих жилах течет кровь королевской династии. Я подумывал также о малолетнем внуке Мэтью Дирхейла, но решил, вы не одобрите убийства столь юного родственника. Тоже касается и семьи Фаннеров — нам еще пригодятся способности молодого Эдвина, и не стоит с ним ссориться. Что касается прочих перечисленных выше господ, их кровь прольется вся, без остатка, чтобы отворить врата Бездны. Силы, полученной от такого жертвоприношения, хватит, чтобы телепортировать прочь из нашего мира имперский флот.

Рука выпрямилась, фамильный палаш смотрел Кледвину в грудь:

— Вы не посмеете.

— Уберите пожалуйста эту железку, капитан.

— Вы не посмеете, — повторил Делвин, во все глаза глядя на Кледвина Волфалера и будучи не в силах поверить, что еще недавно был готов считать его своим господином. "Впрочем, разве не было очевидно, что начав с убийств, он ими и продолжит?" — Эти люди невиновны. Эти люди ваши кровные родственники, будьте вы прокляты...

— Уже вероятно проклят и много раз.

— И вы сделаете нечто подобное? Убьете всех оставшихся людей, происходящих от того же корня, от которого происходим мы? В очередной раз замараете руки в крови?

Кледвин спокойно коснулся клинка Убийцы, заставив Делвина опустить палаш вниз, и лишь затем продолжил. Дядя Патрика Телфрина говорил спокойно, негромко, в чем-то даже отрешенно, и его лицо продолжало оставаться скрытым тенями.

— Поймите меня правильно, Делвин Дирхейл... Останься Эйрон королем, Алгерн бы пожрал нас непременно, не сейчас, так лет через пять. Я принц королевской крови. Пока все остальные принцы зажимали барышень по альковам, проматывали состояния в карты или игрались в пирата, как Патрик, я единственный, кто решил сохранить королевство. И раз уж я встал на эту дорожку — пойду по ней до конца. Я знаю, чего хочет Башня — возвратить Темные Столетия. Знаю, чего хочет Стефан — того же самого, но с собой во главе. Я надеюсь перехитрить их всех. Если хотите — убивайте меня потом. Когда все закончится. Когда мы победим. Когда Орден отправится в Бездну, а Башня поймет, что это королевство ей не подчинится. Убивайте меня тогда и забирайте эту треклятую корону себе на здоровье.

Делвин спрятал клинок в ножны и хмуро сообщил:

— Мне эта корона не нужна.

— Верите? Мне тоже. Я хотел быть просто солдатом, как вы. Я даже о графском титуле не мечтал! Обычный младший сын, пошедший на военную службу, пусть и королевских кровей. Однако если я не выиграю эту войну, кто ее выиграет? Патрик? Вы?

— Я не смогу, — честно сказал Делвин.

— Не сможете. А у меня, возможно, получится. Не хорохорьтесь, Дирхейл. Присаживайтесь, выпьем, поедим, еще немного поговорим. Потом пойдете к жене, разрешаю рассказать ей все услышанное. Посоветуетесь. А завтра утром, надеюсь, вы вместе со мной отправитесь в путь. Времени осталось немного. Пора уже сделать хоть что-то. Если получится, а я верю, должно — развернем армию обратно и двинемся защищать Ривергард. Не выйдет — что ж, ну хоть столицу мы защитим, а дальше придумаем что-то еще. Вы согласны работать вместе со мной?

Делвин немного помедлил. Снова вспомнился недавний разговор с Астрид. Интересно, что бы она сказала сейчас? Впрочем, договорим, вернемся к ней и спросим, а пока стоит подумать. Кельвин выбрал свою сторону, Патрик выбрал свою сторону, он, Делвин, тоже казалось бы выбрал свою сторону, пусть даже сейчас очень хочется опять ее переменить. Только разве это что-то изменит? Кледвин все равно попытается совершить жертвоприношение, он не отступится. Если у него не получится, если высвобожденной силы окажется недостаточно — все плененные им люди погибнут зря.