Дороги хаджа

Али не успел ничего ответить, как Егорка, вырвав меч из ножен, повернул коня, и, пришпорив, поскакал навстречу крестоносцам. Али улыбнулся девочке и, не колеблясь ни секунды, последовал за ним. С дикими воплями двое людей, не умеющих толком владеть мечом, мчались навстречу двум десяткам крестоносцев. И в этом акте бесшабашной и отчаянной смелости было величие духа и нечто, вызывающее слезы у невидимых свидетелей. В последний миг Али подумал, что его хадж в некотором смысле можно считать состоявшимся. Поскольку ему суждено погибнуть от рук крестоносцев, то есть стать шахидом – мучеником за веру. Правда, в тот жизненный период, когда он ее утратил. В этом была усмешка судьбы, и Али оценил этот юмор. В последние минуты до сшибки он думал о том, что лучшего конца для себя не мог бы и пожелать. И был счастлив от осознания этого факта. Но двум сторонам не суждено было сойтись в схватке. Госпитальеры вдруг повернули коней и помчались в обратную сторону. Это было невероятно. Двое смельчаков заставили ретироваться отряд из двух десятков опытных вояк крестоносцев. Недоумение наших героев сменилось восторгом. Издавая победный клич, или лучше назвать эти звуки теми же дикими воплями, но сменившими тональность, герои гнались за госпитальерами. Однако ситуация очень быстро прояснилась, так как Егорка, услышав гул копыт за спиной, обернулся и увидел вооруженный многочисленный отряд, от которого на самом деле обратились в бегство крестоносцы.

– Это хорезмийцы, – воскликнул Али. – Час от часу не легче.

– Это называется – из огня да в полымя, – отозвался Егорка.

Они остановили коней.

– Что будем делать? – спросил Егорка.

– Не знаю, но для начала вложи меч в ножны. Откуда они здесь взялись? Давай отъедем в сторону, и подождем развития событий.

Развитие событий наступило очень быстро. Едва они отъехали в сторону, как мимо них промчались хорезмийцы, их было около пятидесяти человек. От основного отряда отделились несколько человек и окружили их.

– Отдайте оружие, – потребовал висакчи-баши.

Друзья подчинились.

– Кто такие? – спросил хорезмиец.

– Паломники, – ответил Али.

– С мечами – усмехнулся висакчи-баши, – а почему вы гнались за крестоносцами?

– Вообще-то они гнались за нами, – сказал Али, – но в какой-то момент мы поняли, что уйти нам не удастся, поэтому повернули обратно, чтобы встретить смерть лицом к лицу.

– Хорошо сказал, – одобрительно сказал хорезмиец. – А это кто? – он указывал на Егорку.

– Это мой брат, – ответил Али.

– Не очень-то вы похожи, – насмешливо сказал хорезмиец.

– У нас матери разные, – пояснил Али, затем, поглядев на Егорку, добавил, – и отцы, впрочем, тоже.

Висакчи-баши расхохотался, а за ним и остальные. Али улыбнулся, довольный тем, что смог расположить их к себе. Встречи с хорезмийцами никогда ранее не кончались добром.

– Поехали, – приказал висакчи-баши, – следуйте за нами.

– А они как же? – спросил Али, указывая на основной отряд, преследовавший крестоносцев.

– За них не беспокойся, – ухмыльнулся хорезмиец.

В этот момент появилась Мариам. Она подбежала и схватилась за стремя Егоркиной лошади.

– А это еще кто? – удивился висакчи-баши.

Али взглянул на Егорку. И тот, помедлив, ответил:

– Это моя жена.

Хорезмиец хмыкнул, но ничего не сказал.

Хорезмийцы

После гибели Джалал-ад-Дина, главой хорезмийцев был избран эмир Кыр-хан. А командующим войсками стал Баракат-хан. Хорезмийцы перешли на службу конийскому султану Ала ад дину Кей Кубаду. Однако, тот вскоре умер, а его наследник Кай Хосров II обвинил Кыр-хана в заговоре и заточил в темницу, где тот подозрительно быстро умер. Хорезмийцы взбунтовались и вышли из подчинения. Они ушли из страны, разрушая и грабя все на своем пути.

После этого они некоторое время служили правителю Амида Малику Салиху, но уже на следующий год недовольные содержанием ушли от него, захватив с собой казну. Воспользовавшись этим, на Амида напал правитель Мосула Бадр Лулу. Малик Салих вновь призвал хорезмийцев, посулив им богатое содержание и земли во владение. Хорезмийцы, разбив войска Мосула, получили во владение Харран и ар-Руху.

В настоящее время они находились в Сирии, выбирая, кому из мусульманских правителей подороже продать свои услуги. И время от времени совершали набеги на крестоносцев.

В одной из таких экспедиций они, расположившись на отдых у подошвы горы, вдруг увидели отряд крестоносцев, преследовавших двух всадников, которые затем повернули обратно и атаковали своих преследователей. Дальнейшее читателю уже известно. К вечеру они были в ставке Баракат-хана, где их допросил один из войсковых эмиров.

Допрос Али

– Назови свое имя, – спросил эмир.

Али назвал свое имя.

– Что ты здесь делаешь?

– Совершаю хадж.

– Один?

– Нас было трое.

– Ты, этот саклаб и его жена.

– Не совсем так, саклаб – мой побратим. Мы встретились в Иерусалиме случайно. А до этого я совершал хадж с его сестрой.

– С его сестрой? – ухмыльнулся эмир. – А неплохо ты устроился.

– Оставь свои грязные намеки, – сказал Али.

Эмир удивился дерзости задержанного, он приподнялся (до этого он сидел) и лениво ударил Али по лицу.