Дороги наёмника

Я бы сказал, что вполне можно предполагать у мужчин данной расы пониженное сравнительно с нами содержание тестостерона, но беглый осмотр всего лишь одного трупа не делал такие предположения особенно научными. Видеозаписи живодерских экспериментов над альвами в отличие от вампиров перед нами в учебном центре не крутили, да и вообще программа обучения их серьезно не освещала. Для минимально достоверных выводов об этой ветви человечества мне теперь нужно было хотя бы фрейю Айлин как следует осмотреть и ради науки об интимном на ушко с ней обязательно переговорить. «Так чем ты из зоны бикини свою рыжую волос…», нет, не пойдет, как-то бескультурно звучит — «…свой нежный рыжий пушок выводила, моя прекрасная фрейя?» или что-то типа того. В конце концов, для долгоживущих альвов депиляция действительно могла быть важной частью культурных традиций. Когда ныне покойный рыцарь собирался меня зарубить, никакого недостатка тестостерона у него не наблюдалось.

— Герб тана[41] кто-нибудь опознал? — Опытного Хорана тема тоже заинтересовала.

Ничего хорошего трупы альвов или, пусть даже, их полукровок среди тел нападавших нам не сулили. Их в ходе послебоевого грабежа обнаружилось около десятка, и, что скверно, разбросанными в нескольких разных местах. Последнее в значительной мере исключало отрядик пары-тройки странствующих рыцарей, решивших пощекотать себе нервы, убивая смертных. Что барон ан Саган сумеет договориться о военном союзе с владыкой Беллерхайна, до этого момента никто не ожидал. Других альвийских князей никто всерьез не рассматривал — до них было слишком далеко. Эпоха владычества альвов над людьми всё-таки ушла вместе с гибелью старых богов. Небольшая надежда оставалась разве что на собравшийся в княжестве отряд молодых альвийских танов со свитой из людей-слуг, с разрешения князя решивших попробовать себя на наемной стезе.

— Ага, — кивнул я старому Боу. — Фрейя Айлин подсказала. Одна из старших ветвей каких-то ап Глеморанов, точнее назвать затруднилась, в лицо тоже опознать не смогла. Ее семейство с ними не в дружбе.

— Ап Глемораны из Беллерхайна, — подтвердил наиболее мрачные выводы капитан, — все-таки сумел чем-то помощь князя купить стервец.

— Война — это продолжение политики иными средствами, — процитировал я Клаузевица. — а с чего бы владыке Кальва и Рейгеля быть скверным политиком? Если с ан Хальбом конфликтовать решил, на что еще можно рассчитывать?

— Своей ба… женщине ты зря, конечно, его труп показал, — тем временем озаботился моими отношениями с дамой первый лейтенант. — не бесилась?

— Нет, — подумав, все же решил ответить я. Замечание явно было сделано от чистого сердца, такое отношение надо ценить и уважать. — Попечалилась, конечно, но на окружающих не кидалась.

— И как ты с ней управляешься? — Ещё раз, поморщившись от приступа головной боли, вздохнул капитан. — У меня сёстры, я-то понимаю, как такие красавицы кровь сосать могут. Ты же её даже не запугиваешь.

— Опыт, мой капитан, всего лишь большой опыт. — Отомстил я ан Феллему за его постоянные ухмылки. — Смотри и учись, пока живой.

— Обязательно, — как ни в чем не бывало согласился со мной тот.

— Обязательно, фер Лойх, надо записывать, — не дал я ему себя уесть. — Так забудешь.

— Вечером обязательно запишу, — вывернулся ан Феллем, с юмором восприняв мою фамильярность.

— Твои рейтары за добычу не быковали? — решил прекратить наши шутливые препирательства Боу Хоран.

— Нет. Старый Дийдарн даже меч оруженосца, который от меня ускакал, мне отдал. Отобрал у кого-то из своих шустряков и притащил.

— Пока ты его искать не начал, — цинично усмехнулся Боудел. — Тебе от трофеев твоих людей доля положена, а они тебя обнесли. Любой комит оскорбится.

— Возможно, — не стал спорить я. — Со слугами по трофеям они тоже не ругались, хотя те считай, что все сливки собрали.

— А в бою как? — поинтересовался ан Феллем.

— Очень хороши даже без лошадей, — признал я очевидный факт. — Храбры, дисциплинированны, стойки, дуром не лезут, но когда надо, умеют поддержать успех.

— Полсотни опытных дупликариев — это сила. — Кисло вздохнул тот.

— Уже меньше.

— Зато разменял хорошо, вон, сколько мертвяков вокруг вагенбурга навалил.

— Вот только в целом бой неудачный, — сплюнул я.

— И какое нам дело до других? — Пожал плечами Боудел. — Для роты битвочка удалась. Нам только о Скаллисе с конниками печалиться надо, да и то, такое мясо взамен мы где угодно найдём. Не последнее сражение на этой войне, Проклятый наверняка себя ещё покажет.

— Размен у них с нами действительно неравный, — оптимистично согласился с первым лейтенантом ан Феллем.

— Да, у нашей роты потери изрядно меньше нападавших будут, — не стал я отрываться от коллектива. — Но сумей Аттибар удержать свой вагенбург, все было бы радужнее.

— Это война, — решил обратиться в философа залитый кровью по уши профессиональный наемник Боудел Хоран, — здесь, где тонко, там и рвется. Ты ведь отбился?

* * *