Дороги скорби

Утро было свежим. Что-то должно было его омрачить, и Псарь понял — этим решил заняться заказчик. Тем не менее, насвистывая одну из недавно услышанных песен, наемник шел в мертвецкую, где его ожидала встреча с коронером, Войцехом и смрадом гнилой плоти.

— Ты думаешь браться за работу?! — прокричал Марк, выбежав навстречу. — Ты не представляешь, что стряслось! Куда ты идешь, глаза протри! Я здесь, ау!

Иво подхватил его за рукав и буквально внес в в барак.

— Здесь меньше людей, — гаркнул Гончая. — Давайте вы всему городу расскажете, чем я занимаюсь.

— Не груби мне! Стряслось несчастье.

— Что на этот раз?

— Пропали люди снова.

— Сколько?

— Понятия не имею! Нас интересует лишь один!

— Я весь внимание.

— Вчера в Гнездовье прибыл сын казначея. Да-да! Он учится в златоградском университете, и несчастный отец всю ночь не смыкая глаз ожидал сына.

— Может, загулял где, вы же знаете этих студентов.

— Ты мне тут не умничай. Мы обыскали все бордели, все питейные и, прости Господи, каждую подворотню. Аделмара как будто и не было.

— А может, и не было?

— Псарь, он был в городе. Стража докладывает мне обо всем.

— И чем я могу помочь? Мне нужно все бросить и принять участие в поисках?

Бургомистр оперся на стену и смахнул со лба пот:

— Да нет, не стоит. Просто, если увидишь его, направь куда следует.

— А куда следует?

— Да хоть ко мне. Мой казначей места себе не находит.

— Как я узнаю его?

— Худой лопоухий парень. Глаза голубые, волосы — что солома. В ухе серьга золотая и лоб такой большой, сразу видно, парень умный.

— Твой умный парень ужрался до поросячьего визга и измывался над проституткой, — хотел сказать Иво, но сдержался, а вслух процедил: — Найду — отправлю его к вам. Не паникуйте раньше времени.

В бараке пахло травами и маслами, предназначение которых заключалось в борьбе со смрадом. Про себя Иво подумал, что на его памяти справиться с удушливой вонью разложения не удалось никому.

Бургомистр был человеком разумным и потому, гаркнув наемнику о том, что ему следует быстрее ладить работу, удалился. Марк не желал искушать судьбу и провоцировать желудок к опорожнению.

Проводив взглядом нанимателя, Псарь осмотрелся.

— Живые есть?! — крикнул он, и в бараке что-то с грохотом повалилось на пол.

Прогуливаясь между столами, он то и дело натыкался взглядом на одиноко лежавшее в самом углу зала тело пожилого горожанина. Чем сильнее у наемника было желание не смотреть на мертвеца, тем чаще он ловил себя на том, что откровенно пялится. Дед с рыжими, не тронутыми сединой волосами. Мертвеца еще не раздели; скромный костюм покойного и лежавшая рядом шапка выдавали в усопшем не самого зажиточного человека.

— Не повезло тебе, — пробормотал Псарь. — Валяться вот так, в одиночестве…

— Проспится — и все у него будет хорошо.

Голос, оторвавший Иво от рассуждений о смерти, принадлежал молодому человеку, облаченному в кожаный фартук. На его поясе висел кожаный пенал с инструментами. Бледные щеки парня были усыпаны веснушками, и даже лысина не портила его внешности. Он мог бы сделать себе имя среди горожанок в возрасте.

— Ты наемный убийца? — спросил парень. — Меня предупреждали, что ты придешь, да я и сам догадывался.

— Я Псарь из цеха, — кивнул головой Иво. — А ты коронер?

— Помощник коронера. До войны учился на врача, но так и не смог закончить обучение.

— Я хочу говорить с коронером.

— Говори, только он тебя сейчас не услышит, — парень улыбнулся и указал на человека, которого издалека Иво принял за покойника. — Вон твой коронер. К вечеру проснется и пойдет опохмеляться.

— Я зайду вечером, — сказал Иво и направился к выходу из мертвецкой. — К вечеру приведи его в чувства. У меня к деду есть некоторые вопросы. Приведи тело Псаря в порядок.

— Нет необходимости. Твой коллега в земле. Я не стал выкапывать его.

— Ну так выкапывай.

— Без надобности.

Иво остановился:

— Ты бессмертный или бесстрашный?

— Я проводил осмотр тела. На что ты собрался там смотреть?

— Ты?

— Я. Понимаешь. Мой дядька, — он вновь указал на спящего, — он редко работу работает, горе у него страшное.

— Горе у коронера? Я считал вас привычными к смерти.

— Это долгая история, в конце которой беспробудное пьянство, — парень жестом предложил наемнику пройти в свою комнатушку. — Там мой журнал и кувшин пива, говоря о пьянстве. Присоединишься?

— Ладно… — Иво приблизился к помощнику коронера и протянул тому руку. — Иво.

Парень ответил на рукопожатие, продемонстрировав крепость хватки:

— Дирк. Рад знакомству. Сказать по правде, вечером ты бы все равно пришел именно ко мне.

Комната Дирка говорила о нем весьма и весьма красноречиво. Разглядывая пергаменты, изображавшие кости, внутренности и иные составляющие человеческого тела, Иво пришел к выводу, что перед ним человек хоть и молодой, но весьма увлеченный своим ремеслом. Книжные полки прогибались под тяжестью многочисленных фолиантов и учебников, на корешках которых красовались сургучные печати златоградского университета.

— Ты всю библиотеку вынес или оставил там кое-что?