Дороги своих любят (СИ)

– О боги, старые и новые, гневные и всетерпеливые! – хрипло взмолился Эв вполголоса, но так эмоционально, что его услышали во всем зале. – За что вы послали мне такое наказание?!

Один из морских волков выхватил саблю и перекинул ее из руки в руку, тяжелым взглядом поглядывая на клирика. Тот только фыркнул. Из под низко надвинутого капюшона блеснули золотые глаза.

– Простите им, неразумным, – вздохнул монах и вытащил свой вороной меч.

Как только до остальных морских разбойников дошло, что случилось, на голову друзьям посыпались отборнейшие проклятья.

– Да они защищались, чем вы смотрели, головорезы! – выкрикнул кто-то из матросов. Его поддержали несколько голосов.

Уронили стол, взвизгнула разносчица. Кое-кто из пиратов схватился за оружие и бросился в драку. Но матросам с честных судов, оказалось, было не привыкать – скрестились кинжалы, сабли и дубинки, на пол полетела посуда. Пол тут же окропился чьей-то кровью. Началась настоящая свалка: изрядно подвыпившие моряки кинулись друг на друга – кто с ножом, кто с саблей, а кто просто с бесхитростной табуреткой. В этой суматохе трактирщик ударил по стойке огромным кулаком, а его никто даже и не услышал. Тогда он выхватил из-за пояса свой кинжал и отправился вразумлять самых буйных. Досталось и своим, и чужим, и тем, кто «просто мимо проходил».

Юджин, выращивая между ладонями очередное боевое заклинание, краем глаза заметил, как побледнел Нэл. С начала потасовки менестрелю заметно подурнело – чтобы не упасть на вдруг подогнувшихся ногах, он вцепился в стойку побелевшими тонкими пальцами. Гитара гулко упала на грязный пол.

– Все будет нормально, – обычно мало эмоциональный маг постарался сказать это как можно тверже, – против Мигеля и Эва у пиратов нет и шанса, да и Хьюго дали меч. Все будет нормально.

Нэл, казалось, поверил: слабо кивнул и попытался улыбнуться. Потом заметил упавшую гитару, слез с высоко стула и наклонился за инструментом. На наемника как раз прыгнул с занесенной над головой саблей старпом с пиратского брига, и мечник, чуть наклонившись в сторону, хлестким ударом полоснул его клинком. Пират упал вперед, так и не снизив скорость, а его товарищ послал в отместку за командира метательный кинжал...

Нэл вдруг схватился за горло. По пальцам тонкими алыми струйками стекала кровь. Лицо барда застыло, и он рухнул на пол все с тем же удивлением и непониманием в поблекших глазах. Все будет хорошо. В последний раз жалобно тренькнула гитара. Какой-то пират наклонился к нему, выдернул свой кинжал и отпихнул тело ногой.

Дверь распахнулась. Сразу несколько голов повернулись к ней – кого еще нелегкая принесла?! На пороге стояла растрепанная девчонка. «Матрис!» – воскликнул мысленно вор. Увидев кровавое месиво, девочка отшатнулась, побледнела, а когда заметила Нэла в крови, закричала, зажимая рот руками. В ужасе она попятилась назад. Сделала шаг, другой... и вдруг оступилась. Нога ее соскользнула с каменной ступеньки, и девчонка полетела спиной на набережную. Падая, тоненько взвизгнула, а потом коснулась камней и больше не пошевелилась.

– Ну все, с меня хватит!

Звонкий голос Хьюго оказался неуместным в этом жутком побоище. Он потонул в звоне клинков, выкриках от злости и боли, в женском визге. Услышали его трое – собственно, те, кто и должен был услышать. Клирик схватил за шкирку мага, файтер закинул вора на плечо и, свободной рукой держа наготове меч, поспешил к выходу. Когда он переступал порог, с пола, в растекающейся крови и обломках гитары на него удивленно смотрел мертвый менестрель.

Искать ночлег не осталось сил. Друзья, еще не отошедшие после месива в таверне, просто побросали плащи на какие-то ящики и упали сверху сами. Никто не разговаривал. Сон пришел сразу же – видимо, после увиденного оставалось только заснуть.

Остров свободы презрительно ухмылялся.

Глава 21. Проснись, спящий!

Золотое море сегодня было на редкость спокойным. Царил полный штиль, и вода была прозрачной-прозрачной, такой, что были видны не только ракушки и крабы на дне, а даже мелкие, бледные рыбешки, с необычайной скоростью снующие на мелководье. Солнце сегодня беспощадно. Песка на берегу не коснуться, он раскален и обжигает не хуже углей. Жарко даже в тени, на солнце же просто невыносимо. Остров Сирр сегодня застыл в полуденном зное.

В горячий песок, шагах в десяти от кромки бирюзовой соленой воды, с размаху воткнулся кинжал. Светящаяся сфера высоко в воздухе сгустилась и рассыпалась на несколько ярких пятен, которые начали стремительно падать на песок. К концу падения свет исчез, и на безлюдный пляж острова Сирр рухнули четверо путников. Как только они увидели, куда их занесло судьбой, они дружно и безысходно застонали.

Засыпали они в комнате над таверной, за которую честно заплатили хозяину вперед. Это было около полуночи, после целого дня ходьбы и поисков.

– Даже слов ругаться нет, – вздохнул Эверард, падая спиной на песок.

Хьюго последовал его примеру, вдобавок скидывая плащ.

– Опять начинать все сначала! Я так не могу уже!