Дорогой воспоминаний

Лаит затушил окурок и развернулся полностью ко мне:

— Пойми, в этом мире ты не более, чем бесчувственная кукла. Всего лишь скорлупа, оболочка, под которой спит настоящая личность, но она никогда не проснется, если ты не сделаешь шаг. Хочешь прожить всю свою жизнь впустую?

Пустая жизнь… Бесконечный поиск того, что мне никогда не найти. Призрачное счастье, к которому мне никогда не прикоснуться, просто по той причине, что его не существует в этом мире. Как просто, как невыносимо сложно.

— Ты постоянно говоришь «этот мир», значит есть и другой?

Лаит многозначительно кивнул на окурок, намекая на нашу договоренность, но я упрямо мотнула головой:

— Я никуда не пойду, пока ты не ответишь.

Мужчина обреченно выдохнул и пробормотал что-то явно матерное, но слова я не разобрала.

— Лаит, пожалуйста, мне страшно.

Попытка надавить на жалость не удалась, об этом красноречиво свидетельствовала вздернутая бровь и скептическая ухмылка:

— Страшно? Не смеши меня, чувство страха должно было атрофироваться первым. Ведь так?

Пришлось кивнуть, за последние несколько часов я сама себя поймала именно на этом — на полном отсутствии страха. Только любопытство.

Мужчина пожал плечами, посмотрел на темное небо и сказал:

— Ладно, еще минут тридцать у нас есть. Так что слушай и не перебивай. Да, очевидно, что есть и другие миры. Их великое множество, практически они бесконечны, по крайней мере никто не знает их точное число, особенно после того, как сгорела древняя библиотека. Впрочем, не будем отвлекаться. Твой мир лишь один из сонма подобных ему, вернее не совсем подобных. Многие миры соединяются между собой, существуют порталы, переходы, целые туннели между вселенными, но есть такие миры, которые мы называем Закрытыми. Один из таких миров твой — он изолирован от всех Связок, — Лаит перевел дыхание, подыскивая нужные слова, а потом продолжил, — Представь себе одинокий остров посреди безграничного океана, до него не доплыть, не долететь, он отрезан от цивилизации, от всего.

Мило, я изгой в мире-изгое. Мысль меня позабивала, так что пришлось спросить:

— Раз он Закрытый, то, как ты смог в него попасть? И как мы уйдем?

Лаит выпрямился, одернул пиджак, а потом сказал, будто нечто само собой разумеющееся:

— Я лучший Проводник Дома Мейн.

Внезапно этот зазнайка осекся, кашлянул, хмыкнул. Мне кажется, или не все прямо так однозначно?

— Дом Мейн?

— Один из Великих Домов Хаоса.

— Хаоса?

— Первозданный мир, тот, вокруг которого образовались все остальные. Единственный настоящий.

— Настоящий? Мой фальшивый, что ли?

Ну не люблю я лишний пафос, не люблю. Лаит строго на меня посмотрел:

— Всего лишь жалкая подделка, к тому же лишенная магии.

О как! Час от часу не легче. Впрочем, с чего это меня именно магия удивляет? Другой мир, нет, МИРЫ — это нормально, а наличие магии поразительно? Привыкай Настенька, твое сумасшествие заиграло новыми красками.

— Магия?

И еще один памятник мне, в натуральную величину и из золота — в моем голосе не было ни грамма недоверия, иронии, только чистый научный интерес. Ага-ага.

Вместо ответа мужчина склонил голову, прикрыл на миг глаза и…

Реальность вокруг всколыхнулась, дрогнула, потекла, словно дешевый макияж с лица заплаканной шлюхи. А сам Лаит начал преображаться. Короткие каштановые волосы проросли черными, иссине-черными прядями, удлинились, превратились в волнистую массу блестящих локонов, спускавшихся чуть ниже плеч. Кожа побелела, а когда он поднял на меня взгляд я задохнулась. Не бывает такой красоты!

На меня смотрел самый прекрасный ангел из всех возможных. Порочный, соблазнительный ангел, чьи полные, чувственные губы розовели, маня прикоснуться к ним. Совершенные черты лица, идеальные пропорции, в нем не было и намека на какой-то изъян. Или человечность. Передо мной совершенно точно был не человек, ибо не бывает у людей таких синих, почти черных глаз, от которых совершенно невозможно оторваться.

Я как завороженная смотрела на него и не могла отвести взгляд, его нездешняя красота гипнотизировала, заставляла вновь и вновь возвращаться, словно мозг боялся поверить, что такое возможно. Нет, невозможно, точно также, как невозможна черная пантера, след от обожженных крыльев ангела на кухне…

— Ты ангел?

Вопрос вырвался помимо воли, но все мое восхищение тут же угасло, стоило знакомым презрительным искрам мелькнуть в его глазах.

— Нет, ты не ангел. Ты демон… Впрочем, больше всего ты похож на вампира из тупой юношеской саги.

И вновь я лгала и не стеснялась, вампирские истории я любила, еще со времен увлечения романами Энн Райс.

Тонкая черная бровь приподнялась:

— Неожиданно, но ты почти угадала. Мы прародители вампиров.

Вот же…

— Прародители?

— Если можно так выразиться. Нет, мы не пьем кровь, просто не нуждаемся в подобном. Наши сердца бьются, и мы не сгораем на солнце…

— Сердца? — зацепилась я за очередную странность.