Дорогой воспоминаний

Лукаш, или кто он там, еще раз пристально всмотрелся в мои глаза, потом кивнул сам себе.

— Я отвечу на твои вопросы. Но сперва ты ознакомишься с одним коротким, но крайне увлекательным триллером. Неси свой ноут.

Я не знаю от чего послушалась не переча, видимо от усталости и желания разобраться в происходящем.

— Вот флешка, наслаждайся просмотром.

С этими словами он открыл форточку и закурил, стоя спиной ко мне.

А на экране тем временем появилась картинка. Темная и немного невнятная, но, похоже, переулок. Стоп. Очень даже знакомый — тот самый между моим домом и магазином. А вот и я — возвращаюсь уже, так как в руке пакет. Споткнулась. Из темноты в круг света от фонаря выскакивает парень с ножом. Короткий, но эмоциональный разговор и удар в живот, потом еще пару в область груди. Так ножевые ранения были? Судя по всему, да, так как я на экране упала и подо мной стремительно стала разливаться темная лужа. Я невольно потянулась к животу, потирая место первого удара, но под майкой не было шрамов или каких-то других следов, только гладкая, здоровая кожа.

А парень на видео тем временем шарил по мне руками, видимо в поиске денег. И вот тут началось самое веселое. Темная лужа крови перестала разрастаться, втянулась обратно, тело дернулось, извернулось и… прыгнуло на парня! Именно прыгнуло, из самого неудобного из всех возможных положений! Но если прыжок начинала я, или по меньшей мере мое тело, то закончила его огромная пантера.

Таких кисок точно не держат в зоопарках, по той простой причине, что их просто не может быть в природе — голова пантеры находилась на одном уровне с грудью наркомана-грабителя, а парень был совсем не низеньким. Черная шерсть лоснилась, матово поблескивая в неверном свете фонаря, под шкурой перекатывались канаты мышц, а длинный хвост нетерпеливо хлестал по бокам. Уши были плотно прижаты к голове, а пасть слегка приоткрыта. Киска явно злилась. Могу поклясться, что несмотря на «глухоту» камеры, я отчетливо услышала утробный рык, низкий такой, пробирающий до костей.

Не знаю, что подумалось неудачнику-пареньку в тот момент, как смешалась реальность и видения в его затуманенном мозгу, но он даже не попытался вскинуть руку с ножом и как-то защититься. Тупо пятился, едва переставляя ноги и губы его что-то беззвучно шептали. Впрочем, может быть он в голос молил о пощаде, глотая слова и торопясь выплеснуть весь свой страх, но раз видео с камер наблюдения не дает звука, оставалось только гадать.

Недолго, ибо пантере надоело ждать, и она решила поужинать. Молниеносный прыжок, и вот парень уже на мокром асфальте, отчаянно отбивается от хищницы, пытается отвернуть от себя ее морду, отползти от жутких клыков, но куда там… Взмах когтистой лапы и из вспоротого горла хлещет кровь, заливая морду черной твари, а та, почуяв запах, еще неистовее рвет несчастного, вгрызается в худые ребра…

Да, все же, хорошо, что звука не было. Не хочется слышать эти чавкающие, хлюпающие звуки, так можно притвориться, что это всего лишь картинка, немое кино, дешевый ужастик. Почему-то мне казалось, что звук сделал бы видео реальным, связал бы его со мной, не позволил бы разделить даже мысленно меня и пантеру.

Наевшись, кошка приподняла голову, принюхалась, а потом слитным движением выпрыгнула из кадра. Изображение мигнуло и закончилось черным экраном, без титров, впрочем, все исполнители главных ролей мне известны.

Я пробормотала в спину Лаиту:

— Судя по всему, дальше были крыши, мой балкон и здоровый крепкий сон. Правда перед этим я еще на десерт пару печенек сгрызла…

Мужчина повернулся ко мне, кивнул головой и успокоил:

— Твои следы с крыш я убрал. Как и эту запись с уличной камеры.

— Так вот о каком спасении шла речь…

Нет, это не укладывается в моей голове, что вообще происходит?

— Еще неделю назад все было отлично и вполне нормально, — я лукавила, но зачем ему об этом знать. — Потом этот дурацкий сон, дебильное происшествие с машиной…

— Ну допустим не столь дебильное.

Внезапная догадка холодом прошлась по позвоночнику.

— Машина твоя?

— Да. Мне нужно было с тобой завязать отношения и нет лучшего способа познакомиться с девушкой, чем спасти ее от смерти, не находишь?

Ухмылочка еще та.

— Нахожу это довольно циничным.

— Не циничнее, чем съесть человека живьем.

Воу, туше.

— Я не знаю, что там произошло, не могу понять и не могу вспомнить. Хотя…был сон с похожей тематикой…

— Этой ночью?

— Да.

— Тебе снилась охота на этого человека?

— Да, только не по подворотням, а по какой-то равнине.

— Равнине? Темно-зеленой и с таким удручающе-свинцовым небом?

— Нет, небо в этот раз было высоким и голубым.

— На этот раз? Странно. Еще вчера ты была плотно вплетена в эту реальность, а сегодня ночью ты уже побывала в Круге… Впрочем, потом.

— Что потом?

— Я расскажу все, что ты должна знать. Но сперва, скажи мне, это был первый странный сон?

— Нет. Где-то с неделю назад мне приснился еще один сон про эту равнину. Только тогда мне было страшно, какие-то алтари, потом за мной кто-то гнался, потом эта огромная белая дверь. Потом я проснулась, не проснувшись…