Дорогой враг

Ее лицо становится хмурым, и она склоняет голову, будто не хочет встречаться со мной взглядом. Вероятно, думает, что сказала лишнее.

— Во время съемок, — говорю я, — часы летят так быстро, что я теряю счет дням. Черт, иногда я так устаю, что даже не знаю, кто я такой. Это утомительно. Порой мне хочется сказать: «К черту все, с меня хватит». Но потом я думаю о том, что больше не буду работать, и становлюсь опустошенным. Я никогда не думал, что актерство заполнит всю пустоту внутри меня, но это так. Поэтому я продолжаю работать.

Как только слова вылетают, я чувствую их правдивость. Мне нравится то, чем я занимаюсь. И будь я проклят, если спрячусь из-за одного несчастного инцидента. Хватит прятаться. Хватит бояться.

Впервые за несколько недель мне легче дышится.

— То, что ты хочешь от жизни чего-то большего, чем постоянная работа, не означает, что ты не шеф-повар. Это значит, что ты человек.

Такого выражения на лице Делайлы я раньше не видел. Это почти похоже на благодарность. Понятия не имею, как себя вести. Она не должна быть благодарна. Поскольку именно я не даю ей двигаться вперед. Понимание этого оборачивается вокруг моего горла и сжимает его. Делайла не должна находиться здесь вместо Сэм. Мне следует отпустить ее. Я должен сказать это. Но не в силах заставить себя произнести эти слова.

Делайла делает глубокий вдох и медленный выдох.

— Как ни странно, но пребывание здесь помогло взглянуть на вещи в истинном свете.

— В каком смысле? — спрашиваю я сквозь онемевшие губы.

Она откидывает голову назад и вздыхает.

— Шеф-повар должен понять, кто он и что хочет показать этому миру. Какую историю он хочет рассказать. — Ее большие нежные глаза встречаются с моими. — Я закрыла кондитерскую-лавку, так как поняла, что не знаю ответов на свои вопросы.

— И пребывание здесь помогает? — Мне хочется, чтобы это было так, однако в это трудно поверить.

— Не знаю, подходит ли слово «помогает», — с легким юмором протягивает она. — Скорее я узнаю себя благодаря трудностям.

Я вздрагиваю.

— Ой.

Она легко и беззаботно смеется.

— Не огорчайся. Это был мой выбор.

К сожалению, это ни капли не помогает.

— И когда соглашение подойдет к концу… — Комок в горле набухает, делая мой голос грубым. — Ты все еще поедешь в тур?

Она прикусывает нижнюю губу.

— Знаешь, впервые за много лет я не заглядываю в будущее. Я сосредоточена на настоящем. — Похоже, ее это удивляет, даже забавляет, судя по ее взрывному смеху. — Я не хочу думать о будущем.

В этом мы и отличаемся. Впервые за многие годы я вижу только будущее. Там темно и пусто, что пугает до чертиков, что заставляет меня встать и выйти из кухни, ведь это будет мое будущее, потому что она уйдет.

Глава пятнадцатая

Делайла

Мы с Мейконом не упоминаем о том вечере на балконе. Происходит ли это по обоюдному, молчаливому согласию, или же просто Мейкон не относится к этому, как к чему-то серьезному, я не знаю. Я не могу спросить, потому что, как уже было сказано, я отказываюсь говорить об этом инциденте. Мне тяжело не думать об этом, но я справляюсь. Чаще всего. Время от времени возникают вспышки воспоминаний — как хорошо было лежать на нем, как вкусно он пах, или пьянящее чувство, которое я испытывала, когда слышала глубокий рокот в его груди во время смеха. Эти досадные фрагменты памяти я отбрасываю так быстро, как только могу. Однако они беспокоят меня. В основном меня беспокоит то, насколько приятно было обнимать его.

Но в темноте ночи, когда я остаюсь одна, съежившаяся под одеялом и слишком сонная, чтобы бороться с этими мысли, тонкая струйка сожаления медленно крадется по мне. Находиться в объятиях Мейкона было так спокойно и уютно. Впервые в жизни я почувствовала себя важной. И на слишком короткий миг это было идеально.

Кроме того, есть еще Сэм. И я точно знаю, что не увижу ее, пока ей не надоест прятаться из-за чувства вины и стыда и она не будет готова к тому, чтобы ее нашли. Сейчас ситуация еще хуже, чем когда она исчезла на месяц после того, как потратила деньги, отложенные на семестр обучения, на выходные в Вегасе со своими подругами. Тогда еще был жив папа, и он чертовски разозлился. Сэм вернулась, только когда у нее закончились деньги и только потому — я в этом уверена, — что знала, что папа не убьет ее.

Когда дело касается Мейкона, у нее нет таких гарантий.