Досадный случай

Я отшатнулся обратно за угол. Какое-то нехорошее у меня предчувствие. Не лорда Дарлаха это люди, определенно. Нет у него таких, я бы знал.

Где там этот внимательный? Истинное зрение наглядно высветило двойственность человеческого бытия: не успел я обрадоваться, что незнакомец идет дальше, как понял, что уже видел эти амулеты раньше, и пораженно замер. Не верю. Этого не может быть. Еще слишком рано!

Отряд инквизиторов, не подозревающий о том, что его здесь не может быть, свернул на соседнюю улицу и скрылся за границами восприятия.

Тщательно выстроенный и выверенный до последней реплики план опять летел в барсучью нору. И ни один из запасных помочь тут не мог — ни в одном из моих самых невероятных предположений о развитии ситуации не было инквизиторов, заявившихся через полчаса после «вызова».

Леший. В трактир возвращаться чревато. Разве что за вещами — если бы они мое логово нашли, то не мчались бы на пожар, а спокойно устроили бы засаду.

Не заметив никаких подозрительных изменений ни на подступах, ни в самом здании, я постучал в дверь. Не откроют через десять вдохов — вышибу. К счастью, к крайним мерам прибегать не пришлось.

Шуганув заспанного служку, старательно таращившего глаза, чтобы не заснуть стоя, я, стараясь не торопиться слишком уж явно, поднялся в комнату, привычно быстро (не нравятся мне такие привычки) собрал вещи и замер, выбирая дальнейший путь. Можно вылезти в окно на крышу дровяного сарая, дальше — на забор, и поминай как звали. Такой способ, как минимум, привлечет утром внимание трактирщика. Другой вариант — уйти, как все нормальные люди, через дверь, а потом подправить слуге воспоминания, тоже не вполне соответствует идеалу. Если инквизиторы будут проверять, то слуга с наложенными воспоминаниями привлечет внимание гораздо сильнее, чем сетования трактирщика на не расплатившегося постояльца. Значит, окно.

Похолодавший вдвое против прежнего, ветер быстро остудил голову и принес с собой некое подобие дельных мыслей. В первую очередь надо предупредить Ивэлию, а еще — прикинуть, как можно использовать эту ситуацию. Раз уж я решил придерживаться теории о двойственном значении жизненных ситуаций, то не может быть, чтобы от конкретно этой были только неприятности и никакой пользы.

Городской особняк графа Шерхора располагался в тихом и благопристойном закутке Верхнего города. В него не долетали ярмарочные шумы, не забредали попрошайки и не заходили бродячие торговцы. Сейчас, пока и господа, и слуги спят, улица выглядела пустынно, как ночная аллея спокойного кладбища. Теоретически здесь должны время от времени проходить патрули стражи, но мне почему-то кажется, что за счет этого спокойного района они спят на несколько часов дольше, чем положено.

Когда я, руководствуясь описаниями Ивэлии, добрался до нужного места, то выдохнул с облегчением — одно время начало казаться, что я этот медвежий угол и к утру не найду. Сейчас бы еще дом отыскать, и совсем хорошо будет. Широкие яблоневые сады перед фасадами не давали толком ни ощутить знакомых людей через магию, ни рассмотреть скрывающиеся за деревьями здания. Вот где там двойное крыльцо и красная башенка с флюгером в виде птицы?

«Ночное зрение» скрадывало очертания предметов и давало очень смутное представление о цвете, так что по Загребьней улице я пробирался еще медленнее, чем по тем районам, где была возможность случайно напороться на отряд инквизиторов, ненадолго останавливаясь у каждого дома. Он? Не он? Вот честное слово, лучше бы Ивэлия по заборам ориентировку дала или по охранным заклятиям.

В разрыве ветвей мелькнул силуэт небольшой башенки с флюгером в виде летящего откормленного гуся. Чуть ниже нашлось и знакомое по описанию сдвоенное крыльцо. Ура. Я прильнул к забору, стараясь не потревожить сигнальные плетения, и всмотрелся в темноту сада, выискивая сюрпризы для ночных визитеров. Собаки бдительно дремали недалеко от ворот, сторож гораздо менее бдительно храпел в сторожке. Его и трогать смысла нет, ничего, кроме хозяйского гнева, его не разбудит. А вот о собаках следует позаботиться. Порыв ветра подхватил с моей ладони невесомый серебристый порошок, который тонким слоем лег на морды животных. Убедившись, что псины перестали дергать ушами на малейший шум и провалились в глубокий здоровый сон, я перелез через забор, аккуратно раздвинув охранные плетения, и двинулся к дому.

Теперь главный фокус — не ошибиться с окном и не вломиться к Селриху. Ауры обитателей дома по-прежнему надежно прятали зачарованные стены, но ничего, так найду. Хозяйский этаж — всегда второй, а Ивэлия как-то упоминала, что ее окна затеняет огромный дуб, поэтому она может практиковаться в магии, не опасаясь, что подозрительные блики заметят из окон других особняков или с улицы. Дуб, подходящий под описание, нашелся почти у самого левого угла. Я прикинул, какое окно он прикрывает лучше всего, и примерился к увитой плющом стене. Ничего сложного.