Доспехи для шута

Инквизиторы кинулись врассыпную. На трех привязанных к столбам никто больше не обращал внимания, мне только это и нужно было. Глобальной атаки мы с Эдмусом не планировали, только отвлекающий маневр, хотя я чуть не забыла об этом.

В крови стучал лед. Казалось, можно слегка стиснуть пальцы – и эта деревенька сплющится, как жвачка под носком кроссовка, только чуть отпустить контроль, дать волю тому, что рвется… льётся наружу – и потом уже будут открыты все границы. Но что-то все-таки держало. Что-то говорило – это не я хочу сейчас сжать пальцы.

Я все еще помнила, зачем мы пришли сюда.

Эдмус вынырнул из-за какого-то дома внезапно, чудом избежал одного из моих смерчей. В руках он наперевес держал плащ алхимика, его же сумку, розовый рюкзачок и Глэрион в ножнах. Вслед за Эдмусом на меня выскочили с десяток инквизиторов, но один из водных вихрей прошел прямо перед ними, и они благоразумно решили оставить трофеи спириту. Тот, задержавшись на несколько секунд у столбов, перерубил веревки на остальных.

– Всё! – выкрикнул он, как сигнал к отступлению. Я сама понимала, что всё: руки начинали тяжелеть, смерчи опадали на землю, ярость – это ярость, но мне просто не хватает сил…

Два столба «Водного инферно» смешались, превратились в одну высокую волну отлива и хлынули в реку. По пути они захватили с собой ребят, Эдмуса и меня (захватили бы и парочку инквизиторов, но те, вопя что-то о небесах и колдовстве, успели зацепиться за столбы). Я не протестовала. Все равно больше уйти не получалось никак.

На что меня еще хватило – это удержаться на плаву самой и удержать Йехара и Веслава. Шут плыл рядом как ни в чем не бывало, громко отплевываяс, отфыркиваясь и сетуя на промокшие крылья. Виола тоже выгребала сама.

Что я не могу нас всех вернуть обратно на берег – я поняла с некоторым опозданием, когда берег стал выше и обрывистее, а течение – быстрее. Оставалось держаться, как могла, попутно удерживать ребят, Виола тоже начинала захлебываться, ее пытался как-то поддержать Эдмус. Контроль над ситуацией, которым я с самого начала не могла похвалиться, теперь исчез совершенно, нас крутило и швыряло, как щепки по весне, я пыталась нащупать дно, но у меня не получалось.

Не знаю, сколько нас протащило, наверное, порядочно, но тут я случайно заметила в этой круговерти, что берега опять становятся ниже.

Сил не было даже на «Якорь», пришлось удовольствоваться простым, но отчаянным призывом к медиуму.

Помоги мне!

Вода вздыбилась и выгнулась подо мной эластичной резиной. Через секунду я благодарно приложилась щекой о песок у самой кромки реки. Чуть дальше попадали остальные. Эдмус выгреб сам, возмущенно кашляя и буксируя за собой плащ Веслава. Глэрион у него висел через шею.

– Сколько вещей, и все ненужные, – посетовал шут, наблюдая, как я осторожно пытаюсь приподняться с песка. – Я б и бросил, да кто их в себя приводить будет? И чем? Эта одежина меня чуть на дно не утянула. Ты думаешь, там все разбилось или осталась пара бутылочек? А меч этот так и грелся в ножнах, как мы из пустынной зоны выскочили. Чуть реку не вскипятил. Видать, соскучился по хозяину. Бр-р!

Он звучно отряхнулся и принялся оживленно пересказывать мне свою реакцию, когда он увидел, что вместо условленного водного колосса в поселке царит водный хаос.

– Но ты права, это даже лучше всех отвлекло. Э! А может, мне водоплавающим заделаться? Летаю, опять-таки, не очень, плаваю, конечно, тоже, но всплываю красиво, хоть и брюхом кверху…

Я сидела на берегу, поджав ноги, и дрожала мелкой дрожью. В двух шагах катила воды та самая река. На берегу лежали остальные. Позади остались столбы сожжения. Все, что перевернулось у меня в мозгах, пока нас тащило вниз по течению, медленно становилось на места.

И тут пришло время осознать все разом: и серьезность их состояния, и безнадегу нашего положения. Даже притом, что мы сейчас не в «нулевой зоне» – если инквизиторы нас каким-то образом выследят, я могу не справиться с ними, даже несмотря на близость медиума. Эдмус не в счет при любом раскладе. А уж если на нас случайно спириты наткнутся…

Я вдруг поймала себя на том, что сижу неподвижно и рассматриваю свои руки – они только недавно просохли. И еще – что мне отчаянно хочется реветь, и больше всего на свете я сейчас боюсь не спиритов и не таинственных моонов, а банально своих товарищей по Дружине. Точнее, того, что с ними могло произойти.

– Хочешь, поистерим вместе, чтобы тебе не скучно было? – предложил Эдмус, трогая меня за плечо. – Я прямо мастер истерить, но ты же, наверное, это знаешь. Еще умею на луну выть, ну, луны пока нет, зато есть эти трое, так что если ты сейчас сядешь вон там…

Болтовня шута подействовала на меня, как анальгетик. Я смогла подняться и подойти к троим дружинникам на берегу. Если случилось самое страшное – я бы все равно этого не предотвратила, теперь оставалось действовать по максимуму.