Достойные моих гор

Убежал последний проводник-индеец. Фремонту стало ясно, что он не сможет провести свой отряд, если пе разыщет пути через перевал. На следующее утро, оставив на месте всю группу, он вместе с Китом Карсоном и Фицпат- риком Сломанная Рука отправился на разведку. Эта непоколебимая троица, обутая в снегоходы, форсировала замерзший водоем и преодолела почти десятимильный подъем, штурмуя ледяные завалы.

Люди оказались достойными гор.

Усилием воли они продвигались вперед. И наконец «далеко внизу, в далекой дымке, пред нами предстала огромная бесснежная равнина, окаймленная по западной границе иа расстоянии примерно ста миль невысокой горной грядой, в которой Карсон с радостью узнал горы, окаймляющие побережье».

Значительно ближе к ним была гора Марша - Маунт- Диабло. Когда Карсон разглядел ее, он воскликнул: «Это и есть маленькая гора! Пятиадцать лет прошло с тех пор, как я впервые увидел ее, но я так же уверен, что это она, как будто это было вчера».

Еще двадцать дней ушло на то, чтобы доставить к вершине лошадей и снаряжение. Люди страдали от снежной слепоты, изнемогали от изнурительного прокладывания дороги по покрытым льдом горам, они настолько были измучены голодом, что даже им, всю жизнь проведшим в борьбе с трудностями, пришлось съесть свою собаку Клэ- мота.

Ровно через месяц после начала подъема Фремонт и Карс.ои - «два живых скелета в шотландских шапочках» - привели свою измученную экспедицию к форту Саттера в Сакраменто-Вэлли.

Переход Фремонта через Сьерра-Неваду был не просто актом личного героизма, это был переломный момент в истории, толкнувший молодого лейтенанта и его страну па шаг, который они считали своей «главной целыо». То, что оказалось по силам лейтенанту Фремонту с его плохо оснащенными добровольцами, армия Соединенных Штатов всегда сможет сделать, если только это потребуется! Горы перестали быть непреодолимой преградой. Был взят последний барьер.

И впервые с того момента, когда коммодор Джонс сошел -на берег в Монтерее в октябре 1842 года, чтобы принять преждевременную капитуляцию Дальнего Запада, армия Соединенных Штатов имела своих представителей иа земле Калифорнии.

Капитан Джон Саттер немедленно взял на себя снабжение этих двадцати пяти человек, обеспечив их не только провизией, но и скотом, свежими лошадьми, подковами, упряжью и вьючными седлами. Он также подарил Фремонту красивую белую лошадь но кличке Сакраменто.

Фремонт мог позволить своим людям всего лишь двухнедельный отдых; они находились в Калифорнии без паспортов и разрешения. До него уже дошли вести о том, что губернатор Микельторена отряжает своего военного командира Хосе Кастро в форт, чтобы выяснить причину пребывания там Фремонта.

На географических картах того времени западная часть Калифорнии занимала примерно половину нынешнего Колорадо. Фактически же, как отмечалось тремя калифорнийскими историками - Андерхиллом, Гудуином и Шере- ром, - Калифорния и весь Дальний Запад представляли собой единое целое.

«Этот «остров» Калифорния не имел восточной границы до образования калифорнийского правительства в 18-49 году, хотя в общих чертах считалось, что Калифорния простирается до гор Сьерра-Невады или да:ке включает их в себя. Эта естественная граница не являлась юридически оформленной и определенной, не была она и нанесена на карты. Карта Фремонта - Пройсса 1848 года относит к Калифорнии большинство районов Дальнего Запада, а на конституционном конвенте 1849 года в Монте- рее высказывалось и чуть было не одержало верх мнение, что' в нее следует включить всю Неваду, значительную часть Юты вместе с Соленым озером и двадцатью тысячами мормонов, проживающих в Солт-Лейк-Вэлли. Фактически же Калифорния простирается до подножия Скалистых гор…»

Официальным заданием Фремонта были исследования и картографические работы. Группа сторонников западной экспансии требовала от него разведать, насколько крупные силы потребуются Америке, чтобы захватить страну. Он скромно держался подальше от калифорнийского побережья, в отношении которого мексиканские власти проявляли особую чувствительность, и двигался на юг вдоль западных отрогов Сьерра-Невады. Индейский проводник рассказал ему о неиспользуемом перевале Теха- чапи. Примерно 1 апреля 1844 года отряд Фремонта вновь совершил переход через горы, на этот раз с запада на восток.

В следующий раз он вступит в пределы Калифорнии с отлично вооруженным отрядом численностью в шестьдесят пять - семьдесят человек, с тем чтобы сыграть бурную, противоречивую и решающую роль в захвате этих земель.

Глава XII

Консул Ларкии

обзаводится мундиром и тростью с золотым набалдашником