Достойные моих гор

К концу августа в северо-восточный угол Невады торжественно проследовала из форта Холл единственная партия, которая добиралась в Калифорнию сухопутным путем. Партия Стивенса была архитипичной из всех эмигрантских партий, отборное семенное зерно миграции на Запад.

Каждая партия эмигрантов обладала индивидуальными чертами и жизненным циклом, похожими на те, которые присущи каждому человеку: зачатие, рождение, юность, зрелость, смерть, разложение и бессмертие… последнее, правда, зависит от биографов.

???? 83

Зачатие партии Стивенса было сходно с зачатием остальных эмигрантских партий: оно было случайным и состояло из разнородных элементов. Лидер их был, возможно, самым неотесанным человеком из всех пускающихся в путь через долины: Элиша Стивене, примерно сорока лет, родившийся в Южной Каролине в семье французских гугенотов, вырос в Джорджии, получил профессию кузнеца, однако большую часть своих зрелых лет провел охотником и траппером на Северо-Западе. Товарищи по путешествию описывают его как вежливого, но до крайности молчаливого человека, с длинной индюшачьей шеей, вытянутой неправильной формы головой и огромным, загнутым вниз носом. На место сбора на реке Миссури (потом получившее название Каунсил-Блаффс) он прибыл ранней весной 1844 года один, но с отличным фургоном и хорошо подобранными животными. Совершенно неожиданно он нашел здесь партию примерно из пятидесяти мужчин, Женщин и детей, которые, ранее не зная Стивенса, пришли

6¦

через несколько дней к выводу: он рожден для командования.

Самой крупной составной частью партии Стивенса был насчитывающий двадцать человек клан Мэрфи во главе с Мартином Мэрфи, который родился в Ирландии, в поисках политической свободы эмигрировал в Канаду, а оттуда - в Миссури. В Миссури семья болела малярией, там пе было пи школ, ни церквей. После смерти жены Мартин Мэрфи встретился с католическим миссионером, который рассказал ему о Калифорнии, особенно расхваливая ее климат и религиозность обитателей. Что же касается местоположения этой благословенной страны, миссионеру было известно только, что она находится па берегу Тихого океана и где-то на западе от малярийного Миссури. Сведений же относительно расстояния, дороги или характера пути у него не было. И все же каждый член семьи Мэрфи от всего сердца высказался за переселение в Калифорнию с приходом весны.

Второй по величине была группа Таунсенда и Монтгомери, насчитывающая семь человек, которые были соседями и дружили семьями еще в Миссури.

Хотя встреча лидера и двух наиболее многочисленных групп была случайной, подготовка партии к походу была весьма обстоятельной. Каунсил-Блаффс они покинули 18 мая. В партии было одиннадцать добротных фермерских фургонов, часть которых была сделана с расчетом на путешествие через континент, запряжены они были хорошими волами и сопровождались множеством лошадей и большим стадом скота. Успех или неудача, размеры испытаний и страдания в пути зависят от органического состава каждой отдельной партии: соотношение числа стариков и малолетних с людьми, находящимися в расцвете сил; профессиональные навыки и способности представленных здесь людей; их умение выбрать лидера и преодолеть расовые, религиозные, экономические и культурные различия в интересах всей экспедиции. В составе партии Стивенса шел настоящий медик - доктор Таунсепд, в пей были кузнец, оружейный мастер, три человека, имеющие опыт жизни в горах, помимо Калеба Гринвуда, выбранного проводником, трех его сыновей-полукровок и трех французских канадцев, имеющих опыт жизни в лесу.

В партии были мужчины разного возраста - от двадцатилетнего Джона Салливана до сорокалетнего Стивенса.

Женщины тоже были довольно благоприятного для такого далекого путешествия возраста. Большинство партии состояло из довольно состоятельных семей, которые могли позволить себе покупку наилучшего оборудования и запасов на восемь месяцев.

Мэрфи, Таупсеиды и Монтгомери, хотя у них хватило бы голосов, чтобы избрать кого угодно, не поддались чувству мелочного эгоизма, они поставили во главе экспедиции Элишу Стивенса и относились к нему с полнейшим доверием. Позднее неумение, выбрать предводителя привело к трагедии партию Доннера. Где-то между этими крайностями - полным успехом и полной трагедией - находят свое место сотни эмигрантских экспедиций.

Первая треть пути партии Стивенса прошла без каких-либо событий; от форта Холл партия следовала по пути, проложенному фургонами Уокера в прошлом году вниз по реке Марии к Сиику, которого они достигли 1 октября. В тот день партия Стивенса собралась у лагерного костра для принятия весьма важного решения: следовать ли им далее по следам Уокера или пробиваться прямо на запад через горы. Большинством голосов был принят второй маршрут. В этот момент старик индеец, который объяснялся с Калебом Гринвудом при помощи знаков и схем, рисуемых на пыльной земле, сообщил им о какой-то реке в пятидесяти милях прямо на запад через пустыню. Он утверждал, что, держась этой реки, они пересекут гребни гор и смогут спуститься в Калифорнию.