Достойные моих гор

К концу мая Фрсмопт и Джиллеспи проделали обратный путь вниз по Сакраменто-Вэлли, останавливаясь на ранчо Лассена н на ферме Нила и Даттона на Днр-Крик. Оба они были изнурены форсированным маршем н диетой, состоявшей из конского мяса, ио были готовы к пемедлед- иым действиям. На шлюпке Саттера Джиллеспи отправился на стоящий в заливе Сан-Фрапциско «Портсмут», требуя для Фремонта пушек, боеприпасов, денег, провизии и медикаментов. Будучи армейским офицером, Фремонт не мог предъявлять подобные требования военно-морскому флоту, и то, что командор Монтгомери выполнил их, означало, что он имел па этот счет соответствующий приказ.

Американцы в центральной Калифорнии были возбуждены возвращением Фремонта - это могло означать только одно: что Джпллеспи привез ему приказ захватить Калифорнию. Несмотря на то что во время всех испытаний многострадальные калифорнийцы обращались с американцами с поразительной доброжелательностью, пропагандистская война распространялась от одного ранчо к другому со скоростью самой резвой лошади: «Генерал Кастро набрал в Сономе лошадей и людей для нападения крупными силами…», «Мексиканские солдаты будут арестовывать всех американцев, затем отберут у них землю и депортируют их на запад через Сьерра-Неваду…», «Мексика продала Калифорнию англичанам…», «Британские военные корабли движутся к заливу Сан-Франциско…», «Мексика предоставляет три тысячи квадратных лиг земли отцу Эйгену Мак-Намаре, ирландскому колонисту, а он за это призовет для поселения в Калифорнии три тысячи семей, которые проголосуют за присоединение Калифорнии к Британской империи…».

Считая, что потеря времени может означать утрату Калифорнии и переход ее в английское владение, что, если они сами не нанесут мощный упреждающий удар, мексиканские войска атакуют их и захватят, американцы в Сакраменто, Напе и Сономе решили поднять вооруженное восстание.

К их крайнему удивлению, Фремопт отказался взять на себя командование: ему ясно дали понять, что Соединенные Штаты не должпы выглядеть нападающей стороной. Однако он намекнул, что, даже оставаясь на втором плане, он будет оказывать всяческое содействие их борьбе. Полевым своим заместителем он назначил высокого, крепко сколоченного траппера по имени Эзекиль Меррит. 9 июня Меррит покинул лагерь Фремонта в сопровождении одиннадцати эмигрантов и охотников - людей, которым, по выражению Фремонта, «нечего было терять». На следующее утро Меррит застал врасплох Арсе-секретаря генерала Кастро и лейтенанта ополчения. Арсе принялся шумно выражать возмущение именно тем, что, застигнутый врасплох, он лишен был возможности сражаться. Меррит, человек, по словам Фремопта, «бесстрашпый и простой», тут же предложил повторить свой маневр, чтобы не было неожиданностей. Полюбовное соглашение было достигнуто, когда Меррит вернул Л рее и его людям оружие п лошадей, конфисковав лишь боеприпасы.

Меррит вернулся в лагерь Фремопта, пополнил свой отряд до тридцати трех человек и но приказу Фремопта двинулся на юг через долины Напа и Санта-Роса, набирая по пути американских добровольцев. Им было приказано захватить гарнизон полковника Вальехо, обезоружить его и принять командование над Сопомой.

На рассвете 14 июня Мариапо Вальехо'был разбужен ударами прикладом в дверь. У него были все основания спать спокойным сном, поскольку он был самым удачливым из ранчеро во всей центральной Калифорнии: ему принадлежали многие лиги земли, стада его постоянно росли и ои постоянно пополнял столь любимую им библиотеку. Для того чтобы оставаться в стороне от внутригосударственной борьбы между генералом Хосе Кастро и губернатором Пно Пико, он предусмотрительно распустил последние из имевшихся у него войск - казармы на северной стороне плаца были пустыми. Вальехо настолько не обращал внимания на все возрастающие трения между калнфорннйцамн и американцами, что, отправляясь спать, оставлял в качестве сторожей лишь двух пожилых индейцев и старую собаку. Все они спали сном праведников, когда люди Эзекиля Меррпта спустились с окружающих холмов и вышли иа плац.

Вальехо в ночном колпаке и сорочке подошел к окну и увидел на площади группу верховых свирепого вида, вооруженных до зубов, в шапках из енотовых или койото- вых шкур либо повязанных яркими красными платками..Доктор Роберт Семил, который был одним из их предводителей, писал: «Почти вся группа была одета в кожаные охотничьи рубахи, в основном изрядно засаленные. Отряд Этот представлял собой сборище молодчиков, грубее которых и вообразить невозможно. Немудрено, что каждый боялся попасть к ним в руки».

Сомнительно, чтобы Марнано Вальехо вообще когда- либо испытывал чувство страха, - он облачился в свой мундир, спустился на первый этаж и приказал открыть дверь. Капитан Меррнт, Роберт Семпл, Уильям Фоллон и Сэм юз л Келси вошли в большой холл. Вальехо спросил: «Что вам от мепя угодно, джентльмены, и кто у вас здесь старший?»

Ему ответили: «Мы здесь все командиры».