Достойные моих гор

«Опять здесь этот чертов флаг!»

Хотя объявление войны было явно недемократическим мероприятием, коммодор Стоктон несколько исправил свое неблаговидное поведение, распорядившись о проведении первых народных выборов на Дальнем Западе, потребовав создания первой калифорнийской газеты для распространения новостей, назначив первым американским алькальдом, или главой магистрата, в Монтерее и прилегающих территориях преподобного Уолтера Колтона. Сын настоятеля конгрегационной церкви, родившийся в Вермонте в 1797 году, Уолтер Колтон в возрасте двадцати одного года поступил в Йельский университет, в двадцать восемь лет был рукоположен, в течение четырех лет преподавал в одной из академий Коннектикута, а затем перебрался в Вашингтон в качестве издателя и главного автора «Амери- кеи спектейтор энд Уошингтон-Сити кропикл». Для поправки здоровья он стал капелланом в военно-морском флоте, в течение трех лет плавал по Средиземному морю и опубликовал два тома своих записок.

У Колтона были кустистые брови и черные бакенбарды, которые обрамляли его обычно непривлекательное лицо - с топким носом, грубой линией рта. Однако это Длинное, с огромным лбом лицо озарялось светом умных, проницательных глаз ученого.

В четверг 16 июля 1846 года, через девять дней после того, как в Монтерее был поднят американский флаг, преподобный мистер Колтон, которому тогда было сорок девять лет, прибыл в закрытую густым туманом гавань Мон- терея на борту «Конгресса». Трн года он работал мудро и хитроумно, чтобы рассеять туман, застилающий переход Калифорнии во владение американцев. Вместе с Робертом Семилом, дантистом и печатником, попавшим в Калифорнию в 1845 году с партией Гастингса, которого Колтоп в «Трех годах в Калифорнии» описал как человека, «носящего кожаную одежду, лнсыо шапку, отлично владеющего ружьем и пером и расторопного наборщика», раздобыв маленький печатный станок, на котором до этого какой-то монах печатал религиозные брошюры, он основал «Кали- форннен». Газета издавалась на бумаге от обертки сигар.

Первый номер своей еженедельной газеты он выпустил в субботу 15 августа на испанском и английском языках. В качестве главного суды! ему приходилось решать дела о ссорах и преступлениях, выносить решения при деловых спорах, н преподобный Уолтер Колтон дал Ментерею первые демократические приговоры. Ранее в местных судах «обычаем было штрафовать испанцев и пороть индейцев. Такое различие является несправедливым; я заменил это трудом, и сейчас у меня восемь ппдейцев, три калифор- нийца н один англичанин заняты нзготовлепнем кирпича- сырца».

Колтон также ввел современную пенологию, начав хорошо кормить заключенных, платя им по одному центу за каждый кирпич сверх установленных пятидесяти штук, и перестал пользоваться услугами стражи. Никто никогда ие убегал: индейцы, приговоренные к трехмесячному заключению за то, что взяли чужую лошадь, когда их собственная устала, или мексиканцы, получившие такой же приговор за то, что, проголодавшись, зарезали первую попавшуюся корову, были поражены подобным резким изменением в интерпретации понятия частной собственности. Но они были озадачены не более самого суды! Колтона, когда ему пришлось улаживать здесь запутанные любовные дела. Такие, как дело калифорнийской девушки, которая бежала вместе со своим возлюбленным, но, оставаясь, однако, «нетронутой и чистой, как свежевыпавший снег», вдруг передумала и отказалась выйти за него замуж. Каково было холостяку Колтопу, который все еще помнил ко- парные соблазны прошлого, убеждать девушку, что в создавшейся ситуации брачная церемония просто необходима.

Когда высокопоставленный и богатый мексиканец, который задолжал смиренному калифорнпйцу 800 долларов, был оскорблен самим фактом того, что его притащил в суд бывший слуга, не умеющий ни читать, ни писать, судья Колтон тут же дал всем попять, что единственный вопрос, который здесь решается, - брал или не брал этот дон деньги взаймы. «Закои, не способный защитить смиренного, недостоин называться законом», - заявил он.

Он помирил двух калифорнийцев, поссорившихся из-за карточных расчетов, оштрафовав и того и другого; укомплектовал первый список присяжных, которых до него в Калифорнии вообще не было, включив в него одну треть уроженцев Мексики, одну треть уроженцев Калифорнии и одну треть уроженцев Америки, используя Уильяма Хар- тнелла, англичанина но рождению, в качестве переводчика. Население Монтерея было в восторге от этого новшества п начинало понимать, что именно подразумевал судья Колтон, сказав однажды: «Если есть на земле, помимо религии, что-нибудь, за что я готов умереть, то это право на суд с присяжными».