Достойный 2. Воющий лес

Друг понимающе кивнул. Среди студентов тоже было не всё гладко. Они всё больше спорили, ругались, оскорбляли друг друга. Противостояние между простолюдинами и аристократами усугубилось до такой степени, что теперь все подозревали друг друга в краже жетонов. Особенно сейчас, когда от их количества зависело продолжение обучения.

Аристократы, к слову, в этом противостоянии занимали далеко не выигрышную позицию. Большинство аристократов обладали талантами за счет реликвий, простолюдинов же принимали в Новый рассвет благодаря способностям духа. Впрочем, и те, и другие время от времени вели себя по-свински, унижали, сплетничали, клеветали и всячески пытались доказать свое превосходство.

Акциос чувствовал, эта ситуация рано или поздно достигнет апогея. Видимо, из-за отсутствия Сандера Брайта часть студентов, как и следаки, почувствовала себя вольно и наплевала на все рамки приличия. Даже правило о решении споров исключительно на арене многие благополучно забыли. Назревала драка. Несколько парней из разных команд притягивали к себе всё больше внимания, ведя бессмысленный диалог о том, кто они такие и как быстро могут расправиться с обидчиком.

– Сначала вопили, какая вы сильная команда, что слабаков не принимаете, а что теперь? Не хватает жетонов, чтобы пройти на третий курс? А вот мы, хоть и простолюдины, но все собрали. Не отчаивайтесь. Эмблемы останутся с вами. Может, кто-то и возьмет вас в помощники, – насмехались студенты.

– Не задирайте нос. Если бы не вор, жетонов у нас было бы куда больше. А судя по тому, что краж не было среди слабых команд, вор – один из вас, – отбивались аристократы.

– Ты кого это слабым назвал?

Когда в ход пошли духи и ремесленные предметы, а кругом поднялся крик, в разборку вмешалась Варвара.

– А ну, перестаньте! Посмотрите, на кого вы похожи. Ведете себя не лучше искаженных зверей. Я тот самый вор! – вдруг проорала она.

Это получилось настолько неожиданно, что ребята разом замолчали и перевели на девушку недоумевающие взгляды.

– Вам надо было сосредоточиться на задании, зарабатывать жетоны. А вы еще больше обнаглели и окрысились друг на друга. Аристократы, простолюдины, да какая разница? Все вы хороши! Уже не знаете, куда засунуть свое происхождение. Совсем забыли про человечность – так и до очередного раскола недалеко. Я-то полагала, с исчезновением жетонов вы хоть думать начнете. Выкладываться на полную вместо того, чтобы друг друга притеснять. Но нет, видимо, я ошиблась.

С этими словами Варвара сняла с плеча мешок и вытряхнула содержимое. У второкурсников от изумления пропал дар речи. На землю со звяканьем посыпались жетоны, так много, что их хватило бы на две, а то и три команды. Опустошив мешок, девушка бросила и его.

– А если кто-то со мной не согласен, с удовольствием жду на арене, – с этими словами девушка удалилась.

Ребята переглядывались и ждали первого, кто не постесняется наброситься на жетоны.

– У меня пропал один, – подал голос Рик и вышел вперед.

– И у меня один, – тут же заявил Дуглас.

Вслед за ним к разбросанным жетонам устремились негодующие однокурсники. На Варвару при этом они даже не взглянули. В этот момент появился Саймон Смок.

– Что здесь происходит? Будьте добры объяснить, – потребовал преподаватель. – Это чье?

Ответа не последовало. Вместо этого студенты жадно расхватали оставшиеся жетоны и поторопились разойтись.

– Что за безобразие вы тут устроили? – возмущенно заозирался господин Смок.

– Не будь занудой, Саймон. Иди отдохни лучше, выпей с нами. – К нему подошел Углозуб, развязно размахивая рукой.

– Я попрошу соблюдать порядок, – пытаясь быть максимально строгим, ответил тот. Надо сказать, у него это неплохо получалось. – Это касается не только студентов. Практика еще не окончена.

***

За завтраком к Ланселю обратился Косматый. Выглядел он уставшим и не выспавшимся после вчерашнего, взгляд был тяжелым, но деловым.

– Вас желает видеть Рохан, всю команду.

– По какому поводу? – осведомился принц.

– Он сам скажет. И лучше не медлите.

Следак, не задерживаясь, зашагал к шатрам, а ребята насторожились.

– И что могло понадобиться этому пропойце? – процедил Зариан, глядя в спину удаляющемуся Косматому.

Пришлось торопливо закончить трапезу и проследовать к главному следаку. У входа в шатер ожидала еще одна команда, Акциос издалека заметил Люкс Эйсвуд и ее друзей.

– А вы что здесь делаете? – возмутился лидер команды соперников.

– Могу задать вам тот же вопрос, – спокойно ответил Лансель.

– Что всё это значит? – подхватил Маркус, услышав из шатра приглушенный низкий голос Рохана.

– Пора это узнать. – Принц решительно отдернул портьеру и первым проник внутрь.

Ребята вошли вслед за ним. В окружении своих приспешников в кресле с высокой спинкой, напоминающем трон, восседал главный следак и беседовал с Углозубом. Всего там находилось около десятка охотников. На удивление, Рохан пребывал в ясном уме, его речь снова стала твердой и внятной, а взгляд – серьезным, и даже хищным.