Достойный. Начало пути

В тот момент могло показаться, что Рик поддался звездной болезни и корни типичного аристократа взяли свое, но в его пафосной речи ключевыми словами всё же были «усердный труд» и «светочи», а не «род Стоунов» и «куча шахт по всему континенту». Все-таки труд и кристаллы Рик любил больше всего. Стоило вспомнить его реакцию на невзрачный темно-синий камень, выпавший из поверженного манекена.

– Вот это да… А как их заряжают? – спросил Акциос, возвращаясь к светочам.

– Об этом потом, сначала давай купим кристаллы, – ответил Рик и начал что-то говорить Стиву.

«Сколько же стоят заряженные светочи?» – подумал Акциос. Тот пустой синий светоч почти без прожилок – двадцать золотых, такой же с множеством прожилок – три серебра, ну и разбег. Пока Рик о чем-то договаривался, Акциос прошелся по залу. Суммы скакали туда-сюда и поражали размерами: пятьдесят, сто, пятьсот золотых… А заряженные более высокой силы стоили и тысячу, и сто тысяч, и семьсот тысяч золотых!

Ай да Рик. Живет на жалование, подрабатывает и готов торговаться за каждую монету, хотя может позволить себе целый город. С позволения отца, разумеется. И никоим образом даже не намекал на состоятельность своего рода, а наоборот, всегда скромничал. Такое не могло не вызывать уважения.

Акциос вернулся к Рику, когда тот уже передавал монеты, хотя Стив его старательно отговаривал. В конце концов продавец смирился и куда-то ушел.

– Ну что, налюбовался? – с добродушной улыбкой сказал Рик.

– Не то слово, – ответил он, всё еще не придя в себя от всех этих светочей с головокружительными ценами, да и от всей лавки в целом. Признаться, последние несколько минут Акциос любовался только ценой.

– Между прочим, это еще не всё. Стив сейчас принесет второй светоч. А пока… Слушай, ты ведь так и не видел, что может твой дух? – спросил Рик.

– Не видел.

– Так давай вместе узнаем, – предложил он.

– Что? Как узнаем? – не понял Акциос.

– Вон там, видишь? Кристалл в центре, у него еще мужчина в дурацкой шляпе. Так вот, этот кристалл подобен тому, что и на приеме в академию, только меньше. Пойдем посмотрим. Мне тоже интересно, – Рик, не дожидаясь ответа, с интригующей улыбкой потянул Акциоса за рукав в центр зала.

– Этого мужчину сложно не заметить. Он даже более заметный, чем сам кристалл, – сказал Акциос, следуя за Риком.

– На это и расчет.

Продемонстрировав свою печатку, Рик остановился в начале недлинной очереди, но у кристалла уже началась проверка духа, поэтому ребятам пришлось ждать.

– Тут за один золотой проверяют потенциал духа у детей, чтобы узнать, каким дух может стать. То есть стоит ли вообще тратить время и монеты на развитие силы или лучше заняться чем-то другим. Такие кристаллы стоят очень дорого, поэтому они есть только в трех самых крупных наших лавках, а процедуру проводит только заклинатель духов. Вон там, кстати, духовные эссенции, – Рик указал на громоздкий деревянный шкаф неподалеку. На полках за стеклом стояли скляночки с приятной на вид, поблескивающей голубоватой жидкостью, красиво подсвеченные снизу рядом светочей. – Две с половиной тысячи золотых за флакон, и такой понадобится не один, если хочешь заниматься духовной практикой. Поэтому, думаю, для этих людей один золотой – небольшая цена за то, чтобы оценить все перспективы. Но мы с тобой посмотрим бесплатно. А еще, – Рик перешел на шепот, – говорят, что эссенцию делают на территории академии, в пещере под самим Небесным пределом. Для этого и выращивают столько касии вокруг Скайленда, все окрестности в этих полях.

Тем временем на ступеньки рядом с кристаллом ловко забежала девочка лет восьми. Она глянула на родителей, на заклинателя духов и приложила ладонь к светящемуся камню, направляя в него энергию.

– Закройте глаза и представьте свой дух, – сухим голосом проговорил мужчина в шляпе.

В желто-оранжевом сиянии возникла рапира с тонким длинным лезвием и круглой серебряной гардой. Затем заклинатель духов провел над камнем своей рукой и направил духовную энергию фиолетового цвета. Рапира стала меняться: сначала гарда вытянулась, затем на лезвии появился рисунок, и вот кристалл уже горел фиолетовым светом.

– Стихия рапиры – воздух. Ярко выражена, поэтому для духа в такой форме будут свойственны быстрые выпады и возможность контролировать воздушные потоки, – констатировал мужчина.

Оружие снова изменилось: гарда закружилась и распалась на отдельные лепестки вихря, усиливающегося к верхней части. Это выглядело очень эффектно.

– Развитие духа до эпической силы приведет к преобладанию таланта над материальной частью, физические свойства клинка останутся неизменными, но возможности по управлению воздухом значительно усилятся…

Тут слегка полноватая мама девочки не выдержала. Она схватила за рукав своего мужа и, возбужденно тряся его, завопила:

– Дорогой, я говорила, я знала. У нее такой же дух, как у твоего прадеда, а он же был знаменитым пиратом, легендой!

– Прекрати, – строгим сдержанным тоном осадил ее супруг. – Ты выбрала не лучшее время, да и место. Дома всё обсудим.