Дотянуться до края Вселенной

– А таких людей у нас в проекте всего пятеро, – подхватил Нельсон. – Один в отъезде, второй в реанимации, двое собрались покинуть проект…

– Ай, я так и знала. Что этот хитрован Волков что-то замыслил, похоже, он поставил нам ультиматум, не выдвигая требований. Теперь он думает, что загнал нас в угол, и мы к нему сами на поклон придем! – перебила инженера-атомщика эмоциональная Мария, потом опомнилась и добавила, – Прости, что перебила, Нел, не сдержалась, а кто пятый?

– Ничего, Мари, мы все сейчас на нервах. Пятый – это Васконти, но он слишком мягок для такой должности и сам это понимает. Поэтому вряд ли согласится, – закончил Нельсон.

– Может, всё-таки, попробуем его уговорить? – предложила Мария.

– Ладно, попытка не пытка. Давайте попробуем, – согласилась Инесса.

– Я тоже согласен! – поддержал инициативу Марии Нельсон.

– А ты что думаешь, Фел? – выжидающе посмотрев на Ветрова, спросила Инесса.

– Ну, я тут кроме вас мало кого хорошо знаю, но раз выбора особого нет, то давайте поговорим с Васконти, – рассеяно ответил Инессе, всё ещё раздумывающий над словами Петра об амбициях, Ветров, а затем, вспомнив о переданном Волковым коммусе, обратился к Марии. – Маш, не глянешь коммус Георга Оскаровича? Мне его вручил Волков и сказал, что для того было важно передать его нам.

Мария взяла из рук Феликса наручный коммуникатор и, присвистнув, произнесла:

– Ого, какой раритет. Его, наверное, ещё до Исхода изготовили. Так дайте мне пару секунд, и я приручу этого динозавра.

Присев на диван приёмной, Мария ловким движением пальцев, словно пианистка, пробежала по сенкрану коммуникатора и быстро вошла в устаревший и незнакомый остальным интерфейс эльзоровского коммуса.

– Вот последние воспроизведенные стариком файлы. Отчёты…отчёты, – пролистывая их один за другим, произнесла Мария и вдруг воскликнула. – О, кажется, нашла!

Друзья тут же образовали тесный кружок вокруг присевшей девушки, с нетерпением ожидая, когда она воспроизведёт один из последних просмотренных Эльзером файлов. Секунду спустя до них донёсся взволнованный голос профессора Арьендо.

– Георг, это Арьендо. У меня плохие новости. Сегодня «Везувий» достиг станции «Мицар», и я через гиперволновой ретранслятор получил новое послание от Джавала. Наш друг сообщил, что решение об эвакуации приятно ещё вчера Президиумом Всесоюзного Верховного Совета на основании «чрезвычайного права», а значит, его в ближайшее время не отменить. Оно вступит в силу через три дня, и когда ты получишь моё предупреждение, у тебя с ребятами в запасе останется всего пара дней, пока это решение дойдёт до вас. Я, конечно, приложу все усилия для спасения положения, но сильно сомневаюсь, что добьюсь успеха в этом направлении. Сам понимаешь, насколько ситуация сложная. Поэтому я искренне надеюсь, что у вас есть серьезные подвижки по проекту, которые позволят нам, потом убедить Научный Совет, как можно быстрее возобновить исследования. Мне очень жаль, Георг, но в этот раз обстоятельства, похоже, оказались сильнее нас. А теперь до встречи, старый друг, и удачи тебе и ребятам.

Друзья переглянулись, не зная, что и сказать. Ведь после прослушивания записи все их планы и надежды в одночасье рухнули. И теперь каждый из них погрузился в невесёлые раздумья. Наконец, Феликс выдавил из себя, обращаясь к расстроенной Марии:

– Маша, это всё?

– Нет, тут ещё два файла, – ответила она.

– Воспроизведи их, пожалуйста? – попросил её Феликс.

– Хорошо.

Мария снова заиграла пальцами по сенкрану и воспроизвела сначала предпоследний файл. Им оказался короткий звуковой разговор Волкова и Эльзера.

– Здравствуйте, Георг Оскарович.

– Здравствуйте, Пётр Леонидович.

– Мы с Лопесом хотим обсудить с вами вчерашнее собрание и его итоги. Вы не против?

– Вы хотите оспорить решение собрания Пётр?

– Нет. Наоборот. Но я предпочту это обсудить с вами лично.

– Хорошо, подходите минут через десять.

– Спасибо, что не отказали. До встречи!

– Да не за что, Пётр. Буду ждать.