Дотянуться до края Вселенной

– Не вижу проблемы. Мы с Энрике, как я и сказал вам ранее, не будем мутить воду и покидаем проект, а Пьетро остается с вами. Его и назначьте. Правда, его придется некоторое время убалтывать, но насколько я знаю, он теперь ваш ярый сторонник, так что думаю, в итоге, он всё же согласится, – обоснованно разложил Волков, но затем, немного подумав, добавил, – Если только скоро не должен поступить приказ на эвакуацию и вас поджимает время. Так ведь?

– Всё верно. Он поступит, скорее всего, завтра, – не таясь, согласился с Волковым Феликс.

– Понятно. И значит, вам нужен срочно новый руководитель, достаточно решительный и устраивающий всех, чтобы успеть закончить ваш эксперимент с материей и вернуться на Селену с доказательством правильности выбранного вами направления исследований, а затем получить добро на возобновление проекта после отмены эвакуации. Я прав? – логично предположил Волков.

– Да, в целом именно так и обстоят дела, – кивнув, произнёс Феликс.

– Тогда у меня всего один вопрос к вам, Феликс. Почему вы пришли ко мне, а не к Лопесу? Он тоже соответствует вашим требованиям, – поинтересовался Волков.

– Всё просто, из вас двоих, вы более решительны и не боитесь брать на себя ответственность в трудную минуту, а значит, лучше подходите на эту должность, чем кто-либо ещё. К тому же, мы вам теперь полностью доверяем. Поскольку убедились вашей порядочности. Конечно, решать не нам, а Общему собранию, но мы, от лица руководителей научных групп, поддержим вашу кандидатуру на этот пост, – объяснил свою позицию Феликс.

– А может быть, я притворялся перед вами, разыгрывая прямоту и честность, а сам при этом строил коварные карьерные планы? – прищурившись, сурово произнёс Волков.

Ветров в ответ, отрицательно покачав головой, парировал:

– Пётр, мы видели запись с коммуса Георга Оскаровича. И что вы сделали для его спасения вместе с Энрике. Поэтому мы и считаем, что только вы сейчас способны взять руководство на себя и успешно завершить проект. Так что же вы мне ответите?

– А если я знал, что идёт запись и действовал на камеру? – по-прежнему упорствовал Волков.

– В тот момент вы не могли знать, что его коммус записывает. У вас просто не было времени это понять, так как эта процедура срабатывает только при отключении диагностирующих функций коммуникатора. А Георг Оскарович, как раз и отключил одну такую. К тому же есть запись вашего последнего разговора с ним. Так что, вы точно честный человек, Пётр, – припёр к стенке физика Феликс.

Волков широко улыбнулся и, признав своё поражение, произнёс:

– Ладно, вы меня убедили. Я согласен, но при одном условии.

– Каком? – поинтересовался Феликс

– Для того чтобы убедить Научный совет, как я предполагаю, вам придётся в ближайшее время провести масштабный эксперимент по преобразованию материи с использованием «Локи». Верно? – начиная издалека, задал вопрос Волков.

– В целом да. Я об это не раз думал. Однако этот вопрос открыто я ещё пока ни с кем не обсуждал, но планировал предложить Общему собранию после выборов нового временного главы проекта, провести испытания по антиматериальному движителю «Локи», – подтвердил Ветров.

– Значит, я прав. А вы понимаете, что идёте на большой риск? – пристально посмотрев в глаза Феликсу, с нажимом спросил Волков. – Ведь в случае неудачи, могут погибнуть люди.

– Да. Но системы «Локи», как мне рассказывали Мария и Нельсон, теоретически позволяют ограниченно управлять всем из рубки одному человеку. А значит, рисковать буду только я один, управляя всем с мостика корабля, – не отводя взгляда, ответил Ветров.

Волков усмехнулся и ответил:

– А вот с этим и связанно моё условие. Я согласен временно занять место старика, если, конечно, меня поддержит Общее собрание, только в том случае, если я буду в момент тестового полёта на борту корабля вместе с вами. Потому что, если во время испытаний «Локи» произойдёт нечто не поправимое, и вас не станет, я не хочу потом смотреть в глаза ваших близких и видеть в них немой вопрос: почему я допустил вашу гибель. Договорились?

– Хорошо, я согласен, – немного подумав, согласился Феликс.

Волков, кивнув, встал и, пожав на прощание руку Ветрову, удалился, а Феликс, быстро доев десерт и выпив кофе, отправился на встречу с друзьями назад в медотсек, чтобы обсудить итоги разговора с Волковым, а также его собственное предложение по испытательному полёту «Локи».

Глава 13

Вернувшись обратно, Феликс понял, что сделал это очень вовремя, поскольку его друзьям, только что сообщили о том, что жизнь академика Эльзера теперь вне опасности, но к их общему сожалению, процедура клеточной восстанавливающей терапии сердца займет минимум неделю, и всё это время Георг Оскарович будет находиться в состоянии искусственной комы. А значит, поговорить с ним и посоветоваться в ближайшее время не удастся. Узнав эту новость, Феликс, в свою очередь, поделился с друзьями результатами своей беседы с физиком.