Доверься ловушке

– Дело не в стене, – ответил Киф. – Там было… ощущение. Ты же не эмпат, наверное, поэтому не заметила. А у меня при этом воспоминании каждый раз мурашки, – он потёр ладонями руки, – скорее всего, от содержимого этих склянок. Так что, если прислушаться к этому ощущению в Канделшейде, оно должно меня вывести на тот тайник.

– Если склянки ещё там, – заметил лорд Кассиус.

– Попытка не пытка, верно? – пожал плечами Киф, выуживая из кармана плаща домашний кристалл.

– М-минуточку, хочу уточнить, – окликнула Ро, – ты что, собрался обшарить все помещения в башне из двухсот этажей в поисках какого-то сомнительного эльфийского ощущения, которое ещё не факт, что появится, потому что его причины там может давно уже и нет?

– Или так, или отправляться с отцом к Элвину выслушивать болтовню про зачатие, – напомнил Киф.

– Ладно, – снова простонала Ро. – Только учти, за это ты мне тоже ответишь.

– Как скажешь, – согласился Киф, на том и порешили. Сандор со вздохом проследил, как Софи взяла Кифа за руку, и, бурча себе под нос что-то насчёт бесконечного терпения, присоединился к собравшимся.

Софи и сама была не в восторге от этой затеи, но в свете открывшихся обстоятельств бросать Кифа одного не стоило – ещё, чего доброго, психанёт и ввяжется очертя голову в какую-нибудь опасную авантюру.

А он ради неё какой только нудятины не вытерпел.

– Потом напомни, что надо связаться с Дексом, Бианой, Стиной и Вайли, – попросила она Сандора, чуть не забыв своё обещание друзьям.

– Если у тебя какие-то другие дела… – начал Киф.

Но Софи лишь покачала головой, передразнивая Сандора.

– Куда ты, туда и я.

* * *

Канделшейд показался Софи даже ещё громадней, чем в прошлый раз.

Сверкающий хрустальный небоскрёб практически застил солнце.

Да уж, угнетающее зрелище.

Дом Кифа всегда казался холодным и негостеприимным, но в некогда сиявших комнатах, теперь покрытых пылью и грязью, после предыдущих поспешных поисков царил жуткий бардак.

Кругом валялось много разбитых и сломанных вещей, намекавших, что без Ро тут не обошлось.

Если Кифу и был неприятен такой беспорядок, он совершенно не подавал виду. Возможно, необходимость предельно сосредоточиться тоже играла ему на руку.

Закрыв глаза, он обходил комнату за комнатой, прислушиваясь, не возникнет ли ощущение, как в том воспоминании, потом качал головой и шёл дальше.

А Софи шла за ним затаив дыхание, стараясь не шаркать по полу… и не прикидывать в уме ту бесконечность, на которую растянутся эти поиски.

Для всего этого им с лихвой было достаточно Ро.

Но добравшись до пятого этажа, Софи решила хотя бы озвучить новую идею, которая никак не выходила у неё из головы.

– Знаешь… если я не ошиблась, – тихо начала она, чтобы голос не так сильно разносился эхом, – и твои родители действительно выпили какую-то разновидность квинтэссенции, то в тёмных склянках, скорее всего…

– Теневой поток? – закончил за неё Киф. – Фостер, я уже давным-давно догадался, иначе с чего бы, по-твоему, так засуетился? Если там теневой поток, у нас наконец появилась зацепка, чтобы выяснить, как Челкастый должен меня прикончить.

– Правда? – удивилась Софи, с трудом улавливая связь.

Если в склянках леди Гизелы уже есть теневой поток, зачем ей понадобился Тэм?

А если уже всё выпила и ей понадобилось больше, неужели Амбер не могла пополнить запасы ещё давным-давно?

– Ну ладно, – сказал Киф. – Фостер, от тебя так и прёт сомнениями. Да, я понимаю, даже найдя эти чёрные склянки, мы получим гораздо больше новых вопросов, чем ответов. Зато хоть немного продвинемся вперёд. Получим реальную зацепку, связанную с теневыми играми старины Тэмми.

– И то верно, – ответила Софи, стараясь не вешать нос.

Но, обойдя ещё пять этажей, она всё-таки сникла.

Они здесь уже провели не меньше часа… а оставалось ещё целых сто девяносто этажей.

– Если мы не ускорим процесс, я за себя не ручаюсь, начну крушить всё подряд, – предупредила Ро на тринадцатом этаже, и Софи прикусила язык, чтобы не поддакнуть.

Сандор, судя по всему, тоже всё подсчитал и, не заморачиваясь особой деликатностью, выдал точный результат, сколько понадобится времени на поиски при нынешней скорости.

– Нет, так дело не пойдёт! – возмутилась Ро. – Я столько не вытерплю, обязательно кого-нибудь прикончу. Да неужто у нашей блондиночки не найдётся какой-нибудь эльфийской хитрости, чтобы ускорить дело?

Софи замерла на месте и принялась стягивать перчатки.

– Как только я сразу не додумалась! Можно же воспользоваться способностью энхансера!

– А сил точно хватит? – усомнился Киф. – Ты в последнее время и так неслабо выложилась, и это не считая перезапуска.

– Для этого мне особых усилий не надо, – успокоила она. – Всё получается само собой, забыл, что ли? К тому же целых десять миллионов часов обыскивать все комнаты подряд наверняка гораздо утомительней. А с моей помощью ты одним махом сможешь проверить пару-тройку этажей.

– Ну попробуйте, вдруг получится! – взмолилась Ро. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Когда Киф потянулся к Софи, она про себя повторила за принцессой.