Доверься ловушке

И застыла в напряжённом ожидании.

Но проход был надёжно перекрыт.

И оттуда не доносилось ни единого звука.

Вскоре и третья сирена разразилась прерывистыми оглушительными воплями.

– Дополнительная сигнализация в центре площади, – заметил король Энки.

А в Большом зале по-прежнему тишина.

– Может, отправимся к ним на помощь? – задала Марука вопрос, наверняка вертящийся у всех на языке.

Софи была совершенно уверена, что Незримые сами явятся к ним, и даже не нашлась, что ответить – про запасной план она совсем не подумала.

– Надо идти! – решила Марука и рванулась к двери.

– Погоди! – принюхавшись, велел Сандор и взмахнул мечом, преграждая ей путь. – Что-то… изменилось.

– Ты тоже чувствуешь? – спросила Ро, присев на корточки и целясь кинжалами в темноту.

– Это тени, – раздался голос Флори позади трона короля Энки. С душераздирающей печалью в огромных серых глазах она добавила: – Надо было догадаться.

И тут сирены умолкли.

А тени зашевелились, и в зале стало светлее.

Ярче.

И перед троном появились три фигуры в чёрных плащах.

– Наконец-то, – с холодной улыбкой заявила леди Гизела, откидывая капюшон и глядя на Софи. – Я уже заждалась, когда вы нас заметите. А где сын?

Глава 48

– Ни с места! – крикнула Марука Незримым, и Софи крепко зажмурилась от ослепительно яркой вспышки, разогнавшей тьму.

Потом на несколько секунд затаила дыхание в томительном ожидании реакции магсидиана на свет.

Досчитав до десяти и не дождавшись взрыва или пожара, она открыла глаза, и…

Не обнаружила никакой угрозы.

Странная мысль в нынешнем положении, но довольно точно отражающая ощущения Софи при виде леди Гизелы, заключённой вместе с обоими спутниками под силовым полем Маруки.

Жаль только, леди Гизела ничуть не смутилась.

Наоборот, даже захлопала в ладоши:

– Ого! Вот это сюрприз! И повторюсь… Браво, Софи, великолепная работа. Нашла себе псионипата… Они довольно редко встречаются! Я знаю, что говорю, сама искала. Может, когда-нибудь заберу себе эту…

– Только попробуйте! – сверкнула улыбкой Марука, озарённая свечением силового поля.

А Софи с Вайли переглянулись, охваченные обоюдным тошнотворным ужасом.

Особенно после ответа леди Гизелы:

– Может, и попробую.

После чего обернулась к двум скрытым плащами фигурам, попавшимся вместе с ней под светящийся купол, и добавила:

– Впрочем, опыта у вас пока маловато.

– По крайней мере, хватило, чтобы вас поймать, – возразила Марука.

– Да ну? Я в ловушке? – удивилась леди Гизела. – Или это удобная защита от инфликции Софи?

– Не нравится мне это, – раздался над ухом Софи голос Ро, и та чуть не взвизгнула от неожиданности, поражаясь, как принцесса огров умудрилась так незаметно подкрасться. – Что-то она слишком довольная за этим барьером, – добавила Ро, – скажи-ка своей помощнице, пускай отключает силовое поле, и мы с Сандором их в момент скрутим. А если выкинут какой-нибудь фокус, врубай своё бешенство. Вот когда леди Страшилу за решётку упрячем, тогда и пускай заливается сколько хочет.

А что, предложение вполне разумное.

Только передать его Маруке Софи не успела из-за окрика леди Гизелы:

– Софи, не знаю, что вы с принцессой там затеваете, но дёргаться не советую. Вы явно не заметили, насколько у вашего псионипата сбит прицел.

– Да я вас накрыла точнее некуда! – огрызнулась Марука.

– Меня-то да, – согласилась леди Гизела, – а заодно ещё и парочку весьма ценных заложников. Покажите их, Тэм.

Софи так зациклилась на слове «заложников», что даже не обратила внимания на произнесённое имя, но тут тени под силовым полем рассеялись, обнажив всю серьёзность создавшегося положения. Живот скрутило тугим узлом, сердце молотом загрохотало в висках, и Софи обмерла, даже не желая выяснять, кто из тех двоих в чёрных плащах её друг.

Всё её внимание сосредоточилось на кинжале, что фигура слева от леди Гизелы приставила к горлу короля Энки.

А фигура справа от неё угрожала клинком Флори.

– Надеюсь, теперь ситуация для всех немного прояснилась? – спросила леди Гизела, а Софи напомнила себе, что Тэм здесь не по своей воле.

Он не виноват в происходящем кошмаре.

Наверняка всё из-за эфиртина.

У него не было выбора… хотя внутренний голос кричал: «ВЫБОР ЕСТЬ ВСЕГДА!»

– Нет-нет, – остановила леди Гизела, заметив, как Марука пошевелила руками. – Не смейте отключать драгоценное силовое поле… Вы ведь не хотите оставить дворфов без короля и Софи без любимой гномки. Если вы не в курсе, для этого и нужны заложники. Теперь придётся выполнять всё, что прикажу, иначе… – Она кивнула своим помощникам, и те сильнее прижали лезвия к шеям пленников.

Марука стиснула кулаки с такой паникой, яростью и сожалением во взгляде, что Софи улучила момент и мысленно передала: «Ты не виновата. Такое случается. Ты пыталась помочь, и никто тебя не винит. Постарайся держать себя в руках, хорошо?»

Дождаться ответного кивка она не успела, потому что леди Гизела скомандовала Вайли: