Доверься ловушке

Она потупилась, наблюдая за Нубити, роющей в земле проход, но когда та потянула её за собой, в голове раздался голос с характерным акцентом.

«Не казни себя, – передал Фитц. – Ты всё делаешь, как надо. Позаботься о нём, а мы сами тут разберёмся».

«Спасибо», – ответила Софи, с головой проваливаясь в шершавый колючий песок, сдирающий кожу, и вскоре от удушья в груди вспыхнул самый настоящий пожар.

Но тут Фитц передал ещё кое-что, и она забыла обо всём на свете.

«Я так рад, что ты цела. Я… так по тебе соскучился. Без тебя совсем худо».

«Мне тоже», – согласилась Софи.

Она собиралась что-то добавить, но вдруг выскочила на воздух, судорожно вдохнула и закашлялась от попавшего в лёгкие песка.

– Честное слово, в болото нырять и то приятней, – призналась она Нубити, вытряхивая песок из сапожек, но, оглядев пустынный туннель, которому не было видно ни начала, ни конца, понизила голос до шёпота. – Это, что ли, дорога?

Нубити кивнула, показывая налево.

– Выход на поверхность в той стороне. Я пойду в другую, попробую отвлечь на себя охрану.

– Ну ладно, – согласилась Софи, не желая мешкать и тратить силы на лишние переживания.

Теперь только… вперёд.

Она помедлила всего секунду, глядя в немигающие глаза Кифа, и передала:

«Не бросай меня. Скоро доберёмся до Элвина».

Потом взвалила Кифа на плечо и трусцой двинулась по коридору, разогревая мышцы.

– Софи, поспешите, – шепнула вслед Нубити.

Быстрее.

Быстрее.

Быстрее.

Она не задумывалась о том, что творится позади и как далеко ещё до цели. Просто сосредоточилась на движении.

Вперёд.

Вперёд.

Вперёд.

Мышцы сводило судорогой, воздуха не хватало, по коридору эхом разносились крики, шорохи, суета, но она старалась не слушать.

«Киф, не бросай меня».

«Не бросай».

«Не бросай».

«Ещё немного».

И в самом деле.

Коридор пошёл вверх, и где-то вдалеке, в бесконечной дали, забрезжил выход. Ничего, доберёмся.

Вперёд.

Ещё быстрее.

«Киф, не бросай меня.

Мы справимся».

И вдруг из тьмы выскочила стража короля Энки, наверняка поджидавшая в засаде.

Дворфы притопнули мохнатыми ногами, земля заходила ходуном, расходясь трещинами, вынуждающими повернуть назад, и Софи едва удержалась на ногах.

Но возвращаться было уже поздно.

Слишком далеко она зашла.

Скорей.

Скорей.

Скорей.

Если придётся, трещины можно перепрыгнуть.

Или воспользоваться левитацией.

Или…

Она не закончила мысль, потому что покорилась инстинкту.

Остались лишь ощущения земли под ногами.

Свиста ветра в ушах.

Ликования гонки.

Полёта.

Нет.

Скорее, падения.

И при этой мысли в голове вдруг защекотало от прилива тепла, и наружу хлынул поток энергии, тянущийся вперёд, словно открывающий узкий проход, только-только чтобы протиснуться, и…

Произошло что-то неописуемое.

Каким-то чудом она… перенеслась.

Мгновение назад трещины зияли перед ней.

И вот уже остались позади.

А когда она вложила больше энергии…

Переместилась снова.

И ещё.

С каждым разом всё дальше.

А ускорение только придавало новых сил.

И вдруг оказалось, что Лоумнор уже позади.

Она бежала по пустыне, вздымая на бегу тучи песка.

Значит, можно использовать левитацию…

А может, и не надо.

Мозг захлестнуло новой волной тепла, подгоняемой ликованием свободы и спасения, и Софи дала волю этой энергии, твердя Кифу: «Не бросай меня, не бросай, не бросай». Вдруг мир впереди дал трещину, и она ринулась в пустоту.

Глава 52

– К счастью, он жив, и состояние стабильное, – успокоил Элвин, щелчком пальцев сотворяя вокруг туловища Кифа светящуюся сиреневую сферу.

Действительно хорошая новость.

Софи радовалась каждому удару сердца, каждому вдоху и выдоху, хотя и то и другое до сих пор слишком частило.

А ещё была безмерно счастлива, что Булхорн не обращал на них ни малейшего внимания. Когда Софи ввалилась в здравпункт и передала Кифа Элвину, банши даже ухом не повёл.

Только…

– А в чём подвох? – спросила она, обхватывая руками колени и сворачиваясь тугим комочком.

Заметив, что после такой бешеной гонки она просто валится с ног, Элвин уложил её на соседнюю с Кифом кушетку и, само собой, проверил, нет ли каких травм.

Но с ней всё было в порядке.

Не о чем беспокоиться.

Вот только Киф так и лежал, уставясь остекленевшим взглядом в пустоту, а когда она попыталась прислушаться к его мыслям, обнаружила лишь унылое безмолвие.

– К сожалению, я понятия не имею, что с ним происходит. – Элвин провёл рукой по лицу и поправил радужные очки. – Никогда не слышал о процедурах, что ты описала. То есть… понятно, леди Гизела пыталась повлиять на способности с помощью элементов стихий. И подозреваю, магсидиан и эфиртин она использовала вместо чистого теневого потока и квинтэссенции, потому что в таком виде считала элементы более… так сказать, естественными, ведь при образовании минералов они сливались с землёй. Между прочим, разумный выбор, наверное, поэтому я не наблюдаю никаких следов эха.

– Совсем? – подскочила Софи.

Она хорошо помнила, как тяжело было избавляться от эха. А если Кифу не придётся через это пройти…

– Видишь? Ещё одна хорошая новость.

– Да уж, – попыталась она выдавить улыбку.

Но заметила, как с каждой новой светящейся сферой вокруг Кифа всё больше хмурился Элвин, всматриваясь сквозь очки.