Доверься ловушке

– Да и вы тоже, – заметил мистер Форкл. – Вам было всего девять лет, и вы обезумели от ужаса, не понимая, что происходит и как это прекратить. Собственно, это вам было и не по силам, так что вы не виноваты. Просто нелепая случайность, которую я, к сожалению, не предусмотрел. По правде говоря, если уж кого-то обвинять, то в первую очередь меня за легкомыслие и невнимательность, ведь когда я понял, что происходит, было уже слишком поздно. Мисс Фостер, перестаньте возводить на себя напраслину, вы ведь понимаете, до чего может довести чувство вины.

При воспоминании о бледном, безжизненном лице Алдена, повредившегося рассудком от переживаний за Прентиса, Софи поморщилась, словно от боли.

– Вам не в чем себя винить, – уверил её мистер Форкл. – Прошу, поверьте, иначе дальше нам не продвинуться… а это воспоминание вам необходимо для принятия взвешенного решения.

– Какого решения? – спросила Эми.

– Пока ваша сестра не будет готова сделать выбор, вдаваться в детали я не могу, – ответил мистер Форкл.

– У меня что, откроется новая способность? – предположила Софи, поражаясь своему спокойствию.

Но это было единственное разумное объяснение.

На самом деле…

– Похоже, в тот раз у меня проявилась какая-то дурацкая способность, а Эми попала под горячую руку, – выдавила Софи, пытаясь справиться с тошнотой от этой жуткой догадки. – Тогда вы с Ливви решили меня восстановить лимбиумом, а когда оказалось, что у меня на него аллергия, пришлось срочно мчаться в больницу, и человеческие врачи меня спасли. Потом вы стёрли воспоминание, чтобы я не знала, на что способна, а Эми не догадалась, что я не человек. А теперь вы меня заставите всё вспомнить и рискнуть жизнью, чтобы опять эту способность активировать.

Потрясённые этой тирадой, все замолчали, и Софи решила воспользоваться моментом, чтобы выпростать руку, но тут Эми, ничуть не ослабив мёртвую хватку, обернулась к мистеру Форклу:

– Так и было?

– Что-то… в этом роде, – неохотно признал тот, и Софи скрутило новым приступом тошноты. – Только вы ошиблись во множестве важных деталей. Мисс Фостер, советую не принимать поспешных решений. Вижу, вы считаете, что выбор очевиден, но уверяю, всё не так просто, как кажется…

– Куда уж проще, вы её жизнью собираетесь рисковать! – перебила Эми, тряся сестру за руку, чтобы привлечь внимание. – Ты же не согласишься, правда?

– Тут и говорить нечего! – рявкнул Сандор.

– Вот поэтому вам и нужно всё вспомнить, – сказал мистер Форкл, – чтобы не пороть горячку. К вашему сведению, ни о какой серьёзной угрозе жизни даже речи нет, так что давайте-ка займёмся делом, ради которого здесь собрались.

Софи попыталась уловить хоть какой-то намёк на то, что он задумал, но на его одутловатом от морщиники лице ничего разобрать не удалось.

– Хорошо, – тихо ответила она. – Но всё-таки Эми в эту затею втягивать не стоит. Она и так уже от нас натерпелась.

– Ничего я не натерпелась, – возразила Эми. – Софи, я серьёзно. Да я бы ни за что не стала тебя в чём-то обвинять.

– Всё равно, – пробормотала Софи, всей душой желая поверить сестре, но понимая, как невероятно трудно ей будет сдержать своё обещание. – В конце концов при мысли обо мне ты в первую очередь будешь вспоминать тот случай. Просто сердце кровью обливается, у тебя же и так приятных воспоминаний мало.

– Да ладно тебе! – удивилась Эми. – Приятных полным-полно! С чего бы я, по-твоему, так за них цеплялась? И не только про Затерянные города… хотя, конечно, полёты на аликорнах переплюнуть трудновато. Есть ещё кое-что.

Она откинула одеяло, и под ним оказалось что-то белое и пушистое.

– Это что, Булочка? – с замиранием сердца удивилась Софи при виде горячо любимой мягкой игрушки.

Эми подарили зайчонка Булочку в четыре года, и с тех пор они были неразлучны, прямо как Софи со слонихой Эллой. Просто невероятно, как сестра умудрилась его сохранить после стольких переездов, живя под новым именем. Густая белая шёрстка заметно потемнела, местами свалялась, но от этого он казался ещё милее, ведь это тот самый зайчонок из детства.

– Знаешь, почему Булочка лучше всех? – тихонько спросила Эми, теребя его за уши.

Софи пожала плечами.

– Наверное, потому что мягкий.

– И это тоже. Но главное – из-за тебя.

Она сунула Булочку под нос Софи, сжав пальцами за шею, как будто тот наклонил голову, и пропищала:

– Привет, мисс Софи. Давай поиграем!

И тут Софи словно окунулась в детство, когда семилетней девчонкой точно так же разыгрывала сестру, как будто с ней говорит зайчонок.

Эми забрала Булочку обратно и уставилась на его чёрные глазки-бусинки.

– Гм… знаешь, я редко об этом говорила, но… с тобой было хорошо. Да и сейчас тоже, хоть мы так редко видимся. Я всё равно помню, что ты где-то далеко, вечно вляпываешься в какие-то неприятности. Прямо эльфийка-супергероиня.

– Да какая там героиня, – отмахнулась Софи, сосредоточившись на шутке, чтобы опять не раскиснуть.

– Ну как же, у тебя даже плащ есть! – поддразнила Эми. Но улыбка быстро угасла. – Обещай, что будешь осторожна. Особенно когда придётся решать, что ответить.

Софи сглотнула ком в горле.