Довмонт: Неистовый князь. Князь-меч. Князь-щит

– Не-не, не должны… Ага… Пожалуй, это наш друг Карстен!

– Кто?

– Недаром он шептался с отцом каштеляном! Небось, выпрашивал ключ… Он тоже положил глаз на белокурую красотку! Ну, точно – он…

– А где бы они могли быть? – покусав губы, Довмонт вопросительно посмотрел на своего спутника. – В каком-нибудь укромном местечке?

– Мимо нас не поднимались… Значит, или в келье, или… Или, скорее, во дворе! Ну да, точно. Там склады, амбары, мастерские… есть, где… На конюшне соломы можно взять, а в летней кухне – кое-что перекусить…

– Все же кельи проверить надо, – князь хмурил брови – дело осложнялось и затягивалось.

– Да, поглядим…

Поднявшись на второй этаж, «приятели» затаили дыхание и прислушались…

– Карстен! Карстен! Эй! – громко позвал де Шализ.

Никакого ответа. Лишь эхо прокатилось под сводами, и вновь – гулкая тишина.

– Нет здесь никого, – рыцарь махнул рукой. – Ну, пошли к амбарам… Коли уж я обещал, так девку тебе сыщем! Правда… неплохо бы еще выпить…

– Пей! – князь вытащил из-за пазухи баклажку, протянул.

– Надеюсь, это не вино… – принюхался рыцарь.

– Не вино! Русский ставленый мед. Пей спокойно!

– О-о! Стафф-лен-ный миод! М-м-м… Тре бьен! Очень хорошо… очень вкусно…

– Э-э! Мне-то оставь, друже!

Выйдя во двор, Довмонт примечал все. И с полдюжины стойких пьяниц у летней кухни, и спящих, и часовых… В их числе Гинтарс, Кольша и все свои… Завидев князя, кивнули… мол – всегда наготове, бдим.

Ну, сволочи-кнехты! Пили, пили, но службу не бросали! На каждой башне маячило по стражнику в кольчуге и каске, а в надвратной башне – аж целых два.

– Когда пир, всегда выставляют усиленные караулы, – пояснил крестоносец. – И это правильно.

– Ну да… Так, где твои амбары, друг мой Альбер?

– Вон, за донжоном… идем.

По пути заглянули на конюшню – сытые кони, солома, овес… Де Шализ что-то спросил у конюха – угрюмого мужлана, до самых глаз заросшего сивою бородою.

– Ага! – обернувшись, рыцарь просиял взглядом. – Карстен недавно заходил за соломой! Мы на верном пути, друг Луи!

– Отлично!

Парочка отыскалась в дальних мастерских, среди телег, хомутов, деревянных колес и сего такого прочего…

Едва только подошли, сразу услышали ругань, а потом и звонкие звуки пощечин!

– Ах ты, курва – кусаться? Получай! Получай! Получай!

Полураздетая девчонка – красивая златовласка с тугой грудью и стройными бедрами – была привязана к столбу с хомутами. Молодой рыцарь хлестал ее наотмашь по лицу, девушка дергалась и кричала.

– Эй, Карстен, – подойдя, хмыкнул де Шализ. – Дай-ка нам… Хотя…

Крестоносец растерянно моргнул:

– Девка-то вон! Эта ведь… Ну-у… верно, тебе придется обождать, друже Луи… Видишь, тут как все сложно…

– Руку мне прокусила! – обернувшись, пожаловался датчанин. – А я ведь как лучше хотел – по-доброму. Вино прихватил, солому… Легли бы вон, на телеге, да… А она – кусаться!

– Змея! – хмыкнул князь.

– Вот-вот! Самое то для нее имя! Теперь уж придется по-плохому… – усмехнувшись, рыцарь снял висевшую на стене плеть и снова обернулся. – А вы зачем пришли-то?

– Выпить тебя позвать, – Альбер неожиданно рассмеялся. – А то думаем – и куда запропастился? А ты – вот он. С девицей.

– Уж я ей сейчас…

– Да брось ты ее! – посоветовал князь. – Пойдем лучше выпьем… А змеища эта никуда ведь не денется! Просто покрепче ее привяжи…

Явно повеселев, Карстен громко расхохотался:

– Да куда уж крепче! А выпить… Выпить – да! Пошли вон под навесик, у кухни…

Там и сели. Среди кнехтов – ну и что с того? Не подниматься же обратно в башню? Там и душновато… и в кости играть заставляют!

– Угощайте! – усаживаясь, Довмонт подмигнул своим…

Солнце садилось за стенами замка, золотились на высоких башнях зубцы, сверкали шлемы стражников, а через весь двор уже протянулись-пролегли длинные черные тени.

Де Шализ наконец вырубился – слава богу! Уснул прямо здесь ж, растянувшись на лавке, среди давно похрапывающих кнехтов.

А вот датчанин, похоже, ни пьянеть, ни спать вовсе не собирался! Не брали его ни медовуха, ни сонное зелье! Да попробуй, возьми такого-то молодца – здоровяк, кровь с молоком, румянец на щеках играет!

Улучив момент, Довмонт все же послал Кольшу – развязать девчонку да затаиться и ждать. Еще надо было ключ взять у Карстена…

– Все! – грохнув кружкой об стол, вдруг ухмыльнулся датчанин. – Пока хватит пить… Пойду… займусь другим делом.

Выйдя из-за стола, рыцарь деловито направился к мастерским… Прибить его здесь же, во дворе, не представлялось никакой возможности, слишком уж людно – мастеровые, повара, слуги…

Пришлось двинуться следом… Догнать…

– Ты погоди, погоди, друг…

– А?..

Едва рыцарь зашел в мастерскую, князь ударил его кинжалом в бок – снизу вверх, под сердце… Ну, а что еще оставалось делать, если уж ничто не брало этого жеребца? Ждать, когда тот поднимет тревогу? Жалости никакой не было – враг есть враг, получил по заслугам…

– Кольша! – сняв с пояса врага ключ, негромко позвал Довмонт.

– Да, княже! – молодой человек тут же показался из-за телеги. Под правым глазом его расплывался свежий синяк.

– Девица где?

– Тут я! – из-за той же телеги поднялась и Лелька, раскрасневшаяся и несколько смущенная…