Дождь в полынной пустоши

Улица Старого Короля ничем не примечательна. Вороны долбят труп кошки. Над холмиком мусора трудятся крысы. Ветром дергает покосившийся забор, за которым повизгивает свинья. О безвестном короле напоминает постамент. Площадь что некогда носила грозное имя забытого потомками самодержца, застроена хибарами, но постамент остался. Часть расковыряли, присвоив кирпич для собственных нужд.

Уклон вправо, на Объездчиков. Название в честь ночных патрулей городских кварталов. Насаждая закон лихоимцы не гнушались обирать пьянь и шлюх, третировать мастеровых и лоточников.

На Волосатых Лядвах некогда жили наемники из Хесса. Нет Хесса, нет разудалых усачей наемников, носивших короткие тартаны, не мелькают в толпе волосатые ляжки. Но название закрепилось.

Площадь Гильдий. Здесь ежегодно проводят шутовской турнир. Каждый охочий является с деревянным мечом или копьем, обвязанный толстыми подушками. Сгоревший дотла шинок, память о веселом времени лета.

Улица Блох достаточно просторна. Прозвание получила от многочисленных лавок, лавочек и лавчонок, торгующих всем, что можно сбыть за деньги. Суесловили и блохами тоже. На процессию не очень отреагировали — не покупатели. По левую руку почти подряд, оружейные мастерские. Колин запомнил место. Он старался хорошенько запоминать увиденное.

…Скобяная лавка. В два окна, в два этажа. На втором слуховое окно… Темный проулок. У крайнего дома «поплыл» угол… Сточная канава местами взята в кольцо каменной трубы. Нищие ковыряются в отходах… Мясник. Новые ворота. Сарай. Крыша черепичная и высокая… Булочник. Дровяник с запасами колотых поленьев, погребок с тяжелым замком… Торговец сукном. Повозкам тесно на хозяйском подворье. Под повозками бедует возчики, хлебая из общего котла… Цирюльник. На гербе кроме ножниц и гребня, кости. Практикует хирургию. Вскрывает фурункулы, санирует и зашивает раны, накладывает шины на сломанные конечности, вправляет вывихи. Без работы не сидит… Торговец роскошью, он же мерсер. В качестве приманки вывешена не красочная вывеска, а дорогой фриульский ковер. На низком поставце посуда. За богатством приглядывает рослый детина, огромный как скала и столь же неуклюжий.

Колину более интересны оружейные лавки. К перекрестку с Зеленщиками уже есть на что положить глаз.

— Вряд ли тебе по карману в них соваться, — остудил скар любопытство унгрийца.

— Запогляд денег берет? — зацепился Колин за разговор. Сам не лез, но коль начали… Может что полезное вызнает.

— Как сказать, — поддержал второй. Очевидно, обеим стражам молчать в тягость, а меж собой давно наговорились.

— Берут и запогляд, — с видом знатока заверил клирик. Этому молчать не положено.

— У них даже гильдийского знака не имеется, — заметил Улф и указал на вывеску. Правый верхний угол пуст.

— Хороший оружейник сам по себе, — пояснил клирик. — Потому и знака нет.

— Вместо гильдийского знака, вделывают в рукоять треугольник в круге своего именем, — толкует Риммон не сведущему в столичных тонкостях, соседу.

Бойко, с отзвоном, стучат о наковальню молотки. На удивление кузня на Блохах одна. В смысле ширпотреба. Ножи, топоры, пилы, навесы, петли, лопаты и прочая мелочевка, от гвоздя до замка.

Кондитеры расстарались и вынесли гранде корзинку с пирожными. В окружении Сатеник пищат от восторга, разбирая гостинец. Большинству достался лишь слабый аромат корицы и пережженного сахара.

Унгриец выделил в кавалькаде серого мула и всадницу. Девочка сидела вытянув шею. На разобиженном личике отчаяние. У мула едва ли его меньше. Ему тяжко нести девочку и баронский вымпел. Девочке не досталось угощения. Увидел и гранду, сквозь окружение преданных и услужливых.

«Отличная задница в седле держаться,» — отметил Колин посадку наездницы. Хорошее в человеке достойно всяческого восхищения.

Площадь Святого Эгигара приветствовала плеском фонтанных струй и сотней вспорхнувших птиц.

Скар истово осенился святым троеперстием. Святой покровительствовал воинам. Его молодой приятель поморщился и отвернулся.

— Зря ты так, Вигг, — укорил виффер[44].

— Ты Ллей, скажи это тем, кто на Тоджском Всполье остался.

Скар осуждающе покачал головой.

— Все одно зря.

Хлебная она Хлебная и есть. Епархия настроила печей, где желающие, за плату, пекли хлеб для своих семейств.

Рыбная. Торгуют рыбой с лотков, корзин и тачек Мелочью на вес или плетушками. Покрупней по счету, а крупную пядями. А как еще продавать, еже ли белуга в две сажени длинны и толщиной с бревно?

Королевские Прачки. Сисястые, горластые, с подобранными рукавами и подоткнутыми юбками, бойкие бабенки кипятили и парили тайны чужих простыней.

Повернули к набережной. Хлопали, сникая паруса шнек, плехали весла галер и лодок, стукались бортики вертлявых яликов. Вдоль канала, как в трубу, дул пронизывающий ветер с моросью. Ехать тесно. Пространство забито и завалено тюками, ящиками и мешками. Работяги галдят не меньше чаек. Грузят, таская с берега на борт. Выгружают, суетясь по сходням.