Dragonpie (СИ)

— Что тебе нужно, Барроу? — спросила она, даже не пытаясь казаться вежливой. Дестин молчал, и Шивана почувствовала, что начинает нервничать. Чего он от нее хочет?

— Либо говори, что тебе нужно, либо дай мне пройти.

— Пройти куда? — наконец ответил Дестин. Шивана нетерпеливо дернула подбородком в сторону Леды. — О, нет, там тебе делать нечего.

— И здесь тоже, — добавил Тавис. — И под «здесь» я имею ввиду — в королевской гвардии.

Так вот в чем дело. Они, наконец, решили высказать все ей в лицо. Шивана ожидала, что однажды это случится, но именно сегодня была готова к этому меньше всего.

— Это не вам решать, — сказала она.

— Не знаю, что ты сделала с принцем, чтобы получить это назначение, — голос Леды звучал тихо, но беспощадно. — Но тебе здесь не место. Да ты и сама это понимаешь.

Шивана гордо вскинула подбородок.

— Думаете, вы лучше меня?

— Мы не думаем, мы это знаем, — Дестин рассмеялся и прошел еще пару шагов вперед. Теперь их с Шиваной разделяли считанные сантиметры. — На твоем месте, я бы убрался отсюда туда, откуда ты выползла.

— Все никак не можешь простить мне парад?

— Скорее, твое существование. Да что ты вообще такое?

— Я знаю, что она такое, — отозвалась Леда. — Она — оскорбление всего, что для нас дорого: наших традиций, королевской гвардии. Да самой Демасии!

— Я убила чудовище, которое угрожало нам всем, — глухо сказала Шивана, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Если забыли — прогуляйтесь во дворец, там висит его череп.

— Точно, дракон из Ренуолла, — кивнул Дестин. — Но я разговаривал с солдатом оттуда, и он сказал, что им велели молчать о том, что случилось. Скорее всего никакого чудовища не было, а твой череп — подделка.

Это стало последней каплей.

— Не веришь, так пойди и проверь! — выкрикнула Шивана и толкнула Дестина с такой силой, что тот не удержался на ногах и рухнул на каменный пол.

— Так-так, — сказал Тавис в наступившей тишине. — Это оскорбление действием.

— Оскорбить может только равный, — презрительно заметила Леда. — Не эта.

— Ну, так она считает себя равной нам, — Тавис пожал плечами. — И, формально, они с Барроу носят одно звание. Мне кажется, это хороший повод поставить ее на место. Что скажешь, Дестин?

— Я требую извинений, — Дестин поднялся, опираясь на протянутую руку приятеля. — Сейчас же!

— Еще чего! — выпалила Шивана. Что-то происходило, что-то явно нехорошее, а она не могла понять, что с этим делать.

— Превосходно, — Дестин коротко кивнул, и, глядя ей в глаза, отчеканил.

— Я вызываю вас на дуэль. Оружие — шпага и кинжал. Я пришлю Леду, чтобы обсудить детали — она будет моим секундантом.

Леда и Тавис обменялись взглядами, и Шивана поняла, что все случившееся с самого начала было подстроено. Это было ловушкой — и она только что в нее угодила. Дестин смотрел прямо на нее, явно наслаждаясь написанным на ее лице осознанием.

— Думаю, не стоит уточнять, что это будет дуэль до смерти?

========== Часть 10 ==========

— Кровь на снегу, — сказала Фиора Лоран. — Какая пошлость.

Ясное дело, крови пока никакой не было, и выпавший за ночь снег пятнали только четыре цепочки следов, но взгляд Фиоры был затуманен: воображение и большой дуэльный опыт подсказывал ей, что очень скоро это изменится. Черный, белый и синий — пока что в мире не было места другим цветам. Едва рассвело, но все теплые краски уже исчезли с неба, темные стволы потерявших листву деревьев отбрасывали мягкие синеватые тени на снег и высокую стену, окружавшую дворцовый комплекс.

Парк в верхнем городе — излюбленное место для дуэлей офицеров армии и королевских гвардейцев, — казалось, был создан специально для того, чтобы цвет демасийского дворянства убивал друг дуга в подходящих условиях. Аллея, делившая парк на две части, упиралась в невысокий и узкий обелиск, изъеденный стершейся от времени вязью имен, перед которым, будто нарочно, оставили ровную пустую площадку, идеально подходящую для того, чтобы выяснять отношения на клинках.

Распорядитель дуэли — Фиора называла его имя, но оно тут же вылетело у Шиваны из головы — достал часы, глянул на них и нахмурился.

— Семь минут, — сказал он. — Если они не появятся через семь минут, дуэль можно считать оконченной — в вашу пользу.

Шивана рассеяно кивнула. Она ни секунды не сомневалась, что Барроу придет — не могло все закончиться так просто. Лекарка из Королевского Госпиталя, приглашенная в качестве врача, поплотнее запахнулась в плащ. На ее лице читались скука и нетерпение, она явно хотела поскорее засвидетельствовать смерть одного из дуэлянтов и вернуться к настоящей работе.

— Четыре минуты, — заметил распорядитель, когда в конце аллеи появились две фигуры: Барроу и Аддерли.

Шивана смотрела, как они приближаются — нарочито медленно и неторопливо, словно были уверены, что дойдут до места дуэли точно вовремя. Как будто специально просчитали, когда им нужно придти, чтобы не опоздать. Ясно представилась Леда Аддерли, в ночь накануне меряющая аллею шагами, тщательно высчитывая момент, в который они с Барроу должны появиться. В пору было смеяться — только вот Шиване было совсем не смешно.