Dragonpie (СИ)

— Какой красивый цвет, — пробормотала она, заворожено разглядывая Вэлора.

— У тебя тоже, — ответила Квинн, но Шивана едва ее слышала.

— Можно? — спросила она, не дождавшись ответа протянула руку. В глаза Квинн мелькнул испуг, и Шивана поняла, что совершила ошибку. Она хотела было отдернуть руку, но не успела — Вэлор взмахнул крыльями и перелетел на нее.

— Ого! — Квинн не скрывала своего изумления. — Я думала, он тебя клюнет. Вэлор терпеть не может, когда его трогают чужие. Но ты, похоже, ему нравишься.

Шивана пожала плечами.

— Это же хорошо?

— Не вижу ничего хорошего, — насупилась Квинн. — Я, вообще-то, ревнивая.

Вэлор посмотрел на Шивану, качнул головой, будто бы извиняясь, и вернулся к хозяйке.

— Другое дело.

— Чудесная птица.

— Да, он великолепен, — Квинн почесала Вэлору шею, потом посмотрела на Шивану. — У тебя есть планы на вечер?

— Уже нет.

— Так я и думала, — Квинн улыбнулась так многозначительно, что Шиване захотелось ее стукнуть — не по-настоящему, конечно, а так. Похоже, разведчица считала, что знает о ней все и немного больше. Обычно такое поведение раздражало Шивану, но Квинн была первым человеком в этом городе, который не спешил обливать ее презрением, и уже этим она была ей симпатична.

— Знаешь, где находится «Белый клуб»?

Шивана кивнула — место было известно.

— У нас там сегодня собрание. Если хочешь — присоединяйся.

— У нас — это у кого?

— У тех, кто не очень любит Демасия-сити, — пояснила Квинн. — Это что-то вроде клуба по интересам, только очень закрытого. Это значит: вход только по приглашениям, и я тебя приглашаю.

— Вот так запросто? — Шивана сложила руки на груди. — Почему?

— Ты нравишься Вэлору, а значит, нравишься и мне, — просто ответила Квинн. — В пять часов. Не опаздывай!

Квинн развернулась и зашагала к башне.

— Эй! — крикнула Шивана ей вдогонку. — Я даже не согласилась!

Квинн не ответила, похоже, не сомневалась, что Шивана придет.

========== Часть 9 ==========

«Белый клуб» находился в самом центре города и считался одним из старейших гражданских зданий. Шивана много раз проходила мимо него, но ни разу не была внутри: войти можно было только получив приглашение либо в сопровождении постоянного члена клуба. Впрочем, это место не сильно ее интересовало — до сегодняшнего дня.

Квинн ждала ее, сидя на ступенях, ставших почти розовыми в свете заходящего солнца. Вэлор тоже был здесь — устроился перилах ведущей ко входу лестницы и прикрыл глаза, но что-то подсказывало Шиване, что птица только делает вид, что спит.

— Точно вовремя, — заметила Квинн, поднимаясь. Она с явным удовольствием потянулась и покрутила головой, разминая шею.

— А ты, похоже, давно меня ждешь.

— Не бери в голову. Освободилась раньше, чем думала — все стараются побыстрее от меня отделаться, даже не знаю, почему.

— Может, спешат на праздник? — предположила Шивана, но Квинн от нее отмахнулась.

— Если б это было только сегодня, — она рассмеялась, легко взбежала по ступеням и позвонила в висящий у входа колокольчик. Дверь распахнулась, на пороге стоял пожилой мужчина в строгом черном костюме.

— Вы сегодня не одна, миледи Квинн? — он коротко кивнул, приветствуя посетителей.

— Миледи? — в голосе Квинн звучало неприкрытое веселье. — Опять за старое? Мы вроде бы выяснили в прошлый раз, что я кто угодно, но не «миледи».

— В вежливости нет ничего преступного.

— Слышала, да? — Квинн повернулась к Шиване и заметила непонимание в ее глазах. — Почтеннейший Уолдер, то есть, милорд Уолдер, конечно, никак не свыкнется с мыслью, что дорогие ковры его драгоценного клуба пачкает своими грязными ногами простолюдинка, и пытается меня хоть как-то облагородить.

Шивана промолчала. На ее взгляд демасийцы слишком много внимания уделяли титулам, она до сих пор путалась, к кому и как следует обращаться, что, конечно, не добавляло ей популярности среди гвардейцев.

— Если вы так печетесь о лице клуба, — продолжила Квинн, снова обращаясь к Уолдеру. — Почему бы вам не называть меня «милорд»? В конце концов женщины здесь так же неуместны, как и простолюдины.

Уолдер никак не отреагировал на ее откровенное издевательство — даже ни единый мускул не дрогнул в его породистом лице. Квинн вздохнула.

— Ладно, будем считать, что я пошутила, — сказала она и сделала знак Вэлору. Птица, только что мирно «дремавшая» на перилах, взмахнула крыльями и переместилась ей на плечо. — Госпожа рыцарь-рейнджер, если вам не хватает «вежливости». Мне кажется, этого будет достаточно.

— Как вам угодно, — Уолдер медленно кивнул. — Но, госпожа рыцарь-рейнджер Квинн, в одном наши правила не меняются: вход только для людей.

У Шиваны перехватило дыхание, кровь отхлынула от лица. Уолдер просто хотел унизить ее или как-то узнал, кто она такая? Лишь долгую секунду спустя она осознала, что речь вообще шла не о ней.

— Да что они понимают? — Квинн склонила голову к плечу, заглядывая в глаза Вэлору. — Придется нам на время расстаться.

Вэлор открыл клюв, издал непонятный, но явно оскорбительный, звук и легко вспорхнул в небо. Уолдер снова кивнул — на этот раз удовлетворенно, и отошел в сторону, приглашая их внутрь.