Dragonpie (СИ)

В праздники город преображался. Ликующая толпа, яркие краски, радостные крики — все это словно оживляло столицу, превращало ее из памятника демасийской мощи и гордости в место, почти пригодное для жизни. В место, которое можно было выносить. Шивана не собиралась жертвовать такой редкой возможностью — уж точно, не ради Дестина Барроу.

К тому же, у нее тоже были кое-какие планы на остаток завтрашнего дня, ведь парад — это праздник для всех, даже для королевских гвардейцев и принцев.

Утро выдалось ясное, и солнечный свет, многократно отраженный в стенах и зеркалах, заставлял город сиять. Серебро и лазурь развешанных по стенам знамен притягивали взгляд. Главная площадь была полна народа, но даже в этой толпе Шивану словно окружал невидимый щит свободного пространства — будто все сговорились держаться от нее подальше. Впрочем, сейчас ее это не волновало.

Шиване всегда нравилась в людях их способность радоваться, особенно — всем вместе. И, хоть она все еще не могла почувствовать себя одной из них, часть их эмоций передалась и ей. Она с волнением наблюдала, как на площадь, твердо чеканя шаг, входят воины Бесстрашного Авангарда. Мужчины и женщины, покрывшие себя славой, гордость нации, защитники страны. Их любили, их обожали — почти что боготворили. Люди кричали так, что Шиване казалось, что еще немного — и она захлебнется во всеобщей радости.

И тут по толпе пронесся вздох, будто все разом задержали дыхание. Нарушая все мыслимые традиции, Джарван вышел из-за трона отца и сбежал по ступеням вниз, навстречу Авангарду. Хваленая демасийская дисциплина дала трещину: строй воинов сломался и один из них выступил вперед. Он бросился к Джарвану и они обнялись — не символы власти и доблести, а настоящие живые люди посреди застывшего в вечности города. Мужчины хлопали друг друга по плечам и спинам, что-то поспешно говорили, снова обнимались, и толпа вокруг них взрывалась ликующими воплями.

Шивана отступила назад и ее место тотчас занял кто-то другой. Она пробиралась к выходу с площади. Кем бы ни был этот воин из Авангарда, он только что разрушил все ее планы, но несмотря на это она не чувствовала ни злости, ни досады: Джарван был так неприкрыто счастлив, что ей тоже хотелось радоваться — за него, пусть и не рядом с ним.

Дорога до башни, через которую она обычно поднималась на стену, много времени не заняла, но, оказавшись на верху, Шивана почувствовала укол разочарования. Похоже, судьба решила окончательно выбить ее из колеи — на ее излюбленном месте уже кто-то сидел. Она выпустила воздух через плотно сжатые зубы, и хотела уже уйти, когда девушка, устроившая между зубцов крепостной стены откинулась назад и посмотрела на нее.

— Опять наврали, — заключила она, смерив Шивану взглядом.

— Что наврали? — опешила Шивана.

— Да все, — девушка махнула рукой и одним изящным движением развернулась — только что ее ноги висели над пустотой и вот уже упираются ступнями в каменные плиты. — Принц вернулся в столицу с синей женщиной! — воскликнула она, явно кого-то передразнивая. — Какой это синий, если это лиловый? Никакой точности. А еще разведчиками себя называют!

Девушка легко вскочила на ноги и, не давая Шиване опомниться, протянула ей руку.

— Я Квинн, — сказала она. — А ты Шивана, можешь не тратить слова.

— Почему ты не на параде? — спросила Шивана первое, что пришло ей в голову.

— А ты почему? — Квинн чуть наклонила голову к плечу и улыбнулась. — А, ты думала я пришла с этими. Нет, я не из нашего самого-бесстрашного-в-мире Авангарда.

— Я не видела тебя тут раньше.

— Потому что меня тут и не было, — Квинн взглянула на Шивану и неожиданно рассмеялась. — Да расслабься ты, я не кусаюсь, что бы про меня ни болтали. И не клююсь, — почему-то добавила она. — И я не претендую на твое место — не беспокойся, завтра меня здесь уже не будет.

— Не похоже, что бы тебя это расстраивало, — заметила Шивана.

— В точку! Ненавижу столицу, как и ты.

— Я… Я не…

— Брось, у тебя все на лице написано. Ну и, — Квинн взмахнула рукой сверху вниз, нарисовав в воздухе изогнутую линию. — И на всем остальном тоже, — закончила она. — Ясно же, что тебе здесь неуютно. Но я тебя понимаю, столица — то еще местечко. Надо быть на всю голову… демасийцем, чтобы искренне ее любить.

— Так ты не демасийка? — догадалась Шивана, но Квинн отрицательно помотала головой.

— Демасийка. Я из Увендейла, это страшная глушь, но я люблю глушь. К счастью, я — рыцарь-рейнджер, и мне не обязательно все время торчать в Демасия-сити. Тебе вот не так повезло.

Квинн беззастенчиво ткнула пальцем в одну из золотых пуговиц гвардейского мундира.

— А ты откуда?

— С… с Севера.

Глаза Квинн прищурились, в ее голове явно шла какая-то работа. Наконец, она кивнула, но Шивана поняла, что разведчица ей не поверила.

— Ладно, не буду тебе мешать. Пост сдала, пост приняла, — Квинн вытянула руку в сторону, запрокинула лицо к небу и громко крикнула:

— Вэлор, ко мне!

Откуда-то сверху раздался резкий птичий крик и хлопанье крыльев. Через секунду на руке Квинн уже сидела крупная птица — Шивана никогда не видела таких раньше.