Dragonpie (СИ)

— Шестая, — отозвалась Фиора.

— Волнуешься?

— Конечно! Если так дальше пойдет, от демасийского дворянства скоро ничего не останется.

— Туда им и дорога, если им не хватает ума держаться от тебя подальше, — заметила Квинн, забираясь в кресло с ногами. Фиора устало махнула рукой и ничего не ответила.

Шивана взяла в руки чашку, принюхалась, сделала первый, осторожный глоток. Вкус у напитка был странный, но скорее приятный, чем нет. Она откинулась на спинку своего кресла и постаралась расслабиться. Шивана никогда не была сильна в разговорах, особенно с незнакомыми людьми, но, похоже, этого от нее и не требовалось: Фиора, погруженная в свои мысли явно не выглядела настроенной на общение, Сона и вовсе была лишена способности говорить, зато Квинн справлялась за всех четверых. Она как раз принялась рассказывать историю, случившуюся во время последней вылазки — о том, как они с Вэлором отправились за разведданными и случайно украли ноксианского часового.

Шивана слушала вполуха. С каждым новым глотком кофе она все отчетливей понимала, что ей нравится это место, эта комната, и эти женщины, которые совершенно точно не были — просто не могли быть — подругами. Она даже не заметила, когда Квинн замолчала, а Сона снова уткнулась в книжку. Ей просто было здесь хорошо.

Но время, оставшееся за границей задернутых штор, неумолимо двигалось вперед. Первой ушла Фиора: молча поднялась, и, ни с кем не попрощавшись, вышла за дверь. Из коридора донесся ее приглушенный голос.

— Через неделю, то же время, — сказала она. — Пять кресел.

Шивана почти не удивилась тому, какой радостью отдались в ней эти слова. Она ничего не ожидала, когда пришла сюда, но, кажется, ей наконец повезло найти в столице хоть одно приятное место — и приятное общество.

Сона отложила книгу, тронула Квинн за плечо, привлекая ее внимание и сделала несколько быстрых жестов.

— Она говорит, что рада тебя здесь видеть, и надеется, что ты снова придешь, — перевела Квинн.

— Я приду, — пообещала Шивана. Сона кивнула, коротко пожала ей руку и тоже ушла. Из коридора послышался голос Уолдера — он предлагал, чтобы кто-нибудь из его помощников проводил Сону до дома и, кажется, даже расстроился из-за того, что она отказалась.

— Нам тоже пора, — сказала Квинн, выбираясь из кресла. — Можно, конечно задержаться и посмотреть, как Уолдер будет нас очень вежливо выгонять, но даже в этом городе есть развлечения получше. Если хочешь, могу устроить для тебя экскурсию.

— Не сегодня, — Шивана покачала головой: для этого дня было достаточно впечатлений. На лице Квинн читалось разочарование — она явно надеялась на другой ответ.

У выхода из клуба их ждали — Вэлор спикировал за плечо Квинн едва за ней успела закрыться входная дверь. Воссоединившиеся разведчики направились куда-то в сторону нижнего города, а Шивана вернулась к себе, впервые за долгое время чувствуя непривычную уже легкость — будто ей наконец выдалась возможность расправить крылья.

Всю следующую неделю она ловила себя на том, что ей не терпится вернуться в клуб. Мысли о нем помогали держаться и даже ненавистная служба казалась практически выносимой.

Когда Шивана в следующий раз вошла в небольшую полутемную комнату, у камина стояло уже пять кресел, но два из них были пусты: Вейн, кем бы она ни была, снова не появилась, а Квинн покинула столицу — видимо, отправилась на очередное задание. Поначалу Шивану охватила неуверенность, она просто не знала, что ей делать: языка жестов Соны она не понимала, а Фиора Лоран не выглядела человеком, с которым ей хотелось бы общаться. Но первой выпитой чашки кофе оказалось достаточно, чтобы непринужденная атмосфера прошлого вечера вернулась сама собой. Шивана позволила себе погрузиться в нее и очнулась лишь тогда, когда Сона, прощаясь, тронула ее за плечо.

За то время, что Шивана провела в клубе, успел пойти снег. Крупные хлопья сыпались с неба и бесследно пропадали, незаметные на белом камне ступеней и стен. Шивана подумала, что стоит начать носить плащ. Холода она не чувствовала, и знала, что еще долго не почувствует — та, кто может дышать огнем, не боится зимы — но лишний раз выделяться тоже не стоило, она и так достаточно отличалась от остальных.

Шивана поймала несколько снежных хлопьев в открытую ладонь, и ей показалось, что они растаяли даже не коснувшись кожи. Почему-то это ее рассмешило. Все еще смеясь, она толкнула дверь казармы и едва ли не в тот же момент почувствовала, что сейчас что-то случится.

В небольшом холле стоял Дестин Барроу, с ним были еще двое гвардейцев, Леда Аддерли и Тавис Нейман. Все трое резко обернулись, заслышав звук открывающейся двери, будто давно его ждали. Они и ждали, догадалась Шивана, ждали, когда она придет.

Дестин шагнул вперед, Тавис встал рядом с ним, в то время, как Леда двинулась в противоположную от них сторону, перекрывая проход к коридору. Шивана не понимала, что происходит. Она сложила руки на груди, уперлась спиной в дверь и уставилась на Дестина.