Драгоценное убийство

– Очередного восхваления убитой я не выдержу, – стонет напарник. – Ник, ты уверена, что эти беседы имеют смысл? Они все твердят одно и то же! Прекрасная женщина, чудесный характер… Может, её правда прикончила Дайра Кушен? Вот ты не захотела бы разделаться с любовницей своего мужа?

Хищно усмехаюсь.

– У моего мужа никогда не будет любовницы. Любую женщину, которая подберётся к нему слишком близко, я вычислю и уничтожу прежде, чем дело дойдёт до постели. Разумеется, в том случае, если у меня всё-таки появится муж.

Часы на площади вызванивают пять вечера.

– Куда дальше?

– К господину Реришу, проживающему на Широкой улице. До него ближе, чем до господина Вилена, господина Семуса и госпожи Илшен, дома которых расположены на Центральной площади. Бывший директор школы… Надеюсь, он не станет пичкать нас романтическими историями.

Мои надежды сбываются. Господин Рериш, тучный полнокровный господин, встречает нас крайне сухо. Нет, он плохо знал Мирну Кушен. Да, двадцать лет назад он был директором школы, но не думаем же мы, что он запоминает всех своих учеников? Нет, он понятия не имеет, кто мог желать зла Мирне, однако его дорогая Фиола уверена, что её убила жена Демиса Кушена. Да, дорогая Фиола дома, прилегла отдохнуть. Нет, он не собирается её будить, у дорогой Фиолы и так плохо со сном, и убийство какой-то любовницы – недостаточный повод для беспокойства. Они же не подозреваемые, да? Нет? Вот и славно, всего наилучшего, господа.

Это чередование «да» и «нет» заставляет меня скрежетать зубами. Со злости я пинаю бордюрный камень, вымещая на нём клокочущую внутри ярость. Наступает очередь Марека дружески похлопать меня по плечу.

– Ники! Мы собираем ауры. Один из этих людей – убийца. Только у них были средства купить драгоценности и магфакт.

– А если нет? Если это действительно несчастный случай? Магфакт мог привезти Демис из очередного путешествия. Например, цепочку, которую Мирна случайно порвала. И не спалось ей потому, что она влюбилась в человека, подарившего ей украшения, – например, в приезжего из Дигора или из Рошэна. Мы же нафантазировали себе невесть что – и шантаж, и контрабанду, и боевые магфакты!

– Ты сама в это веришь? – укоризненно спрашивает Марек. – Ты ведь сэя, Ник. У вас развито не только магическое видение, но и предчувствие. Сколько раз ты находила верный путь, руководствуясь, не даром, а интуицией? И оказывалась права… Ники, давай передохнём. Поищем парк – должен же в Эрске быть городской парк! – посидим на лавочке, подышим воздухом.

– Нет. – Я стискиваю пальцы. – Идём к господину Семусу, заодно засвидетельствуем градоначальнику наше почтение. С ним можно поговорить и о торговле с Локшей, и о возможности существования магов-самоучек на окрестных хуторах, и о слухах об ритуальной магии.

– А я думал, бредовую идею Варуш ты отбросила, – ухмыляется Марек.

– Найдём убийцу – отброшу. Пока это такая же полноправная версия, как и наша с шантажом.

Достаю из кармана план города, прикидываю маршрут. Площадь через две улицы. Если срезать напрямую, то совсем близко, но я не знаю Эрск так, как Дарен, боюсь заплутать.

– Мак, а куда ушёл Дарен?

– Сказал, у него назначена встреча… Так он тебе всё-таки нравится?

Молчу. Совру – Марек почувствует. Отвечу правду – толку-то с этой правды… Скорее бы удрать из Эрска.

– А Варжес тобой здорово заинтересовался. Всё выспросил – как мы с тобой познакомились, где учились, сколько лет вместе служим, не тяжело ли тебе работать розыскником.

– Он подумывает перейти в Службу Розыска. Надоело подпитывать омолаживающие магфакты.

– Ты себя не ценишь, Ник. Я всегда вижу, когда у парня настоящий интерес, а когда так… Переспать и забыть.

– Ты опять забываешь, что он рэгорец. В нас нет ничего настоящего, всё это искусная игра. Вбитые с детства навыки.

– Ник…

Останавливаюсь, поворачиваюсь к Мареку. Заставляю кровь прилить к щекам, чтобы появился румянец. Изображаю трепет ресниц, страстный блеск глаз, зову взглядом, обещаю все удовольствия сразу, чуть приоткрываю губы, словно в предвкушении наслаждения. Напарник будто налетает на невидимую стену.

– Ники… Э-это что?.. Что это значит?..

– Уроки моей маменьки. – Мой смех сухой и злой. – Мак, никогда – запомни, никогда! – не верь рэгорцам. Все мы насквозь фальшивы – вплоть до самой мелкой эмоции. Соблазняя и нежно улыбаясь, рэгорка всадит нож тебе в спину, потому как её улыбка – отточенный навык, многолетняя тренировка, не имеющая ничего общего с чувствами.

– Но ты ведь не такая!

– Не такая – с тобой. Ты мой друг. Не стоит судить по моему поведению обо всех рэгорцах.

Марек идёт рядом, растерянный и нахохленный.

– Вот так живёшь восемь лет, а потом понимаешь, что ты ничего не знаешь. Вроде рядом отличная девчонка, верный друг, прекрасный напарник. И тут – хоп! Тебя завлекает обольстительная незнакомка!

– Не переживай, – утешаю я его. – Обещаю никогда не использовать с тобой свои навыки. Да и не особо много я умею. Мама расстраивалась, ругалась, обзывала меня деревянной, никчёмной, ни на что не годной. Она сама легко распаляла страсть мимолётным взглядом, походкой, жестом.