Драгоценное убийство

– Если бы ты не вышла через пять минут, я ворвался бы в дом, – хрипло шепчет мне Дарен. – Это безумие, Ники… Ники, у тебя волосы мокрые!

Через секунду мы в комнате – высокие узкие окна, расстеленная кровать, магический огонёк трепещет от ветра, поднятого порталом. Его спальня?

– Ты сумасшедшая, – он дрожащими руками разматывает шарф, – я тоже сумасшедший… Ники… Всё это только потому, что мы рэгорцы, да? Только поэтому? Я не могу ни о чём думать, кроме тебя! Я пытался бороться, дважды принимал решение больше с тобой не встречаться…

– Это просто инстинкт, – отвечаю я, расстёгивая на нём рубашку. – У нас долго никого не было, всё от одиночества…

– Конечно. – Дарен так же стремительно раздевает меня – и стоило одеваться? – Я молодой мужчина, десять лет один…

– Сколько?! – стаскиваю с него брюки. – Тогда удивительно, как ты не набросился на меня в ресторане!

– Я почти набросился… Твой друг… очень хороший друг. Ники… Это же ничего не значит?

– Дарен, – заваливаю его на кровать, – помолчи, ладно?

***

Просыпаюсь я в утреннем полумраке, упираюсь взглядом в незнакомый потолок и глупо улыбаюсь. Улыбка гаснет, когда я поворачиваюсь на бок. Дарен не спит, смотрит на меня с тоской и отчаянием. Не такой взгляд ждёшь от мужчины после сказочной ночи.

– Ники…

По интонации я понимаю – он жалеет о случившемся. Вместо радости – стыд.

– Дарен, это ничего не значит.

Впервые в жизни я благодарна матери, что научила меня держать лицо. Как бы больно тебе ни было – улыбайся, сиятельная сэя Виарника.

– Ники, я поступил подло…

– Нет. Ты не совратил невинную девицу. Я сама к тебе пришла.

Спокойно поднимаюсь, собираю разбросанную одежду и одеваюсь. Плавные движения, никакой поспешности.

– Открой, пожалуйста, портал в гостевой дом Службы. Не хочу, чтобы Марек знал.

Какая я дура.

– И тебе не нужны лишние сплетни.

Дарен закрывает лицо ладонями.

– Ники… Я чувствую себя мерзавцем, потому что предал Лианáру.

– Не говори глупостей. Мы просто разделили постель.

Как легко мне даётся ложь! Матушка была бы мной довольна. Кровь – не вода.

– Кстати, Дарен, мы нашли убийцу. Осталось предъявить ему обвинение, после чего наше общее дело закончится.

И мы не сможем откладывать Поединок.

Свечение воздуха обрисовывает границы портала. Если мне повезёт, Марек ещё спит и ни о чём не догадается. Один шаг – и я на месте.

– Ники, подожди!..

Раньше я не понимала смысла выражения: «Отрывать от сердца». Утрата титула, положения, состояния ничего для меня не значила, не задевала за живое. Шагая в портал, я словно выдираю из груди этот жалкий, кровящий, никому не нужный комок.

Ничего не было, Ники. Вот твоя комната, раскрытая сумка на кровати, скомканное влажное полотенце, разбросанная одежда, снова принявшая изначальный вид. Я собираю бумаги, выпавшие из кармана. Интересно, где они прятались, когда куртка превратилась в платье? Сведения о Дайре Кушен, записка Рестара. Нужно переключить мысли на работу, тогда станет легче… наверное.

Половина восьмого. Навести порядок, умыться холодной водой и постараться выглядеть так, чтобы Марек решил, что я просто не в настроении. Жаль, что я не человек, – заявила бы, что болит голова, и никаких вопросов. Но головная боль у мага – в такое даже люди не поверят, а я всё-таки маг, хоть и неполноценный.

Тихий стук в дверь – вовремя я прибралась.

– Ник, уже встала?

– Ночь была отвратительной. – Почти не вру. – Чтобы я ещё раз ужинала так поздно!

Марек осторожно прощупывает мою ауру – на что надеется? Сэи скрывают эмоции даже друг от друга.

– А я бы не отказался от завтрака, – ухмыляется напарник. – Ладно, ладно, шучу! Идём сочинять докладную для Рестара? Раз ты уже на ногах, чего зря время терять.

– Идём, – соглашаюсь я.

На улице темно и холоднее, чем ночью. Зябко ёжусь. В Службе уже кто-то есть – светятся окна второго этажа. Дверь кабинета Кирана приоткрыта, сам хозяин сидит за столом, раскладывает папки.

– Доброе утро, – приветствует он нас, не отрывая лица от стола. – Из Архива прислали дело Райдена и все документы, касающиеся меорского скандала.

Не одной мне кажется, что работа – лучшее средство от сердечных неприятностей. Марек с жадным нетерпением хватается за папки, умоляюще смотрит на меня.

– Ник, ты ведь составишь отчёт?

Отлично! Опять не приходится врать.

– Так уж и быть. Изучай дела.

Рестару пишу кратко и по существу. Ход наших рассуждений, рабочую версию, моё свидетельство сэи. Просьбу о разрешении на арест дополняю своими соображениями о возможности существования других боевых магфактов. Почтовый ящик проглатывает лист и заговорщицки подмигивает.

– Мак, есть что интересное?

– А?.. – Марек отрывается с трудом. – Пока всё подтверждает нашу версию, но тут столько документов…

– Читай-читай, – похлопываю его по плечу, а заодно отвожу руку, подбирающуюся к рыжим волосам. – Не возражаешь, если я отлучусь по личным делам?

– Нет. – Одобряющая улыбка. – Дерзай, Ник!