Драгоценный враг

Мой вежливый отказ перекликается с восторженным согласием Адрианы.

Она толкает меня локтем.

— Прости, — говорит Август, обращаясь ко мне, — я не расслышал, что ты ответила.

— Я не смогу, но спасибо за приглашение, — повторяю я.

Он склоняет голову, недоверчиво щурясь.

— Не можешь? Или попросту не хочешь?

— Шер, соглашайся. Это должно быть весело, — подначивает меня Адриана. — Просто скажи своим предкам, что переночуешь у меня.

Август пристально следит за моей реакцией.

— Ну, правда, в этом же нет ничего такого. Тебя же никто не заставляет пить или что-то такое… Я всегда мечтала увидеть особняк Монро… думаю, это может стать незабываемым… — Адриана продолжает втюхивать мне то, в чем я не заинтересована. Если работа с ней на протяжении шести месяцев чему-то меня и научила, то это то, что она никогда не отступит, если дело касается ее выгоды. Именно поэтому она у нас лучший продавец. Она бы, наверняка, смогла убедить даже самого упертого скептика в том, что небо на самом деле оливково-зеленое, и тот бы проглотил этот бред, не моргнув глазом. — Для меня это реально предел мечтаний.

На лице Августа вырисовывается ухмылка.

Рада за него, что он находит это забавным.

— Ты убьешь меня, Шер, если сольешься, — не отступает Адриана. И я бы не была так уверена, что она шутит.

— Ты же не хочешь, чтобы ее смерть была на твоей совести, правда, Шер? — вмешивается Август. Мое имя слетает с его губ в таком бархатном переливе, что по моей коже бегут мурашки.

Схватив первый попавшийся листок с прилавка, он черкает на нем комбинацию из пяти цифр.

— Вечеринка стартует в девять. Вот код от ворот на эту ночь.

— Прекрасно, — Адриана выхватывает у него огрызок бумаги и кладет ее в задний карман, словно это самое ценное, что она держала в руках в своей жизни. — Тогда мы непременно увидимся…

Прежде чем удалиться, Август одаривает меня прожигающим взглядом. И как только он скрывается из вида, я с облегчением выдыхаю.

— Эй, да что с тобой такое? — спрашивает Адриана, как только мы остаемся наедине. — Почему ты так странно себя ведешь?

— Просто поздно легла вчера, — хватаю бутылку с чистящим и рулон бумажных салфеток, протирая без того сияющую витрину. — Элементарный недосып…

— Настолько не выспалась, что не можешь взять в толк, что нас только что пригласили в особняк Монро? — Адриана вздергивает брови так, что они чуть было не покинули пределы ее лица. — Ты хоть врубаешься насколько это круто? Просто представь, какой будет эта ночь?! Я о том, что раньше мне доводилось довольствоваться только рассказами… Прикинь… Море выпивки, травка, красивые парни, отпадная музыка, бассейн… Идеальная летняя вечеринка.

Я швыряю использованное бумажное полотенце в ведро.

— Откровенно говоря, все это не мое…

— Поэтому тебе и стоит пойти, чтобы изменить свое мнение.

— Ты можешь спокойно отправиться туда без меня. Я не обижусь. Честно. Иди и хорошо проведи время, а на следующей неделе расскажешь мне в красках, как все прошло.

— Окей, я тебя услышала, подобные замуты не для тебя, но разве тебе сложно пойти туда ради меня? — выпаливает Адриана с умоляющим видом. — Такой шанс выпадает, возможно, раз в жизни. И я не хочу его упускать. Я просто хочу как следует отдохнуть, но я там никого не знаю… Мне необходим хоть кто-то для подстраховки… ну или что-то типа того…

— Для подстраховки? — я с трудом сдерживаю смех.

— Ну, в смысле кто-нибудь, кто проследит, чтобы мне не подмешали что-нибудь в спиртное и все в таком роде. Просто стань моей тенью, которая проследит за тем, чтобы я не выдала чего-нибудь такого, о чем пожалею на следующее утро.

— Прости, но для меня подобные перспективы хуже любой пытки.

— Ладно, но что мешает нам просто пойти туда, посидеть с парочкой коктейлей у бассейна, наблюдая за всеми этими знойными людьми, творящими беспредел? — она пожимает плечами, словно это какой-то сущий пустяк. — Даже просто иметь возможность говорить о том, что я бывала на подобной вечеринке… пусть даже всего час… для меня чертовски важно.

— Глупости.

— Вовсе нет.

Я усмехаюсь и отправляю бутылку с моющим в шкафчик под кассой.

— Могу же я обдумать твое предложение?

— Ни в коем случае, потому что я знаю тебя, как облупленную. Ты пытаешься так выиграть время в надежде на то, что я забуду и брошу эту затею, — выпаливает она поспешно. — Но этого не случится, даже не надейся.

— А что насчет твоей подруги… как ее? Молли? Она не может составить тебе компанию?

— Молли на этой неделе в Индиане. Навещает бабулю или что-то вроде того. И, опережая поток твоих мыслей, Криста в пятницу вечером на работе, Харпер снова будет со своим парнем, как и каждую секунду своего гребаного существования, а с Лидией я с прошлого четверга больше не разговариваю. Так что, цыпочка, ты мой единственный вариант.

— Адриана, — я решительно вздергиваю подбородок, — прости, но я тебе ничем не обязана.

Она умоляюще складывает руки.

— Ну, хочешь, я встану перед тобой на колени? Могу выйти за тебя на работу в любой день, когда тебе только вздумается… Хочешь, заплачу тебе? Отдам всю свою зарплату в этом месяце?