Драгун, на Кавказ!

Русские войска принимали участие в огромном количестве войн и вооружённых столкновений, начиная от княжеских дружин, которые противостояли набегам кочевников и воинственным соседям, отстаивали свои земли и боролись за расширение территории Древнерусского государства. И далее через удельную раздробленность Руси к значительному территориальному росту державы в период XV–XX веков, с её многочисленными оборонительными и завоевательными войнами армией в Восточной Европе, на Кавказе, в Поволжье, Сибири, Средней Азии и на Дальнем Востоке.

Основную тяжесть при этом, конечно же, нёс рядовой труженик русского войска: дружинный, воинственник, воинник, вояк, ратай, ратник, пешец, боец, стрелец. Названий испокон веков у него было много, объединим их всех привычным сейчас словом – солдат.

Система комплектования регулярной русской армии была разработана и внедрена ещё Петром I. Царскими указами от 18 и 27 ноября 1699 года в преддверии войны со шведами был введён новый порядок набора на службу. Отныне русское войско получало регулярную организацию, и теперь солдат и офицеров набирали из дворян, вольных и «даточных людей». Из «даточных» принималось мужское население в возрасте от 17 до 32 лет, по два рекрута с 500 человек. Основные принципы рекрутской повинности, установленной Петром I, заключались в следующем: 1) Подлежали ей все сословия. 2) Для дворян она носила личный и поголовный характер, а вот для податных сословий – общинный. То есть власть предъявляла свои требования не к конкретному лицу, а к обществу, общине, указывая ей лишь число подлежащих сдаче рекрутов и предоставляя право самим членам общины определять, кто и на каких основаниях должен быть отобран на службу. 3) Срок службы устанавливался пожизненным.

Первоначально рекруты обучались воинской науке в полках, но с 1706 года их стали готовить к «воинскому солдатскому строю по артикулу» на рекрутских станциях, и лишь потом следовало сдавать новобранцев в войска «в комплект», то есть для восполнения потерь. С начала XIX века создаются специальные рекрутские депо с курсом обучения новобранцев в восемь, девять месяцев.

Принципы комплектования в армию изменились с выходом императорского манифеста 1762 года «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству». Теперь рекрутскую повинность должны были нести только лишь «непривилегированные» сословия, то есть городские и сельские обыватели, а также крепостные крестьяне, как помещичьи, так и государственные. В 1766 году был издан документ, регламентирующий саму систему комплектования, – «Генеральное учреждение о сборе в государстве рекрут и о порядках, какие при наборах исполнять, должно…» Возраст для набора устанавливался с 17 до 35 лет, рост должен быть не ниже двух аршин четыре вершка (160 см) без обуви, телосложением новобранец должен быть крепким и для военной службы годный.

Из воспоминаний герцога Евгения Вюртембергского: «…Русский рекрут обыкновенно терпелив, очень понятлив и легче с своей новою неизбежною участию, нежели сколько бы того можно было ожидать во всякого другого отторгаемых от привычного образа жизни. Через некоторое время полк становится для русского солдата новою родиной, и надобно быть самому свидетелем, чтобы судить о степени привязанности, какую полк может вдохнуть в него. При таком нравственным состоянии не покажется удивительным, если русский солдат так хорошо дерётся…»

Рекрутчина была тяжелейшей формой повинностей для податного сословия России. Десятки тысяч дееспособных молодых и уже взрослых мужчин практически ежегодно уходили «на государеву службу». Возврата в деревню, к семье в общину обратно у них не было. Их оплакивали как покойных.

В то же время рекрутская система давала низам и возможность социального лифта. Особо способные и храбрые солдаты, при большом везении, могли дослужиться до офицерского чина и перейти в благородное сословие.

С 1793 года для нижних чинов был установлен срок службы в 25 лет. Крестьяне, отданные в рекруты, с этого момента переставали быть крепостными, а тем, кому посчастливилось выжить, становились лично свободными. Они освобождались от податей, и им полагался небольшой пенсион из казны.

В любом случае солдаты, служившие в армии десятилетия и прошедшие по несколько военных кампаний, становились профессиональными военными самого высокого класса. Такие ветераны и были теми чудо-богатырями – костяком армии Суворова и Кутузова, которые одержали целый ряд громких побед над неприятелем.