Драйв Астарты

- Да, пожалуй, это конструктивная экономическая идея. Правда, международные финансовые институты в их нынешнем виде, скорее всего, развалятся в этом или следующем году, но не исключено, что возникнет что-то другое, похожее.

- Для того, - сказала Зирка, - Чтобы взять в фонде кредит на модернизацию какой-то развивающейся страны, надо, как минимум, иметь какую-то развивающуюся страну. Дальше вопрос сводится к тому, какую долю отката получит дирекция фонда.

- Цинично, однако, по сути, видимо так, - откликнулся Орквард, продолжая стучать пальцами по клавиатуре, - А откуда у тебя такие познания в теории финансов?

- Иногда я помогаю кое-кому исправлять стиль в статьях, - ответила она, и слегка погладила Чинкла по плечу, - и некоторые основные принципы я уже понимаю.

- Вот оно как, - проворчал гренландец, - Если ты еще скажешь, где взять страну для кредита, то я включу твое красивое имя в список научных консультантов.

Зирка Новак сделала глоток ромо-оранжевого коктейля из своего стакана.

- Ну, если это понарошку, то я бы сказала так. Надо устроить в какой-то стране гуманитарную катастрофу, и взять кредит не на модернизацию, а на преодоление последствий катастрофы. Оформить бумаги на такой кредит проще, и это можно провернуть быстрее, чем если берешь кредит на модернизацию.

- Ну и советы у тебя! - изумилась Соланж.

- Я же специально сказала, что это только понарошку, - напомнила Зирка.

- А что, если, - начал Антуан, - …переселить на Марс население какой-нибудь несуществующей маленькой страны? В смысле взять кредит на переселение.

- Почему на Марс, а не, скажем, в Антарктиду? – спросил Орквард.

- Потому, что откат именно за Марс, - ответил вместо студента доктор Чинкл.

- Дьявол… Ты думаешь, реально получить финансирование на такой фэйк?

- Конечно, да! - вмешалась Соланж, - было же огромное финансирование борьбы с несуществующих проблемой озоновых дыр, потом с несуществующей проблемой парниковых газов, а потом с несуществующим вирусом иммунодефицита AIDS!

- Ребята! - торжественно произнес Орквард, - Полдела сделано. Сюжет родился.

…

Обратно в кампус школы все пятеро возвращались около трех часов ночи на старом маленьком открытом джипе французских студентов, и хором пели только что придуманный гимн маленькой, но гордой гималайской страны Угум, с несколькими тысячами самобытных жителей.

Лама Угум тван

Энгрен тихт вай

Проко Лаш-Тан

Угум тами мгай!

Угумцам угрожала смертоносная эпидемия лихорадки Джонса-Райта, поэтому они нуждались в срочной эвакуации на Марс - за счет мировых финансовых фондов…

…

…Зирка проснулась от звука, который не слышала уже почти год: над островом разносился густой, вибрирующий звон колоколов. Ее настроение, и так, в общем, неплохое (несмотря на легкое головокружение, вызванное вчерашним ромом, положенным поверх флипа), теперь подскочило до верхней планки возможного.

Кватро еще спал. Зирка осторожно убрала его ладонь (лежавшую у нее на бедре), тихонько встала, и на цыпочках прокралась в ванную... Он проснулся, когда она уже стояла под тонкими, слегка колющими струйками воды, и немедленно высказал свое возмущение.

- Хэй, вот это да! Меня коварно лишили маленькой радости проснуться первым и пощекотать любимую женщину за подмышки.

- Если ты будешь щекотать меня каждое утро, - крикнула она, - То может исчезнуть романтики и интрига. Так что я поступила правильно. А ты слышишь этот звук?

- Звук? – переспросил он, - Ага! Звук такой, как если с чердака выбрасывают старые металлические бочки.

- Ты не понимаешь, Кватро! Это колокола. Церковные колокола. Это так здорово!

- По крайней мере, оригинально, - ответил Чинкл, - А в связи с чем они звонят?

- Наверное, уже полдень, - предположила Зирка, вытираясь огромным полотенцем.

- Нет. Сейчас 11:38, если мои часы не врут.

- Ну… Тогда не знаю. Возможно, здесь начинают звонить пораньше.

- А, по-моему, - сказал он, - Это карнавал или типа того. На улице собралась очень представительная тусовка с флажками, воздушными шариками и всякими яркими штучками. Может, по местным новостям что-нибудь объяснят?

------------------------------------------------------------------------

15 декабря. Region-TV, France-Guadeloupe.

Начался визит Папы Климента XV на наш остров.

------------------------------------------------------------------------

Как уже сообщалось, вчера вечером пресс-служба Святого Престола объявила график пастырской поездки Климента XV по островам Карибского бассейна, которая была спланирована еще Папой Адрианом VII. Предполагалось, что Папа вылетит из Рима в Санто-Доминго (Доминикана, остров Гаити), однако Климент XV поставил Гваделупу первым пунктом в графике. Как указано в сообщении пресс-службы: «Папа пожелал поздравить профессоров и студентов Астроинженерной школы, с событием, чрезвычайно важным для католической астронавтики: стартом марсианской миссии «Caravella». Астроинженерная школа на Гваделупе учреждена по инициативе ESA и Папской Академии наук и находится под особым попечением Святого Престола.