Дракон

– Погоди, мы же в прыжке. Так когда ты приказ-то получил? – вдруг опомнился Влад.

– Перед самым прыжком. Пришлось задержаться, чтобы объяснить этим наблюдателям, что во время боевого поиска посторонним на мостике не место, – устало пояснил командир корабля.

– А чего они вдруг на мостик-то поперлись? – не понял Рашид.

– Так ведь наблюдатели. Вот и решили, что могут совать нос, куда захотят. Потребовали даже распечатать им курс с точным указанием координат узла выхода в подпространство.

– А ты?

– А что я? Послал подальше, – презрительно усмехнулся Егоров. – Офицеру Российского флота может отдавать приказы только его непосредственное начальство. Все остальные могут отправляться за борт. Ну, или еще куда подальше.

– Нотами не грозили? – с улыбкой спросил Рашид.

– А как же! Я даже испугался. Чуть-чуть, – продолжал веселиться капитан первого ранга.

– Смотри, чтобы потом тебе эти ноты карьеру не испортили, – не удержавшись, ответил Влад.

– Не испортят. Мне было приказано принять их на борт и обеспечить максимально возможный комфорт на время проведения операции. А насчет исполнения всех их прихотей команды не было. Так что все строго по приказу. Вплоть до отдельных кают на каждого.

– И где ты столько кают нашел? – не понял Влад.

– Пришлось потесниться, хоть и корабль не маленький, – развел руками Егоров. – Не в кубрик же их селить. Ладно, это только моя головная боль. У вас-то что?

– А что у нас? Ждем, – пожал плечами Рашид.

– Сколько до выхода в пространство? – задумчиво спросил Влад.

– Семь стандартных часов, – ответил Егоров, бросив взгляд на свой ручной хронометр.

– Есть возможность проверить след? – спросил Влад, поворачиваясь к Рашиду.

– Тяжело придется, – нехотя признался «нюхач». – После такого мы сутки словно вареные будем.

– Надо, братишка. Чтобы убедиться, что правильно идем. Что туда прыгнули, – тихо попросил разведчик.

– Ну, надо так надо, – тяжело вздохнув, кивнул Рашид и, поднявшись, жестом подозвал к себе свою команду.

Следователи собрались в тесный круг и, соприкоснувшись головами, замерли, словно скульптурная композиция. Стоявший у переборки Влад вдруг почувствовал почти осязаемое давление на мозг, словно кто-то пытался заблокировать все его мысли, отталкивая их в сторону. Атмосфера в каюте сгустилась. Все собравшиеся молчали, боясь помешать работе людей, для которых концентрация была важнейшим фактором успеха.

Минут через десять Рашид испустил тяжелый вздох, и следователи разошлись, устало задевая попадавшиеся предметы обстановки. Развернувшись, Рашид заметно качнулся, и Влад, ухватив его протезом за плечо, сжал пальцы чуть сильнее, чем требовалось.

– Правильно идем, – выдохнул «нюхач», чуть скривившись от боли в помятом плече. – Не надо кардинальных мер, я и так все скажу, – не удержался от шпильки следователь, пытаясь отвести руку разведчика.

– Присядь, ты на ногах еле стоишь, – буркнул Влад, чувствуя себя виноватым.

– Мы лучше поспим немного. Пока в пространство не вышли, – ответил Рашид и, сделав своим людям знак, направился к выходу.

– Никогда не понимал, как они это делают, – покачал головой Егоров, глядя вслед ушедшим следователям.

– Этого, по-моему, никто не понимает, – проворчал в ответ командир «медведей».

Друзья замолчали, вернувшись каждый к своим размышлениям. Это молчание продлилось до самого выхода в пространство. Выйдя из узла перехода, «Громовой» начал торможение, чтобы дождаться появления «Могучего», который должен был блокировать узел. Отдохнувшие следователи вернулись в каюту, где находились остальные участники экспедиции, и как только Егоров по громкой связи объявил о готовности к продолжению движения, «нюхачи» снова принялись прослушивать эфир.

На этот раз все прошло довольно просто. Только девушки из состава группы следователей заметно побледнели. Сделав несколько пометок в своем блокноте, Рашид разорвал контакт с подчиненными и молча вышел. Переглянувшись, разведчики дружно отправились следом за ним. Сейчас это была единственная ниточка, связывавшая их с детьми.

Но в коридоре, ведущем на мостик, дорогу им преградила делегация наблюдателей Лиги. Выступив вперед, мужчина, которого разведчики опознали как главного в этой шайке, решительно спросил:

– Объясните, что происходит и почему прыжок был совершен именно в эту сторону? Как вы определяете нужное направление?

– Это долго объяснять. Сейчас я должен передать капитану нужные данные, – отмахнулся Рашид, пытаясь пройти мимо наблюдателя, но тот решил проявить настойчивость.

Ухватив следователя за локоть, он сильным рывком развернул его лицом к себе, громко приказывая:

– Отвечайте, черт вас возьми. Вам приказали оказывать нам всяческое содействие.

– Отвали от него, ублюдок, – рявкнул в ответ Андрей и, не раздумывая, с ходу припечатал кулак к уху наблюдателя.

Не ожидавший такого удара демократ ахнул и легкой птичкой упорхнул метров на пять вдоль коридора.

– Как вы смеете?! – завопил другой наблюдатель, выскакивая наперерез разведчику.