Дракон и ее библиотекарь

Я слегка покраснела, понимая, что благодаря витающей вокруг в изобилии магии артефакт читает меня, как раскрытую книгу.

И не смешная аналогия, вовсе не смешная.

– А кто тогда? И как? – на всякий случай спросила, ожидая что артефакт снова отмахнется. Ментально. Тела-то у него нет.

Но он меня удивил.

– В цепочку эльфа встроено занятное плетение, – неожиданно сообщил Хран. – От нее за версту фонит магией крови.

– Запрещенные заклинания… очень интересно, – пробормотала я. – А как ее снять?

– Я мог бы нейтрализовать проклятие… – небрежно предложил артефакт, и я напряглась.

Когда начинают торговаться таким тоном – жди неприятностей.

– Если?..

– Если ты поклянешься найти для меня настоящего Хранителя, – выдал Хран.

Ну что ж. Могло быть и хуже. Я морально готовилась к тому, что мне предложат занять место эльфа и подбирала достойные аргументы против. Так, пожалуй, даже лучше. Наверняка в столице найдутся желающие приобщиться к благодати знаний, пусть и расплачиваться за них придется ограничением свободы.

Некоторые фанатики-теоретики и не на такое пойдут, чтобы узнать что-то новенькое.

– Хорошо, обещаю! – кивнула я и охнула.

Грудь кольнуло, по всему телу растекся жар. Похоже, влезла в магическую клятву. Ничего страшного, я все равно собиралась выполнять данное слово, но неприятненько. Не люблю лишние ограничения.

– Когда встретишь подходящего разумного, передашь ему, – шепнул напоследок Хран, казалось, прямо мне в ухо, и пропал.

Чернота вокруг тоже постепенно рассеялась, и обнаружилось, что я бессовестно лежу прямо на краеугольном камне, основе основ Хранилища, том самом артефакте.

Рядом суетился эльф, пытаясь привести меня в чувство.

Уже и руку занес, наверное, чтобы оплеуху отвесить.

– Не надо меня бить! – быстро вскинулась я. – У меня рефлексы!

– Не надо меня так пугать! – возмутился в ответ Таннис. – Я думал, ты умерла! Взялась за ручку и бух в обморок, и не дышишь.

– А почему я здесь лежу? – приподнявшись на локтях, я села и огляделась.

Пустая пещера, кроме артефакта подо мной ничего примечательного. И не скажешь, что мы в центре, в самом сердце лабиринта. В святая святых!

– Куда еще тебя было класть? Не на пол же, – пожал плечами эльф. Он уже успокоился и присел на корточки, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Что случилось-то?

– Я говорила с Хранилищем. То есть с Храном, – честно ответила я.

Без лишних объяснений протянула руку к призывно болтавшемуся на мужской шее осколку и дернула.

Цепь порвалась с натужным звоном лопающейся привязки.

Мерзкая штука – магия крови. Почти как вампиризм, только в отличие от вируса подчиняется наложившему проклятие магу, что вдвойне страшно.

– Как ты это сделала? – одними губами прошелестел Таннис, глядя на зажатый в моем кулаке обрывок.

С разомкнутых звеньев стекали черные капли. Остаточные явления, временно визуализировавшиеся. Если пристально не смотреть, через пару минут уже ничего не заметишь. Будет обыкновенное украшение.

Скорее всего, так оно и выглядело, когда впервые попало эльфу в руки.

Я не стала разводить секреты на пустом месте.

– Хран помог, – честно призналась, отбрасывая гадость подальше.

Точнее, собиралась отбросить.

Эльф перехватил меня за запястье и осторожно поднес к лицу опасную драгоценность.

– Так, – сказал он. – Так.

И замолчал.

Я тоже молчала, чувствуя как усталый дракон чернильным шлейфом перетекает с лопаток на руку и ластится к мужской ладони. Прямо-таки чуть не мурлыкая.

Только тут до меня дошло, что все это время пыталась сказать вторая ипостась.

Таннис Илмарин – моя пара.

Ну, приехали.

– Магия крови, значит, – каким-то не своим голосом констатировал эльф, пронаблюдав, как небольшая лужица черной субстанции испаряется на глазах.

– Да, ты подумай, кто мог позаимствовать твою кровь… или волосы, ногти, ну любые детали организма в принципе, – зачастила я.

Все что угодно, лишь бы не думать о новообретенном сомнительном сокровище.

Вот куда мне пара, а?

Я молодая, мне еще жить и жить… то есть гулять и гулять. Я вообще в ближайшую сотню лет ею обзаводиться не собиралась! И тут на тебе, как снег на голову.

Может, оно само рассосется? Если не сближаться, не прикипать, не прикасаться лишний раз…

Кожу обожгло – дракон имел свое мнение на этот счет. Он точно не собирался упускать подходящую для размножения особь. И плевать ему, что нам эту особь еще нужно как-то на Гардар заманить…

Или не нужно?

Родить наследника – задача каждой драконицы. Если получится, двух. Если трех – вообще героиня.

При этом отец совершенно не обязан проживать вместе с семейством.

Что там, частенько он и не подозревает о привалившем ему счастье. Ведь идеальная пара это не всегда идеальный спутник жизни. Бывает, человеческие ипостаси на дух друг друга не переносят, а драконы признают совместимость.

Что делать?

Медицина нам в помощь. Нужные травки в лошадиной концентрации – и оба партнера готовы ко всему. Только слишком часто подобный номер не провернешь – организм наш быстро привыкает к любым ядам, и каждую последующую дозу приходится увеличивать в разы, что не слишком полезно для здоровья.

Нет, уж лучше без травок.