Дракон и Его Ведьма

Приказа он не ослушался. Заступил на арену, но в центр поля не вышел. Остановился вблизи от границы. Стальные лезвия сверкали в свете магических сфер, слышался ритмичный звон. Битва отца продолжалась. Тот с лёгкостью отбивал атаку и сам потом нападал, оттесняя противника к краю. Силён дракон. Очень силён.

— Ты куда пропал? — холодно спросил отец, не прекращая сражаться.

— А вы не знаете, Ваше Величество?

— Торжество закончили без тебя. На Зариину невозможно было смотреть. Бледная, оскорблённая девушка! Будущая императрица! Ты рад? Показал свою независимость? Добился своего, Рэйманд?

— Зато. Ты. Не добился, — парировал не менее раздражённо. — Убить Эми не получилось. Ты рад?

Отец неожиданно замер, щелчком пальцев прекратив бой. Стихло всё тут же, воины будто дышать перестали, опасаясь нарушить приказ. Райдхан поджал губы, наотмашь махнул клинком, подзывая одного из наставников. Забрал саблю и резко подбросил, передавая острый клинок.

Сабля оказалась в руках. Что ж… Отец сам выбрал способ разобраться с проблемой. Это видели все. Зловеще усмехнулся, повёл плечами, чтобы немного размяться. Переступил черту, приготовился. Отец кивнул, и все наставники, смотрящие, бойцы тут же покинули зал, оставляя их наедине.

— Не понимаю, о чём ты.

Резкий бросок вперёд и клинки пересеклись. Он выдержал крепкий натиск отца, отбросив от себя императора. Короткая передышка перед новой связкой.

— Эминель бросили под ноги артефакт с твоей тайной печатью.

— Вот как?

Отец довольно усмехнулся. На этот раз в атаку он пошёл сам. Несколько резких ударов и снова противостояние. Слышно, как скрипит сталь от соединения двух острых лезвий. Нешуточное противостояние между равными. Скорее, металл прогнётся, чем кто — то из драконов сдастся. В глазах отца насмешка.

— А ты, смотрю, наблюдательный! Не потерял хладнокровия даже в такой ситуации?

— Глупая выходка! Думал, я не увижу на ловушке твой знак?

— Артефакты могли украсть.

— Только не эти. Не ты ли хвастался надёжной защитой? Тебе так нужна Зариина?

Резкий толчок и вот они снова порознь на расстоянии нескольких шагов друг от друга.

Ещё одна передышка для выяснения главной причины. Ответы райдхана звучали ему приговором.

— Зариина важнее всего. Ты должен понимать это не хуже меня.

— Так ты не отрицаешь того, что приказал подбросить артефакт под ноги Эминель?

— Я прекрасно знал, что ты её спасёшь, — пренебрежительно бросил отец. — Ты же крутился весь вечер только возле неё! Да и нет особой радости марать руки в крови лживых, распутных девчонок.

— Зачем ты это сделал?

— Эту дерзкую ведьму следовало проучить, напугать, чтобы не цеплялась к тем, кто ей не подходит!

Гневная фраза отца ничего не вызвала кроме злости. А злость на выходку императора оказалась настолько сильной, что он резко пошёл в атаку. Скрежет стали, удар за ударом, пока Эдар Ди не начал терять темп и настрой. Отец всё хуже уворачивался от нападок, всё тяжелее дышал. Выдыхался. Но всё-таки ему бедро поцарапал! Кровь тёплой струйкой потекла по ноге, но он её не замечал. Рана не помешает закончить начатое. Бой продолжается.

— Не тебе решать, кто мне подходит, — прорычал он и ещё раз ударил. — Ты мать мою не сберёг, пока развлекался со шлюхой.

Ударил. Не первый раз клинком, но первый раз за императрицу. Верилию.

— Кинул на откуп Альянсу.

Удар. Ещё один.

— Теперь хочешь меня Эми лишить? Не смей даже думать о моей невесте плохо!

— Что?! Что ты несёшь?

Отец вдруг растерялся, и он воспользовался нужным моментом. Выбил клинок из захвата, заставил Эдара потерять равновесие и рухнуть плашмя на спину, а затем встал над отцом. Остриё лезвия упёрлось в угловатый кадык. Отпусти и воткнётся в глотку, навсегда лишив шанса на жизнь.

— Эминель станет моей женой.

— Дурак! — прохрипел отец, но больше не сопротивлялся.

— Я так решил. Иначе не будет.

— Ты подставишь под удар весь наш род!

— Не переживай. Моей женой станет райли.

— Что ты сказал?

Глаза императора расширились от удивления. Отец ещё не верил в то, что услышал. Но только Саррх знает, как тяжело признаваться в том, что сам недавно узнал. Другого выхода нет. Им не нужен враг в лице императора, сейчас ему нужен союзник. Лишние нападки, когда его ведьме уже угрожает опасность, только всё усложнят. Что и произошло на балу. Повторения он не допустит.

Но если бы Эминель была не райли? Поступил бы он иначе? Провокационный вопрос, на который известен ответ. Он уже давно понял, что ему нужна его ведьма. Это самое главное. То, что Эми оказалась райли, стало приятным сюрпризом.

— Твоя ведьма? Райли?

— Ты, наверное, забыл, как познакомился с мамой? И что было потом?

— Убери клинок, — процедил император сквозь зубы.

— Только после того, как дашь на крови клятву, что больше ни словом, ни делом, ни помыслами не навредишь ни мне, ни Эминель.

— А если не дам клятву? Убьёшь собственного отца?

— Это был честный поединок. Думаешь, кто-то подвергнет сомнению произошедшее здесь? Император умер, да здравствует император! Сколько раз такое встречалось в истории?

— Весь в меня, — довольно прищурился Эдар Ди, уже просчитавший всю выгоду. — Настоящий дракон!